Tsar Effect

— Получается, — спустя несколько минут, Юдов нарушил сохраняющуюся тишину в зале, — мы откопали корабль, с помощью которого, или с помощью его аналога, были уничтожены протеане, как минимум на Земле. При этом в тот же период, когда исчезла сама протеанская цивилизация. Отсюда мы можем сделать предположение, что некая цивилизация, на таких кораблях, как Левиафан, уничтожила цивилизацию протеан. То, что этот корабль действовал не один — логично, так как мы нашли подбитый корабль. Значит, его кто-то уничтожил, и скорее всего, сами протеане. Меня мучают вопросы. Кто это был? Почему нет никакой информации об этой расе? Если это раса, конечно, а не какие-нибудь протеанские раскольники. И почему нам не известны другие такие корабли, как Левиафан? Цивилизация протеан была огромной, и чтобы её уничтожить потребовалось бы сотни, если не тысячи подобных кораблей, и они должны нести потери, но… подобного больше нет в галактике. Кроме смутных технологий, информацию о которых поднял Стуков, но её достоверность сомнительна. Самое главное, на мой взгляд, в той войне должен был быть победитель. Возможно, чрезвычайно ослабленный, но победитель. Он должен был бы оставить о своей победе хоть что-нибудь. А в результате, мы практически ничего не знаем о той эпохе, если не считать редкие руины протеан, Цитадель и сеть ретрансляторов. Ни про другие расы, ни про войну, если она вообще была, мы не знаем. Такое ощущение, что кто-то специально зачистил все следы.

Последняя реплика сопровождалась смешком. Нервным. Сложно было поверить в возможность такого сценария. Сложно было представить масштабы подобного заметания следов и его причины. Ещё сложнее будет позже уложить в голове, что этот разговор ведётся не между пациентами клиники для душевнобольных.

— Что мы предпримем? — в первый раз за эту встречу подал голос Кац.

— Решено, — хлопнув ладонью по столу, Юдов поднялся, — я беру все данные, что мы собрали, и иду к Александру.

— Ты уверен? — Соловьев достал сигарету, облокотился на стол и закурил, — как мы это ему объясним?

— Скажем правду, мне эта история не нравится. Как, впрочем, и вам. А если твои умники, Эдик, объединятся с командой Медведева, мы можем узнать больше и за более короткий срок.

— Я поддерживаю. — Кац приподнял правую руку.

— Хорошо, — Соловьев тяжело вздохнул, — карты тебе в руки, поступай так, как считаешь лучше.

— Спасибо, друзья.

Идя скорым шагом к кабинету императора, Юдов вертел в голове выводы, которыми он так и не осмелился поделиться с друзьями. Александр знает, что это, но вопрос — откуда?

***

Скопление Дикая Утка. Станция Торговой Лиги «Невельская». Орбита планеты Домна.

Ферус с интересом рассматривал станцию. Дисковая, выпуклая в верхней сфере форма, окружность которой равна километру, «насаженная» на двухкилометровую «ножку». Сослуживцы уже разъяснили кварианцу, что у «ножки» стыкуются малые и средние корабли с небольшими грузами, тогда как крупные корабли стыкуются непосредственно к корпусу. Пространство вокруг станции кипит движением многочисленных судов всех классов.

Особого внимание заслуживает и планета, на орбите которой расположилась станция. Домна, вулканическая планета с реками из лавы и морями кислоты. Центр тяжелой и химической промышленности Империи. Помимо «Невельской», на орбите Домны находится крупная, но, по словам сокомандников, простаивающая верфь, небольшая военная станция и несколько грузовых платформ.

Станция «Невельская», помимо перевалочного пункта, является одной из крупнейших торговых станцией в Империи. По словам местных, на ней можно купить всё, что только душе угодно.

Спустя два часа «Амур» смог доползти до станции. Экипаж, получивший солидную премию после последнего задания, направился кто куда. Кто-то в торговые ряды, а кто-то в различные увеселительные заведения. Феруса же увлекла за собой уже знакомая компания из Ефремова и десантников, которые, казалось, целую вечность назад, сражались на пиратском корабле.

— Куда мы идем? — полюбопытствовал кварианец, активно вертя головой, рассматривая станцию.

Помещения на станции были чистыми и ухоженными. Коридоры широкие и светлые, а посередине установлены клумбы с настоящими цветами. На станции крайне многолюдно, а сама публика разношерстна. Здесь и люди всех видов, и турианцы, и азари с волусами.

— О, увидишь! Думаю, тебе понравится, нам всем нужна разрядка. — С улыбкой ответил Ефремов.

Конечный пункт их небольшого путешествия поверг Феруса в шок.

— Что это?!

— Бордель! — ответ сопровождался звонким смехом.

— Но разве в Империи это не под запретом?

Пока кварианец пытался разобраться в юридических тонкостях, его самого подхватили под локти товарищи и зашли в заведение. Внутри всё выглядело… цивильно. Приглушенный свет, ненавязчивая музыка, мебель расставлена так, что получались небольшие огороженные зоны с большими широкими столами.

— Сначала поедим нормально, а то от пайков уже воротит.