Царь Ирод

Вместе с тем ошибаются те, кто считает, что это строительство было хаотичным и Ирод вел его, руководствуясь исключительно своими прихотями. Когда смотришь на карту расположения выстроенных им замков и крепостей, то понимаешь, что они возводились в соответствии с государственными интересами. Вместе они создавали прочную оборонительную сеть с отличной системой дорог и возможностью быстрой передачи сигналов из одного конца страны в другой. Римлянам еще предстояло запутаться в этой сети во время Великого еврейского восстания, на подавление которого у них уйдут долгие шесть лет.

Особое внимание Ирод в первые годы своего царствования уделял Иерихону, который по праву называли «зимней столицей» иудейских царей — сюда с наступлением в Иерусалиме холодов они отправлялись наслаждаться мягким, благодатным климатом Иерихонской долины.

Не желая жить в старом дворце Хасмонеев, Ирод один за другим построил в Иерихоне три новых дворца, каждый из которых был краше предыдущего.

Еще одним грандиозным проектом Ирода 20-х годов до н. э. стала коренная перестройка Самарии, древней столицы Израильского царства, переименованной им по греческому аналогу имени Августа в Себастию.

Себастия, с одной стороны, должна была играть роль второй столицы, места, где Ирод мог бы найти прибежище и опору в случае потери Иерусалима, а с другой… отвечала его тайной тяге к язычеству, к греко-римской культуре. Здесь он мог себе позволить то, чего никогда не мог позволить в Иерусалиме, — построить храм в честь Августа и Рима, установить на улицах статуи, без всякой опаски построить в городе стадион, амфитеатр и ипподром. И само собой, Ирод обнес город новой, куда более мощной, чем прежде, стеной. Жители Себастии и самаритяне в целом высоко оценили вклад Ирода в развитие их области и всегда демонстрировали ему свои симпатии и преданность, понимая, что лучшего еврейского царя для них просто не может быть.

* * *

Среди грандиозных построек Ирода многие забывают упомянуть возведенную им над пещерой Махпела величественную гробницу, где, согласно еврейской и арабской традиции, покоятся тела патриархов Авраама, Исаака и Иакова, а также их жен Сарры (Сары), Ревекки (Ривки) и Лии (Леи). Весь характер каменной кладки и архитектура здания свидетельствуют о том, что оно сохранилось в том виде, в каком было отстроено в I веке до н. э.

Хотя точная дата строительства мемориала неизвестна, историки считают его единственным дошедшим до наших дней в целости и сохранности памятнике иродианской эпохи. Мы можем только догадываться, что побудило Ирода таким образом увековечить память патриархов. По одной из версий, самим этим строительством он хотел напомнить, что родоначальник еврейского народа Авраам не был евреем от рождения — он стал им, сделав свой выбор в пользу монотеизма, то есть по большому счету был таким же прозелитом, как и идумеи, как сам Ирод. «Если вы не желаете признавать меня полноценным евреем, то тогда давайте откажитесь и от своего праотца Авраама, который заодно был и праотцем идумеев!» — словно говорил Ирод каждому, кто прибывал в Хеврон, эту колыбель нации и первую столицу царя Давида…

Строительная лихорадка Ирода была в самом разгаре, когда неожиданно грянула великая засуха и в Иудею пришел голод.

Глава пятая. ГОЛОДОМОР

С одной стороны, ничего необычного в том, что произошло, не было. Достаточно открыть Библию, чтобы убедиться, что засуха и голод — довольно частые гости в Земле обетованной. И праотец еврейского народа Авраам, и его внук Иаков в итоге вынуждены были вместе с семьями спасаться от этого бедствия в Египте, да и в более поздние времена евреи закупали там зерно.