Tsar Effect

Так всё плавно подошло к событию, которое я бы видел в качестве очень яркого пункта в учебниках истории, если бы не имел представления о том, что потрясёт галактику в скором времени. Итак, в системе Ачалпер разыгралась самая масштабная космическая битва в истории человечества. Три раза сходились и расходились британский и индо-арабский флот, и после каждой сшибки союзники недосчитывались десятка кораблей, в то время как британцы потеряли лишь несколько крейсеров. Если бы не необходимость разрядки ядер кораблей, индусы были бы полностью разбиты ещё в этот день. И то, когда тяжелые британские корабли отошли, лёгкие силы, практически не принимавшие участия в сражении, ринулись пощипать противника и добить пару «подранков». В результате индусы недосчитались еще нескольких кораблей.

Следующие двадцать часов флоты сторон перегруппировывались и готовились к новому сражению. Индийские флотоводцы были в панике и уже готовились бежа… отступать, но в этот момент объявилась «кавалерия».

Как только сведения о британском флоте достигли Того, он, собрав весь японский флот в кулак, отправился на помощь союзникам, прекрасно понимая, что в случае разгрома индусов у Японии не будет и шанса.

Две армады в очередной раз сошлись в схватке. Японские корабли показали себя в бою гораздо лучше, в сравнении с индийскими и арабскими, заметно опережая тех как по техническим характеристикам, так и по выучке и дисциплинированности экипажей. Японский флот сражался в авангарде и сумел уничтожить три английских дредноута и серьёзно повредить ещё два. Также было уничтожено восемь британских линейных крейсеров и более половины МЛА англичан, и ещё десяток английских кораблей получили повреждения, которые не позволили им продолжать участвовать в бою. Но и японцы заплатили за подобный успех существенными потерями. Пять линейных крейсеров и двенадцать авианосцев погибло, МЛА осталось тридцать шесть процентов, а оставшиеся корабли имели повреждения разной тяжести. Состояние индо-арабского флота также было удручающим. Флоты снова разошлись на разрядку ядер, и все участники этого сражения прекрасно понимали, что союзный флот может спасти одно лишь чудо.

***

Филипп поймал себя на мысли, что так и не смог привыкнуть к чёрному цвету. Редко выходивший за пределы небольших мемориальных стендов, посвящённых погибшим сослуживцам, сейчас он запятнал всё, что только мог. Всюду, можно было видеть повязанные траурные ленты, в ряде мест на корабле, а также каютах Филиппа и высокопоставленных офицеров объявились вазочки с чёрными искусственными цветами. Атмосфера царила действительно мрачная, полностью подходившая трауру. Сперва по погибшим сослуживцам, потом по монархии, а следом и по Империи. Даже адъютант Филиппа, человек холодный и несклонный, независимо от повода, к отхождению от «порядка», повязал на руку небольшой чёрный платок, который на время отчёта всё-таки припрятал под рукав. Отчёта… Филипп, в который раз заставил себя вернуть свои мысли к нему.

- Дэвис, Левесон, Купер, Голдсмит, Грин… - Адъютант всё продолжал перебирать фамилии.

За каждой из них скрывались звание и огромный потенциал, как личный, так и связанный с общим делом. Были представлены все слои офицерства, начиная с молодых и подающих надежды, за успехами которых имело смысл поглядывать, и заканчивая уже «мастодонтами» с солидными послужными списками и авторитетом. Но что ещё важнее, за ними скрывались треть переживших сражения с флотом Союзников кораблей, а также большая часть личного состава, которые уже покинули систему.

- На этом – всё. – Слова прозвучали с облегчением, которому Филипп слегка позавидовал.

- Хорошо. С кадровыми вопросами всё утряслось?

- Да, милорд. Персонал распределён настолько эффективно, насколько позволяет наша численность, кадровые перестановки и несколько повышений восстановили цепь командования. Полагаю, эксцессов, как три дня назад, ожидать уже не стоит.

- Хорошо. Можете быть свободны.

Адъютант удалился, а мысли вновь заметались в голове Филиппа, словно перепуганные канарейки в клетке, ища выход из сложившейся ситуации. Только вот выхода этого адмирал, на которого ныне были возложены все надежды оставшихся под его командованием, не видел. Зато картина того, как всё пошло не так, была всё такой же яркой и ненавистной. Каких-то две недели назад казалось что «всё». Война практически закончилась – объединенный флот союзников понёс серьёзные потери, осталось лишь чуть-чуть надавить и враг будет окончательно разбит. Да, Гранд Флит также понес потери и значительные, но не влияющие, в конечном итоге, на стратегический баланс сил.

И вот, когда до победы оставался один лишь шаг, пришли страшные известия. Шатл, на борту которого находился король, а также многие высокопоставленные (высшие даже) гражданские и военные чины, потерпел крушение, в котором никто не выжил. Подробности узнать никак не получалось и информация приходит противоречивая даже сейчас.