Царь горы

Конечности ударили одновременно с разных сторон. Четыре лапы с острыми когтями и четыре гибких щупальца-хвоста. Прикрывая Веру, Алису и Мафила, которые принялись стрелять по этим конечностям, Игорь с Джокером и преккой просто сбивались с ног…

В эту ночь хоть как-то повредить лапы и щупальца, лезшие внутрь, оказалось куда сложнее. И это с учётом того, что и булава у Игоря была с усилением удара, и когтистая левая рука, как всегда, не подводила…

Видимо, их враг тоже готовился к ночному визиту. И каким-то образом усилил защиту конечностей, поэтому нанести ему рану получалось далеко не с первого раза.

– Мафил!.. Затягивай!.. – отрывисто прокричал Игорь, потому что был всецело поглощён боем.

Слуга быстро присел, подхватил концы нужных верёвок и потянул что есть силы… А силы у него было много… Петли сорвались с щепок, воткнутых в дерево, и крепко-накрепко затянулись. Три лапы и одна гибкая конечность оказались в плену. И об этом чудовище ещё даже не догадывалось…

Правда, Алиса помогла ему узнать, выпустив с кончиков пальцев пару десятков «искр души». Те медленно, немного виляя, отправились к цели – и впились в конечности, всё ещё пытающиеся дотянуться до людей. А вот попытка убрать подраненные ноги и щупальца привела к тому, что с крыши раздалось очень недовольное ворчанье…

Игорь проскочил мимо деревянных чушек, бьющих по стенам, и вытащил колышки, запирающие дверь. Щит из досок, больше ничем не удерживаемый, ввалился внутрь, освобождая проход – куда немедленно попытался сунуться туман.

На каменную перемычку между блокгаузами Игорь выскочил первым…

Чудовище вцепилось в брёвна на крыше маленькими лапами, росшими из груди. И изо всех сил пыталось освободить застрявшие конечности, яростно вереща каким-то утробным голосом. Луковица головы раскрывалась и сжималась. Одна из верёвок уже лопнула, но остальные ещё держались, хоть и с трудом…

Заранее подвешенная булава болталась у Игоря на поясе. Однако, оценив ситуацию, он вскинул ружьё и принялся разряжать его в голову чудовища. Одно попадание, два, три, пять… Правда, один выстрел ушёл в молоко. Стрелять приходилось хоть и с близкой дистанции, но враг никак не хотел спокойно дожидаться, когда его наконец-то прикончат.

Огромный монстр буквально скакал по крыше сайгаком, пытаясь и лапы освободить, и развернуться так, чтобы всё-таки сделать обидчику больно. К счастью для Игоря, а ещё Алисы, Мафила и Веры, выскочивших следом, зад чудовища был на другом конце блокгауза. Поэтому гибкие щупальца, которые из него росли, до них пока дотянуться не могли.

Пока Игорь перезаряжал ружьё, остальные обрушили на врага целый град ударов. Больше всего боли монстру, само собой, доставляли «стрелы души». Правда, именно от них многорукий легко уворачивался, если его ничего не отвлекало. Болты и обычные стрелы неприятностей ему доставляли куда меньше, но и попадали чаще.

Когда Игорь вскинул ружьё, как раз лопнули ещё две верёвки. А на крышу, соревнуясь друг с другом, уже вовсю лезли Джокер и прекка, готовясь вцепиться во врага. Шесть пуль на этот раз легли плюс-минус туда, куда целился Игорь. Одна – в голову, две – по коротким «брюшным» лапам, ещё три – по огромному телу. Правда, ни одна из них не оказала нужного эффекта: многорукий не собирался помирать просто так.

Каким-то невероятным усилием он порвал оставшиеся верёвки. А затем, утробно заревев, перепрыгнул через прекку и пса, уже несущихся к нему – и сиганул прямо к людям, на каменную перемычку. Хаос его знает, что там перемкнуло в луковичной голове… То ли голод вконец одолел, то ли его хаотическое сердце требовало страшной мести… Так или иначе, нацелился он на Веру, которая в этот момент натягивала арбалет.

Всё, что успел Игорь – это подскочить к дочери и откинуть её в сторону… А в следующий миг вокруг него сомкнулась полная зубов пасть, стягиваясь обратно с такой скоростью и силой, что должна была просто смять человека в лепёшку.

Но одна-единственная мысль, мелькнувшая в сознании: «Подавишься!» – заставила Игоря оттолкнуться от земли и прыгнуть дальше, в глотку, минуя большую часть зубов, которые спустя секунду яростно впились в ноги…

К несчастью, даже активируемое без конца самолечение не могло избавить от боли в раздираемых ногах. Зато самое главное было достигнуто – Игорь проваливался дальше, в пищевод. Живой и готовый делать больно. Очень больно…

Левая рука на этот раз сопротивления не встретила.

Когти вспороли слизистую желудка, как плуг – мягкую землю. Чудовище в этот момент как раз сделало очередной прыжок. Видимо, пытаясь сбежать с добычей, соскочило с каменной перемычки вниз, на землю. А вот дальше убежать оно не смогло… Как будто споткнулось, а затем принялось судорожно биться на земле, стегая воздух щупальцами и когтями.

Игорь очень спешил… Он резал и кромсал – и когтями, и вытащенным ножом. Надо было срочно нащупать хоть что-нибудь, что быстро и надёжно убьёт многорукого… Боль в ногах уже грозила отключить сознание, да и воздуха отчаянно не хватало…