Царь горы

– Хтонические существа слабее самых слабых чудовищ? – уточнил Игорь, но Мафил только плечами пожал: не знаю, мол. – Ладно… Чем бы этот монстр ни был, нам его надо убить. Иначе спать он нам ещё долго не даст.

– Спать нам здесь и так нормально не дадут! – покачав головой, поправила его Алиса. – В общем, оставь надежду выспаться, милый…

– Обычно нам хотя бы полночи дают! – не согласился Игорь. – А тут ещё неизвестно, когда оно придёт. А если притопает сразу, вместе с туманом? И что, так и сидеть до утра, отбиваться?

– Меня и прекку можно отправить отдохнуть в амулет! Мы быстро взбодримся! – напомнил Мафил.

– Я не сомневаюсь, что ты и прекка не дадите нам с голоду умереть, – согласился Игорь. – Но дело-то не только в вас. Лисёнок, сколько универсальных единиц ты за ночь слила?

– Полторы тысячи… – кисло ответила жена.

– Понимаешь, Мафил? Если она не будет набирать новые УЕ, то рано или поздно не сможет использовать конструкты. Чтобы у неё был запас, ей надо постоянно убивать порождений и чудовищ. Как, впрочем, и мне… – признался себе Игорь.

– Мы не можем по ночам прятаться и отбиваться, а днём – просто отдыхать, – согласилась с ним жена.

Мафил только руками развёл, показывая, что не собирается спорить. И вообще хозяин – барин.

– Нам нужно его убить. И убить прямо сегодня ночью! – отрезал Игорь. – Что необычного успели заметить? Я заметил, что он почти сразу опустошил «Лики Двуединого» на окнах. Только дверь пропустил, но теперь уж наверняка не пропустит…

– Большую часть боя он сидел на крыше блокгауза и атаковал оттуда! – припомнила Алиса. – А ещё он когда лечится, старается чередовать конечности, чтобы дать им зажить.

– Он не любит света и прячется в тумане, – вспомнил Мафил. – Кроме того, он не любит боли и ненадолго сбегает.

– Значит, нам надо сделать так, чтобы он даже не дошёл до бойниц! – решил Игорь. – Ну или хотя бы, чтобы не смог сразу снять защиту.

– Ты, надеюсь, не собираешься встречать его во дворе? – обеспокоилась Алиса.

– С учётом его скорости, нет! – ответил Игорь. – Но рубить его конечности почти бесполезно. Надо бить по телу, и только тогда получится его убить. Кстати… Вспомнил! Он ещё дышит ртом! И у него хороший нюх!

– Это ты как определил? – заинтересованно спросила Алиса, а Мафил кивнул, соглашаясь с вопросом.

– Когда он только подошёл, я его рассмотрел! – вспомнил Игорь. – Он ещё тогда пасть раскрыл, а ноздри, как оказалось, прямо в неё ведут. И вот когда открыл, тогда он сразу и понял, где мы сидим!

– Может быть, накидать ловушки на крышу? Шипы какие-нибудь? – предложила Алиса. – Тогда ему придётся крутиться под стенами, а мы сможем в него стрелять.

– Не получится… – Игорь покачал головой. – Я об этом уже подумал. Он ходит на кончиках когтей, поэтому банально проигнорирует все низкие ловушки. А на высокие, способные достать до пуза, просто не полезет. И натирать крышу чем-то скользким бесполезно. Уверен, он хорошо цепляется когтями…

– Раз он суёт конечности в амбразуры, то надо ставить ловушки прямо там, хозяин! – неожиданно предложил Мафил. – Хотя бы деревянные, если не сможем металлические.

– И какие они должны быть? – уточнил Игорь. – Даже если мы поотрубаем ему конечности, этот многорукий отрастит новые.

– Он, конечно, может отрастить новую конечность… Но сможет ли сам себе её отгрызть? – спросил Мафил. – Если мы зажмём пару его ног, сможет ли он их отбросить и продолжать бегать, скрываясь от ударов?

– А что… Идея! – обрадовался Игорь. – Сможешь придумать такие ловушки?

– Конечно, хозяин! – Мафил улыбнулся.

– Что ещё? Нужно усилить защиту бойниц и помещений от Хаоса. У нас ведь оставались амулеты Эрина, которыми он туман разгонял, да? – уточнил Игорь.

– Да, хозяин. Я принесу. Только их надо зарядить! – подтвердил раб.

– А что, если его потрепать на подходе? – спросил Алиса, неосторожно двинув больной ногой и от боли зашипев не хуже монстра. – Ну или хотя бы замедлить, а в это время мы из бойниц начнём стрелять?

– Можем сделать что-то вроде «ежей»… – кивнул Игорь. – Веток у нас навалом. Только связывать нечем…

– Посадим Веру плести косички из травы! – отмахнулась Алиса.

– Ещё нам понадобится много света, – напомнил Мафил.

– У меня есть «светлячок», – ответила жена Игоря. – Подниму его повыше над блокгаузом, и будет хоть какой-то свет.

– Кстати, может, ему нюх забить? Солью и ещё чем-нибудь? – спросил Игорь.

– Достаточно и соли! – подсказал Мафил. – И дымные костры надо развести. Я подожгу их стрелами с паклей.

– Тогда начинаем, – решил Игорь. – Алиса, а ты сиди и лечись.

Чтобы всё подготовить к ночи, пришлось работать целый день, забросив остальные дела. Алиса молотила стебли конопли, которые Мафил с Игорем нарезали на грядке – благо рядом хватало молодых побегов. Дети тянули верёвки из этих стеблей. Правда, Ваня и Лиза были теми ещё помощниками, но если в игровой форме и под присмотром Веры, которая не стеснялась пугать малышню – то на полчаса их стабильно хватало.