Царь горы

Опустился на колени. Из его груди торчал деревянный кол. Удар был нанесен мастерски — прямо в сердце, превратив старшего сына барона Бруджа в беспомощного паралитика.

Руссо не успел даже осознать произошедшее, не успел понять, как реагировать на ситуацию: защитить Адриано, принять бой или… А выскочившие из танка воины уже окружили своего епископа. Своего Джакомо. Отборный отряд стамбульских Бруджа.

— Руссо, — негромко произнес Джакомо. — Бери своих ублюдков и проваливай в Рим. Это — семейное дело. А драться я не хочу. Тебе еще предстоит послужить истинному кардиналу.

— Мне придется доложить обо всем барону, — тихо сказал епископ.

— Отец отнесется к моим действиям с пониманием, — усмехнулся Джакомо. — Тем более что сегодня здесь я решу для него много проблем. А тебе, Руссо, следует подумать о будущем. Ты меня понял?

Епископ молча кивнул.

— Убирайся.

Руссо повернулся к младшему Брудже спиной, угрюмо кивнул своим бойцам: «Уходим!» и неторопливо направился в лес, к месту, с которого можно было без помех построить портал.

Джакомо удовлетворенно улыбнулся, взял у одного из своих бойцов катану и ловким ударом отрубил брату голову.

— Время!

Плотное поле «интимного полога» легло на поместье, мгновенно прервав все возможные линии связи. Пошли помехи на телеэкранах, отключились телефоны, умер Интернет. Огромные тарелки перестали видеть спутник. Потеряли волны приемники. Вязли в «пологе» магические сигналы, и даже Зов, если бы его использовал кто-нибудь из масанов, запутался бы в мощной и вязкой преграде.

И одновременно Артем активизировал «тупой таран». Круглый шар, до сих пор неподвижно висящий в футе над оградой, расплылся в блин и тут же вспыхнул огнем. Через мгновение внутренности «блина» выгорели, пылали лишь контуры — «кольцо саламандры» пыталось сожрать неожиданную помеху, — а в образовавшийся проем втянулась туманная дымка.

— Он прошел!

Защита наконец-то справилась с напастью: продолжающие гореть стенки «блина» медленно сжались, пламя исчезло, и воздух над оградой вернулся в нормальное состояние.

— Да, дорогая, да. Я приеду… Что ты сказала? — Тедди недоуменно посмотрел на замолчавшую трубку.

«Нет сигнала» — высветилось на экране. «Нет сигнала? Что за ерунда?» И сразу же голос по интеркому:

— Тревога! Попытка прорыва периметра! И Тедди понял.

— Бруджи!

Епископ выскочил в коридор, обуянный желанием доказать кардиналу, что он не подведет. Густав увидит, что на Тедди можно положиться!

— Они выходят! Адриано, Джакомо, вы слышите? Они выходят! Завязываем бой!

Невнятное бурчание в наушнике Артем воспринял как ответ: братья поняли, что происходит, и будут действовать по плану. Уточнять ситуацию молодой наемник не стал: переключил внимание на драку, которую затеяли в парке его друзья.

Захар вынырнул из тумана только в подвале.

Отследить масана, принявшего бесплотную форму, практически нереально, даже лучшие маги Тайного Города, случалось, пасовали, не в силах отыскать воинов ночи, а логово истинного кардинала защищалось все-таки хуже, чем штаб-квартиры Великих Домов. Посему: зачем торопиться?

Треми втянулся в систему вентиляции, проплыл внутри стен и оказался в подвале. В трубах стояли артефакты, создающие «кольца саламандры», но Робене не соврал: устройство, закрывающее дорогу епископу, работало с перебоями. То ли энергия заканчивалась, то ли подчиненная Диадеме Тьма постаралась. Захар проскочил опасную зону и вернул себе облик в небольшой комнате, в которой коротали время трое охранников.

Луминары сняли защиту с периметра всего на несколько секунд. Посланный Тедди отряд выскочил за ворота, «кольцо саламандры» вновь заработало, но наемники уже оказались внутри. И поспешили к западному крылу поместья, возле которого формировалась вторая группа карателей.

Трое против семерых.

Но на стороне нападавших внезапность, четкий план действий и… гиперборейская ведьма.

— Епископ, мы потеряли второй отряд!

— Что?!

Тедди едва не ударил принесшего плохую весть воина. Сдержался.

— Как?!

— Не знаю… не ушел никто… не знаю… Наблюдатели говорят, что работали «протуберанцы». Я видел вспышки…

«Протуберанцы»? Могли ли Бруджи применить эти артефакты? Могли, с них станется. Если использовать узконаправленные фонари, то опасность для нападавших минимальна. Ладно, расследование отложим на завтра. Главное сейчас — уничтожить пробравшихся за периметр врагов.

— Меня обманули, — скрипнул зубами епископ. — Они не прорывались, сымитировали нападение, чтобы мы отключили поле.

Воин молчал, не его дело давать советы командиру.

— Передай Дьюку, что я приказываю возвращаться внутрь.

Воин кивнул, повернулся к двери.

— И пусть все облачатся в «дневные костюмы»!

Не обманул Робене и в другом. «Ты вскроешь личную печать истинного кардинала, наложенную на дверь…»

«Вскрою? Как?»