Царь горы

Лору Нортон обнаружили на застеленной красным шелковым бельем кровати, обнаженную, с широко разведенными бедрами, с раскинутыми в стороны руками, среди смятых подушек. Чем именно занималась перед смертью Лора было понятно, поза говорила сама за себя. Никаких следов борьбы. Выражение лица спокойное, и если бы не пулевая рана шее, можно было подумать, что Лора спит.

— Никто из соседей выстрела не слышал.

— Убийца использовал глушитель?

— Скорее всего.

— Значит, предумышленное.

Какова вероятность, что у любовника, внезапно пришедшего в ярость, окажется под рукой пистолет с глушителем? Крайне низкая, даже если «адвокат мафии» спала с «солдатом мафии». Нет, убили обдуманно, к преступлению готовились. Вольф выглянул в коридор… Вот Лора открывает дверь, целует гостя, с ее плеч слетает тонкое кимоно. Любовники направляются в спальню, валяющиеся на полу домашние туфли, трусики и лифчик четко указали фэбээровцу последний путь мисс Нортон. Вот они на кровати, мужчина ласкает женщину, Лора стонет, она почти достигла пика наслаждения. Он достает пистолет и приставляет ствол к шее любовницы. Он спокойно, собирается и уходит. Занавес.

Вспышка страсти, закончившаяся выстрелом в шею.

Весьма характерный почерк, пуля сорок четвертого калибра в шею и почти нет крови. Балдер не раз встречал такие следы. Чаще всего жертвами таинственных убийц становились бродяги, иногда припозднившиеся прохожие, один раз был убит полицейский. Теперь — известный адвокат. Некоторое время назад Балдер вплотную занимался этими преступлениями, но расследование зашло в тупик.

Пуля сорок четвертого калибра в шею и почти нет крови…

Кто поверит в то, о чем догадывался Вольф? Кто всерьез воспримет сообщение, что вампиры отнюдь не выдумка писателей и сценаристов? Что у голливудских кровососов есть реальные прототипы? Чтобы не прослыть сумасшедшим, нужно иметь убедительные доказательства, и агент не спешил делиться соображениями с начальством. А дело, начатое несколько лет назад, не оставлял, тянул, старался распутать клубок и докопаться до истины.

— Мы знаем, с кем она обычно спала?

— Выясняем.

— Боюсь, Джерри, что выяснять придется моим людям.

— На каком основании вы заберете дело?

Недовольный полицейский упрямо выпятил подбородок, в глазах мелькнули злые огоньки. Все понятно — карьерист. Расследование шумного преступления обещает внимание прессы, постоянное мелькание на экранах, интервью. Отыщешь убийцу — назовут героем. Среди политиков есть и бывшие полицейские, ставшие любимцами народа благодаря таким вот делам. Балдер, которого вполне устраивала служба в ФБР, усмехнулся:

— Лору называли «адвокатом мафии». Я уверен, что ее убийство напрямую связано с деятельностью организованных преступных групп.

— Одной уверенности недостаточно.

— Вы слышали о расстреле в Центральном парке?

О'Нейл помрачнел.

— Да.

— А о бойне в «Бочке с порохом»?

— Да.

— Все это звенья одной цепи, лейтенант. В Центральном парке перебили людей Толстяка Шона. В ответ боевики Толстяка разнесли один из клубов Кардинала. Напомню, что за последний год Лора Нортон трижды защищала в суде интересы Шона, и, таким образом, ее убийство может оказаться очередным шагом в начинающейся войне.

— Толстяк против Кардинала?

— Получается так.

— И вы заберете у нас дело?

— Увы, лейтенант, заберу. Я давно подбираюсь к Кардиналу.

— Борис не попадется, — злорадно усмехнулся О'Нейл. — Он всегда чист, а его парни не нарушают даже правила дорожного движения.

— Именно поэтому заниматься Кардиналом будет ФБР.

— Почему ты думаешь, что он нас заметит? — проворчал Артем, уныло разглядывая стоящие неподалеку полицейские автомобили. — Чего ему по сторонам таращиться?

— Заметит, — буркнул Кортес, не отрывая глаз от газеты. — Вот увидишь.

— Но почему ты так уверен?

— Потому что он нас ищет.

— Что-то я сомневаюсь.

Ожидание затягивалось, и Артем томился. Кофе он давно выпил, читать утреннюю прессу не хотелось, слушать радио тоже, поэтому единственное, что оставалось, — приставать к напарнику с бессмысленными разговорами.

— А ты не сомневайся, — улыбнулся Кортес. — Помнишь, ты не верил, что расследованием убийства Лоры Нортон займется именно Вольф?

— Ну, хорошо, хорошо, ты оказался прав. Доволен?

— И скоро, я уверен, тебе придется еще раз признать мою правоту.

Артем насупился.