Ц 7 (СИ)

— Сто восемь, — спокойно сказал Игорь Максимович. — Сто девятый пошел. Когда мне было, как вам, я отправился на поиски приключений. В Америку. На Дикий Запад. Пас коров, отбивался от бандитов… Последние вольные индейцы чуть было не лишили меня скальпа. Тогда-то и проклюнулась моя Сила… Я лечил людей, и бледнолицых, и краснокожих, но особо не разбогател. Воевал в Южной Африке против англичан, спас раненого зулуса, и этот тощий старикан с курчавой сединой навел меня на золотую россыпь. Ох, и покутил я тогда… Всю Европу исколесил! А стоило грянуть нашенской Гражданской войне, вернулся на родину. Помог мой боевой опыт, да и Сила разрослась. Вижу вопрос в ваших прекрасных глазах, — улыбнулся он. — Воевал я в конармии Буденного, дослужился до комполка, а потом… Всякое бывало. Даже с товарищем Сталиным встречался в тридцать седьмом. Я же, хоть и смутно, неполно, но знал будущее! Помню себя, тогдашнего, мнущегося в кремлевском кабинете… Ох, как же меня подмывало рассказать о Великой Отечественной! Но не стал. Всё тайну свою берег… Да и что бы я открыл вождю? Он и сам прекрасно знал, что империалисты науськают Гитлера, и тот нападет на СССР. Всё к этому шло… М-да. А я тогда по электронике двинул. Локаторы мастерил… Самые первые станции радиоэлектронной борьбы сочинял… Так до сих пор и креплю обороноспособность. Но это уже гостайна!

— Здорово… — потянула Рита, встрепенувшись — И я вам верю, хотя на столетнего дедушку вы совсем не похожи!

— Риточка! — засмеялся Котов. — Спасибо, конечно, и за доверие, и за комплимент, но… — он хитро улыбнулся. — В свои семьдесят вы будете выглядеть на сорок пять, от силы! От Силы!

— Ой, а я? — заерзала Альбина. — А мы?

— И вы! Энергия мозга продлевает жизнь, растягивая молодость.

— Ух, ты… — радостно запищала Тимоша. — Здорово как! Представляю… — закатила она глаза. — Иду я, вся такая молодая, а сзади шаркает седенький, дряхленький Дюша… Кряхтит и шамкает!

— Да ладно! — хихикнула Светлана. — Найдешь себе моложе!

— Коварные… — донесся голос с порога.

Рита стремительно обернулась. В дверях стоял Миша. Ухмыляясь, он нежно обнимал круглую белую коробку торта.

— Грейте чайник, — велел он. — Пить будем! Гулять будем!

И закружила, замела веселая суматоха, мешая девичий щебет со звяканьем чашек и плеском воды из-под крана.

«Похоже на утреннюю метель, — подумала Рита, чмокая мимоходом суженого, и выставила на стол булькающий чайник. — Только не холодная, а теплая. И даже — ай! — горячая!»

Воскресенье, 25 декабря. День

Москва, улица Карла Маркса

Сегодня американцы запекают индейку, готовят тамале и прочие рождественские изыски, а вот один из богатейших людей мира залетел в Москву. Каприз пригнал или жажда наживы? Да кто ж его знает…

Дэвид Рокфеллер-старший впервые объявился в Москве при Хрущеве, да и потом наезжал не раз. А года четыре тому назад открыл филиал «Чейз Манхеттен банка» — во-он там, через улицу, в доме нумер один. Привил империалистический черенок на древо "развитого социализма".

Если честно, я не против богачей. Но с одним непременным условием. Делаешь деньги? Фиг с тобой, делай! Только не лезь в политику! Не покупай президентов в розницу, а сенаторов оптом. Не затевай войны и кризисы! Какой такой благотворительностью прикроешь миллионы смертей от голода, болезней, напалма?

Дядюшка Скрудж из американского мультика — милый жадина, но в реале такие не водятся. Практически на каждом лощеном типе из списка Форбс — чья-то кровь, чьи-то слезы. Очень Большие Деньги — сильнодействующее средство для безумия и расчеловечивания…

…Я стоял в булочной, скрытый блеском витрины. Очередь за спиной звякала общей вилкой, пробуя румяную, словно лакированную корочку нарезного батона или поджаристый бочок «Орловского» — не черствый ли? — и шла на кассу.

С глухим перестуком и лязгом прокручивались колесики, выбивая чеки. Сонная пышная кассирша, сама похожая на сдобную булку, щелкала по тугим клавишам и звенела мелочью. А в воздухе витал божественный дух свежеиспеченного хлеба — чуть парной, с легчайшей кислинкой, тягучий и маслянистый.

«А вот и моя очередь!» — повеселел я, замечая, как скользит мимо синих сугробов необъятный черный лимузин. Капот — рояля шире…

Не торопясь, я вышел через гулкий тамбур и заскрипел ботинками по утоптанному снегу. «Ижик» с эгрегором притулился чуть дальше по улице. Некомплект, правда, Наташа не смогла прийти, но и четверых довольно.

Мои глаза сузились.