Tsar Effect

- Нашего конца. – К всеобщему неудовольствию угрюмо заметил Морган, опрокинув в себя порцию бурбона.

- Как азари оценивают стратегическую обстановку? – Поднял интересную для всех тему Штейнмец, не скрывая своего раздражения. – Из их заявлений можно сделать вывод, что Иллиум смотрит на сложившуюся ситуацию… оптимистично? Мы потеряли армию, мистер Хок. Флот разбит. Субъекты Конфедерации на грани откровенного восстания, и у нас нет и толики сил, чтобы предотвратить это или просто ответить. Война проиграна. Это не очевидно разве что контуженным ворка. Так почему, ответьте, они думают иначе?

- Потому что не всё так однозначно, герр Штейнмец. – Хок без тени улыбки смотрел в лицо адмирала. – У нас всё ещё есть надёжные союзники, – замечу, могущественные союзники, – а также средства и возможности для сопротивления. Русский флот понёс существенные потери, как в количественном, так и в качественном отношении. В ближайший промежуток времени не стоит от него ожидать большой активности или масштабных операций. Тем более, что уже вскоре русским может стать совершенно не до нас.

- Что Вы имеете в виду? – Вперёд заинтересованно подался адмирал Ингфилд.

- Батарианская гегемония, господа. – Хок торжествующе улыбнулся. – Батарианцы во многом восстановили свои силы и, не особо скрывая этого, с большим интересом наблюдали за разворачивающимся конфликтом. От наблюдений они быстро перешли к действию, став во многом сотрудничать с Российской Империей. Анхур – яркий тому пример.

- И что же здесь для нас позитивного? – Адмирал Ингфилд с лёгким шоком посмотрел на Хока. – Если батарианцы будут наносить удар, то в первую очередь по нашим территориям. Разве мне нужно напоминать Вам, что мир с Гегемонией нами так и не был подписан?

- А то, адмирал, – невозмутимо продолжил Донован, – что за определённые инвестиции фокус будущих действий батарианцев будет смещён в сторону российской Империи и отдельных колоний, что не позволит последним выйти из Конфедерации.

- Этих четырёхглазых ещё не хватало... – пробурчал в бокал Морган.

- В любом случае, – Хок проигнорировал горчащие пьяные откровения начальника генштаба, – батарианская агрессия отвлечёт от себя большую часть сил русского флота и подарит нам самый важный на сегодня ресурс – время. Да, мы потеряем часть территорий, но нам удастся восстановить флот.

- А удастся ли? – Решил поучаствовать в беседе и сам король.

- Безусловно, Ваше Величество! – Хок вновь внимательно осмотрел собравшихся, словно проверяя, получается ли у него навязать хотя бы толику своего столь выпячиваемого энтузиазма. – Уже завтра я вылетаю на Ирунэ. Появилась возможность приобрести некоторое количество кораблей из турианских резервов. А ещё через несколько дней у меня переговоры на Цитадели и Арктуре. Корабли, запчасти, люди. Всё это будет, господа, и в достатке.

Хок уверенным голосом поставил точку в разговоре, стремясь оставить после себя позитивное впечатление… и не сказать, что это не сработало. Штейнмец и Морган явно приободрились, в отличие от англичан, которые, однако, вслух свои сомнения не высказали.

Спустя некоторое время и череду не столь важных коротких обсуждений кают-компания опустела, гости разошлись, а за столом остались только король и его окружение.

- Никаких кораблей, людей и денег не будет. – Без политесов заявил адмирал Харди, оставшийся после последнего сражения без своего флагмана, тяжёлого крейсера, который пришлось бросить из-за тяжёлых повреждений на полпути к Иллиуму. – Старьё и отребье? Это может быть. С такими ресурсами, господа, такие войны не выигрывают.

- Соглашусь. – Слово вновь взял Ингфилд. – К тому же, нам не до конца известны мотивы иллиумских олигархов, а в сложившихся обстоятельствах это напрягает ещё больше. Сейчас в их руках около восьмидесяти хоть и повреждённых, но неплохих боевых кораблей, в том числе супердредноут. Как бы к ним не закрался соблазн. Я ещё не говорю о леди-протектор. В каком она сейчас состоянии? В каком она вскоре будет статусе? Сейчас образуется... нет, думаю, что уже образовалось ситуация, в которой мы будет воевать под руководством кого? Иллиумских бизнесменов? В таком случае, господа, всякий смысл участия в этой войне для меня ускользает.

- Вы предлагаете дезертировать? – Задумчиво спросил адмирал Спенсер, командовавший в прошедшем бою дредноутом «Инвинсиблом».

- Я предлагаю интернироваться. – Пояснил свои слова правая рука короля. – У любой планеты США или Альянса.