Tsar Effect

— Хм… выдвинуть крейсера вперед, расстояние между кораблями не больше радиуса ПРО. Выпустить истребителей, пусть разойдутся широкой сферой вокруг флота. Четвертая группа, прикрывайте тыл. Курс на третью планету, ударим со стороны южного полюса.

Флот батарианцев стал довольно быстро приближаться к планете. Маршал прошел через множество баталий и приобрел огромный опыт и заслуженный авторитет. Плюс ко всему, он является родственником Гегемона, хоть и дальним. Он знает своего противника, его слабые и сильные стороны. Как, впрочем, и свои…

От предбоевых планов маршала отвлек адъютант.

— Господин, на связи Гегемон.

— Немедленно соединяй!

Спустя мгновение перед маршалом возникла голограмма гегемона. Батарианец среднего возраста в богатой одежде и тучного телосложения.

— Мой господин! — маршал приклонил колени.

— Приветствую вас маршал, как ваша миссия? — явно взволнованным голосом поинтересовался гегемон.

— Люди опередили нас, объект у них, но, несмотря на численное преимущество, я разобью их и отберу артефакт…

— Тяжело это слышать, но еще тяжелее это говорить, к сожалению этому не бывать, немедленно отправляйтесь на Лорек, вас ждет новое, не менее важное задание.

— Но почему? — удивлению маршала не было пределов, — Что произошло?

— Трижды проклятая шайка, называющая себя «Детьми Терры», вместе с другими ненавистниками нашего народа коварно напала на наши приграничные владения. Большая часть наших кораблей уничтожена в своих космопортах. Они грабят наши земли, угоняют наше имущество! — Гегемон в ярости перешел на крик.

— Но, люди почти в моих руках…

— У меня нет гарантии вашей победы! И даже если вы победите, то понесете потери, что в данной ситуации недопустимо. Вы — мой лучший маршал, и вы нужны мне на Лореке! Там вы соединитесь с флотилиями, отправленными на помощь, и принесете быстрое и безжалостное возмездие нашим врагам. А что касается артефакта, рано или поздно мы «расплатимся».

***

— Товарищ вице-адмирал, батары покидают систему!

— Нам сильно повезло, — Стуков потер уставшие глаза, напряжение последних дней сказывается, о причинах отступления батаров он подумает потом, — все, уходим отсюда.

Русская эскадра потянулась к окраине системы. Сорвавшиеся с разных концов системы разведывательные фрегаты быстро нагнали эскадру и выстроились в походный ордер. Миг, и эскадра ушла на сверхсвет.

***

Система Дис опустела и маловероятно, что в ближайшем будущем её кто-нибудь посетит… или так может показаться. В скоплении астероидов, между третьей и четвертой планетой, ожил небольшой корабль, без опознавательных знаков и с гладкими обводами. Этот кораблик осторожно направился вслед за ушедшими эскадрами, опасаясь, что конкуренты могли оставить несколько сюрпризов, информация, добытая этим кораблем, слишком важна, чтобы рисковать.

***

— Где же они? — Ингрид в раздражении стучала пальцами по подлокотнику капитанского кресла.

Рихтер устала ждать. Пока её люди сражаются, она вынуждена сидеть в этой системе и ждать. Данная система узловая в этом секторе, и её невозможно обойти. Флот батаров с неизвестным артефактом обязательно пройдет через неё.

— Госпожа адмирал, они здесь!

— Отлично!

— Но они пусты, объект, по тем характеристикам, что у нас есть, отсутствует.

— Проклятье!

Она проторчала здесь и все впустую. Раздражение начало перетекать в ярость. Пусть артефакта нет — но у них всё ещё есть прекрасный шанс…

— Приготовиться к бою! Не зря же мы их так долго ждали? — азарт захлестнул Рихтер, ведь какая для нее разница, есть артефакт или нету, если можно убить несколько сотен ненавистных батарианцев и попутно помочь своим. Кто-то не дождется сегодня подкрепления.

Глава 10

Ум без амбиций подобен птице без крыльев.

Сальвадор Дали

Жнец. Мазутная клякса на поверхности звёздного моря. Громадная уродливая туша, от которой веет чужеродностью и мраком, вызывает первобытный религиозный ужас. Хочется спрятаться, забиться в дыру и надеяться, что о тебе забудут. Он огромен — корабли, охраняющие этого исполина, кажутся шлюпами на фоне линкора.

На что я надеюсь? Что смогу остановить лавину этих существ… наивно, но всегда есть шанс. Должен быть.

Присмотревшись можно заметить, что весь верхний панцирь Жнеца испещрён пробоинами, а его «брюшко» выпотрошено. Видимо, левиафан, убивший его, решил прихватизировать и его масс ядро, а остальные потроха, которые не были интересны древнему моллюску, батары скрупулезно собрали с поверхности Яртара.