Царь горы

— Нет. — Барон выдержал паузу. — Теперь ты понимаешь, почему я обратился к тебе, а не к Борису? Ты умен и способен объективно оценить ситуацию, а твой брат уже бился бы о Пелену Дружбы, пытаясь добраться до меня.

— С этим не поспоришь.

— Не закрывай глаза, Густав. Наши кланы ведут себя достаточно тихо, поэтому нас не трогают даже несмотря на то, что мы истинные кардиналы. Я расцениваю подобное поведение навов как знак.

— Лояльность в обмен на прекращение войны… — пробормотал Луминар. — Это они предложили или вы додумались сами?

— Сам додумался.

— Успели поговорить с Сантьягой?

— Решил для начала обсудить вопрос в семье… племянничек.

Густав рассмеялся.

— Отчего вдруг?

— Они бы согласились, — серьезно ответил барон. — Но я быстро оказался бы в положении слуги. Нет, Густав, игра предстоит крупная, и истинные кардиналы должны вновь объединиться.

— Вы, я и весь шарик… — Луминар улыбнулся. — И гарантия невмешательства в наши дела.

— Есть и другая сторона медали, — продолжил Александр. — Как только масанам Тайного Города станет известно о нашей договоренности, Догмы Покорности не продержатся и недели. Мы станем новым знаменем и выведем семью из-под контроля навов.

— Но двух королей быть не может, — холодно бросил Густав. — Тем более — трех.

— Пабло Робене давно отошел от дел. О нем не слышно вот уже сто лет.

— Но он жив.

— Давай решать проблемы по мере поступления? — предложил барон.

— Хорошо, — согласился Луминар и повторил: — Двух королей быть не может.

Бруджа вздохнул:

— Ты поднимаешь непростую для меня тему.

— Имею право, раз уж у нас пошел настолько доверительный разговор.

— Алое Безумие дарует долгую жизнь, но, увы, не вечную. — Сухие листья едва шелестели под сводами подземного зала. — Мне осталось жить не так много, как хотелось бы. И на мое место взойдет…

— Кто-то из сыновей.

— Я сделаю так, что Амулет и титул унаследует Клаудия.

А вот это заявление стало для Густава настоящей неожиданностью.

— Вы отдадите титул дочери?!

— Она Глаза Спящего, она достойна.

Луминар, подобно всем остальным масанам, предпочитал называть Клаудию Бруджа Римской Шлюхой, но сейчас он воздержался от ехидных комментариев.

— Сделать истинным кардиналом женщину? Очень смелый шаг, дядюшка.

«Это вызовет сильное раздражение среди Бруджей, которым можно будет воспользоваться. Смотри, дядюшка, не переиграй себя сам!»

— Вы заключите династический брак, и ребенок, наследник Луминар и Бруджа, станет владельцем обоих Амулетов Крови.

— Вы смотрите очень далеко вперед, дядюшка.

— Я много думал о будущем семьи и нашел, как мне кажется, оптимальный путь.

— Династия?

— Да.

— Но понравится ли ее появление свободным кланам?

— Мы не станем ломать сложившуюся систему. Пусть эти опереточные вожди останутся при своих титулах, истинный кардинал будет один. Свободные кланы будут жить, как жили, но им придется признать наше главенство.

— А как вы собираетесь справиться с Борисом?

— У меня есть план, — коротко ответил Бруджа.

— Я могу его узнать?

— А я могу узнать, как ты отнесся к моему предложению?

— Мне надо подумать, — признался Луминар. — Вы задали непростую задачку.

— Я уверен, ты сделаешь правильный выбор, Густав, — твердо произнес барон. — И во время нашей следующей встречи мы заключим клятву на Амулетах Крови.

— Но сначала вы отдадите мне кинжал.

— Это станет одним из пунктов клятвы. — Воздух вокруг Бруджи задрожал, барон собрался покинуть Кельнский зал. — Я жду ответ, Густав…

— Да! — Неожиданно даже для себя выкрикнул Луминар. — Да, черт бы тебя побрал, старый мерзавец! Я согласен!!

* * *

Супермаркет Гильдии

Москва, улица Большая Лубянка

15 декабря, среда, 12.07

Несмотря на то что главная база команды Кортеса носила гордое название «Офис туристической компании „Неприятные ощущения“», она совсем не походила на штаб-квартиру фирмы, владеющей прибыльным Карибским курортом. Менеджеры, непосредственно занимающиеся „Неприятными ощущениями“, работали совсем в другом месте, в офисах Биджара Хамзи, а свои помещения наемники оборудовали исключительно для себя. Были там и рабочие кабинеты, наполненные коммуникационным и магическим оборудованием, и комнаты отдыха с душевыми, и, разумеется, небольшой склад, где находилось самое необходимое снаряжение, то, что может пригодиться в любой момент: оружие, боеприпасы, повседневные артефакты. Все остальное Кортес приобретал под конкретный контракт, разработав план действий и прикинув, что именно потребуется для решения поставленной задачи. Приобретал, не покидая здания, в расположенном на нижних этажах супермаркете Торговой Гильдии.

— Так, что тут у нас… — Биджар быстро просмотрел список. — Традиционный набор?

— Не совсем.

— М-да, вижу, что не совсем… — Хамзи покосился на Кортеса. — И из-за этой ерунды ты потребовал моего присутствия?

Как правило, наемники не заставляли старого приятеля лично заниматься комплектованием заказа.