Tsar Effect

Я продолжил своё путешествие меж рядов азартных игроков, краем глаза отметив, как к Шагаеву подошёл человек из персонала и явно куда-то пригласил, не дав министру доиграть партию. Хоть обстановка и не располагающая, но у кого-то вновь появилась работёнка. Кхе-кхе. Пожалуй, выпью ещё коктейльчика.

***

- Прошу Вас, располагайтесь, Ваше Высокопревосходительство! – Хок приветственно развёл руками и широко улыбнулся, демонстрирую дружелюбие и радость от встречи.

В небольшую, но богато украшенную комнату для переговоров вошёл министр иностранных дел Российской империи – Виктор Шагаев. Министр в дорогом фраке выглядел невозмутимо, спокойно, даже немного отстранённо. Уже это явно намекало – разговор будет не из лёгких.

Хок собрал приличное количество информации о сегодняшнем визитёре. Шагаев является очень влиятельным чиновником в империи, а также близким, доверенным лицом императора. Что и не удивительно, ведь Шагаев то ли племянник, то ли кузен бабушки нынешнего правителя. При этом, будучи достаточно энергичным и умным молодым человеком, ему всегда удавалось оказываться в нужное время среди приближённых к трону людей. Так он и крутился «где надо», пока он не начал карьеру дипломата. Вполне успешную карьеру, стоит сказать. Уже при Владимире II он стал министром, а при его сыне не только сохранил свой пост, но и упрочил своё положение. Ходят вполне убедительные слухи, что Шагаев имеет очень большое влияние на Александра, для которого в своё время буквально был воспитателем. В качестве подтверждения можно рассмотреть и эту встречу – император не стал бы посылать к нему абы кого. С другой стороны… спасибо, что не Соловьева. О личном палаче и волкодаве уже второго по счёту императора ходят ещё больше слухов, чем о Шагаеве. Причём, слухов, которые ловишь не из интереса, а скорее из страха.

В любом случае, Хоку было всё равно, кто именно явится от имени императора, ибо он не ждал от переговоров ничего особенного. Русские для Донована были временной помехой, препятствием, неудобством, но никак не угрозой. Хок – выходец из богатой семьи первых колонистов, он не был связан гражданством ни с одной из человеческих наций. Он не впитал с кровью матери страх, ненависть и недоверие к русским, в отличие от многих членов Высшего Совета Конфедерации, которые всю свою жизнь готовились к военному противостоянию с Российской империей. Что Рихтер, что её ручная собачка Штейнмец, Морган, де Лифде, Ингфилд… все они - воспитанники военных заведений Земли, поражённые этим «русским» синдромом, который заставляет смотреть на них предвзято, наделяя особыми качествами: «русское коварство», «беспощадность», «непобедимость», «варварство». Всё это влечёт за собой недооценку своих сил и переоценку сил русских, чего напрочь лишён сам Хок и его старшие «коллеги» с Иллиума. Вот только выводы они сделали диаметрально противоположные. С какой-то стати они втемяшили себе в голову, что русские уже готовы к началу боевых действий и вот-вот их развяжут?! Какая несусветная глупость! Нанятые авторитетные военные эксперты США и ЕС, а также сам Штейнмец, вполне аргументировано доказывали, почему это невозможно, но Рихтер поверила Иллиуму, как, впрочем, по всей видимости, и «Цербер». Отчего в данный момент вооруженные силы Конфедерации судорожно готовятся к отражению русского удара. Какая глупая трата денег!

Донован предпринял всё возможное и невозможное, чтобы переубедить совет директоров Иллиума, но все его усилия пропали втуне. Все его доводы и аргументы были проигнорированы. От него отмахнулись, как от надоедливой мухи, приказав делать «что велено» и не задавать в процессе глупых вопросов. Он, в принципе, согласен на такое. Почему бы и нет? Что стоят минуты позора по сравнению с будущим триумфом? Абсолютно ничего. В отличие от азари и политиков Конфедерации, ему и его наиболее близким друзьям нужна большая, длительная и кровопролитная война. Война это хаос. Хаос это возможность.