Tsar Effect

В первую очередь снаряды достигли «Мессинию», но её щиты, доведённые до самой грани, выдержали напор. А вот «Лаконии» повезло меньше. Щиты у данного линкрея были разряжены, так что левый борт тепло познакомился с двумя десятками вольфрамовых чемоданов. Болванки из сплава сверхплотного металла рвали корпус «Лаконии» словно голодные звери, простреливая его насквозь. Потеряв все артиллерийские палубы левого борта, «Лакония» чудом сохранила ход и стремительно ретировалась вместе с «Мессинией». А вот двум «Кёнигсбергам» повезло ещё меньше, они были буквально смяты как жестяные банки. Корабли «Цербера» ретировались, но достигли цели, хоть сами того и не подозревали. После форсажа боевых систем, рельстронам на борту князей-линкоров требуется длительный ремонт…

Массированная контратака конфедератов сбила наступательный порыв русских, нанеся последним ощутимый урон. Но флот КСТ также понёс весьма чувствительные потери. Обменявшись последними залпами, противоборствующие стороны стали разрывать дистанцию, готовясь ко второму раунду, оставив в «серой зоне» между армадами десятки сильно поврежденных и погибающих кораблей, чьи экипажи продолжали бороться за свои жизни и жизни своих кораблей. Показательно, ни русские, ни конфедераты не мешали друг другу собирать спасательные капсулы или эвакуировать своих людей и повреждённые корабли.

Передышка позволила конфедератам окончательно перестроиться в более подходящую наступательную формацию, вынуждая отступить русские фланговые группы, чья боеспособность и так уже была практически на нуле. Русские тоже зря время не теряли. Отозвав свои потрепанные эскадрильи МЛА, они направили их на фланги, укрепляя рейдерские и фланговые группы. В то же время тяжёлые корабли перестраивались, формируя более сплочённый ударный кулак. А в имперском тылу засуетились челноки снабжения, неся в своих брюшках новые ракеты для своих ракетоносцев.

***

Якоб выдохнул, грузно упав в командирское кресло и, наконец оторвав свой взор от тактической голограммы. Окинув взглядом мостик своего флагмана, он мог наблюдать уставших и напряжённых людей. Несмотря ни на что, продолжавших делать свою работу, преодолевая эмоции и физиологические недостатки, как это делали их боевые товарищи на погибших кораблях…

Воспользовавшись передышкой, флагман стали заваливать докладами о повреждениях, расходах и потерях. Картина вырисовывалась достойная, но совершенно не радостная. Флот Лифде понёс потери. Колоссальные потери в кораблях всех классов, кроме разве что дредноутов. Купирование наступления русских хоть и спасло флот Конфедерации, но стоило дорого. Очень дорого. Почти треть звездолётов потеряна. В основном фрегаты и лёгкие крейсера, показавшие крайне низкую боевую устойчивость в линейном бою. Половина «Валькирий» уничтожена или повреждена, в основном пав жертвами линкоров противника. Большие потери в МЛА, пилоты которых героически сдерживали лёгкую авиацию противника долгое время, не давая ему прорваться к дредноутам. Очень дорого. Главное теперь, чтобы не стало «слишком».

Адмирал прекрасно понимал, что флот под его командованием достиг предела устойчивости. Экипажи устали, но люди хотя бы могут принять боевые стимуляторы. Страшнее то, что «устали» и корабли. Риск перегрева ядер нулевого элемента навис над третью его флота, что касалось и дредноутов. На многих судах от перегрева вышли из строя системы ПОИСК, и они сейчас требуют длительного ремонта. Множественные повреждения имеются на почти всех кораблях, кроме авианосцев, сгрудившихся в глубине построения. Незримая черта разделяет его флот от полного разгрома. Стоит ему упереться, и вступить в новый виток противостояния… что ж, масса негативных факторов просто не позволит его флоту действовать эффективно. Потери будут расти в геометрической прогрессии, нивелируя пользу от урона, который будет нанесён врагу.

Позицию необходимо оставить. Это допустимый ход событий. На Омеге сконцентрировано большое количество войск, которые в состоянии продержаться до прихода остального флота Конфедерации. Их к этому как раз и готовили. А Лифде… должен отступать. Но куда? Русские оставили у ретранслятора группу прикрытия в двести своих кораблей, что вполне может стать последней каплей для многих повреждённых кораблей конфедератов. Тем более, Якоб очень сомневался, что ему дадут так уж просто пробиться к ретранслятору. Значит, надо прорываться к краю системы и отходить на Лорек.

Решено.

- Приказ по флоту! Идём на прорыв! Вектор движения…

***

- Противник идёт на прорыв!

Генерал-адмирал поджал губы. Лифде оказался крепким орешком, отлично сориентировавшимся в кризисной ситуации. Русский флот понёс потери, и очень серьёзные, хоть и ожидаемые в пессимистичном сценарии. Перестроившись в атакующий порядок, противник понёсся на полном ходу в сторону русского флота, открыв огонь из всего, чего только можно, пересекая его построение по касательной.

- Он хочет выйти на оперативный простор… Отступаете, герр Лифде? Ударным группам – на перехват!

***