Трущобы империй

Вроде бы такая учёба никак не относится к предметам первой необходимости, но… джентльмены должны владеть оружием. Да и французский пока – язык культуры и международного общения.

Не обязательно в совершенстве владеть оружием и знать все тонкости языка, но базой обязан владеть любой мужчина из хорошей семьи.

Язык хорошо ложился у попаданца на старые дрожжи, а вот фехтование куда лучше шло у Фреда, прямо-таки талант.

– Давай тогда боксом! – Прервал Фред размышления. Увидев как-то утром достаточно корявый бой с тенью в исполнении Алекса, англичанин буквально загорелся. Его даже не смущало, что это другой бокс[38], школу опытный трущобный боец оценил сразу.

Под его давлением…

– Давай, вспоминай! – Фред напоминал поскуливающего щенка, выпрашивающего косточку, – это же БОКС! Тебя явно какой-то мастер учил или ученик мастера. Но какая школа!

… пришлось согласиться, и теперь два-три раза в неделю они тренировались – по возможности. Пришлось потратиться и заказать кожаные скакалки, и несколько кожаных мячей, набитых песком. Не так давно договорился с Мопси, та выделила закуток в подвале, где они смогли оборудовать сравнительно приличный спортивный уголок, где нашлось место гимнастическому коврику из потёртой лосиной шкуры, шведской стенке, турнику и нескольким грушам.

– …не могу больше, – простонал Фред, – плечо отваливается. Алекс настаивать на продолжении не стал, характер у друга железный, если он говорил, что не может, то действительно не мог, даже через не могу.

– Хорошее упражнение, – тяжело дыша, сказал англичанин довольно, – перебрасываться такими тяжеленными мячами, да ещё и вроде как бьёшь… Удар потом будет, как копытом.

Фред не договорил, с удовольствием пощупав свой бицепс. За последние пару месяцев, на регулярной сытной кормёжке с мясом и бобами, он здорово вытянулся вверх – дюйма[39] на три, не меньше. В плечах при этом почти не раздался, так что и без того неширокий, теперь напоминал швабру – очень жилистую, нужно сказать.

А ещё – самого попаданца… Из-за схожести телосложения и дружбы их принимали за родичей. Алекс из приличной ветви семьи, а Фред – из скатившейся. Попаданец не разубеждал никого, а Фред, кажется, слегка гордился этим.

– Раунд, – сказал Алекс, глядя на песочные часы, – по груше лупи. Прямые сперва – левой-левой лёгкие удары, хлыстом. Потом подшаг и правый боковой. На точность упирай, не дави на силу.

Фред подскочил и принялся обрабатывать лёгкий, мотающийся на вёрёвках туда-сюда, снаряд. Реакция и координация у англичанина на высоте, но…

– Может, по тяжёлой постучу? – Заныл он в перерывах между ударами?

– Хорош! – Рявкнул попаданец, обрабатывающий соседний снаряд, – двадцать отжиманий на кулаках!

Вот же… вроде умный парень, а иногда вылезает трущобная дурь – чтоб непременно одним ударом быков валить… и никак не вдолбить, что при его телосложении это дурость. Скорость, скорость и ещё раз скорость! И главное здесь – не столько удачно попасть самому, сколько не допустить, чтобы врезали тебе… У обоих то ещё теловычитание.

А быка свалить дело нехитрое, кастетом в девятнадцатом веке пользоваться не стесняются даже джентльмены. У нью-йоркской полиции так и вовсе – табельное оружие, наравне с дубинками.

– Раунд! Уф… сейчас с оружием будем работать – в левой тычковый кинжал[40], в правой кастет. Схема та же – скоростные удары левой в лицо, подшаг и правой под сердце или по почкам – через раз. Работаем!

Час спустя закончили заниматься, помылись тут же – Мопси подогрела им воды. Дополнительная услуга в виде горячей воды, тазика и чистого полотенца – пять центов с каждого. Мелочь вроде бы… но таких вот мелочей изрядно набегает.

– Куда сейчас?

– Да на прогулку, – с тоской ответил Алекс, кривя рот, – подарки буду выгуливать.

– Х-ха! Когда поклонники дарят тебе что-то после спектакля, так иной раз и зависть берёт – хочется и самому, не без этого… А вот в когда твои выгулы вспоминаю, так смех разбирает.

– Иди ты! Сам ещё недавно декорациями занимался, а сейчас? Роли может и мелкие, зато в каждом почти спектакле играешь.

– Ну… типаж у меня такой, – хмыкнул весело Фред, растираясь полотенцем, – если о бандитах, то моя рожа – самое то в спектакле. Ну или мошенника какого в комедии играть. Сам же знаешь, не столько талант, сколько морда лица.

– Два месяца всего играешь, – не согласился попаданец, – а талант дело такое… порядок бьёт класс[41].

Дома Алекс, морщась от получающейся безвкусицы, оделся и начал натягивать на пальцы перстни. Четыре серебряных с камушками, два золотых из низкопробного золота… потом серебряный портсигар, безвкусная золотая цепочка на руку. Всё это – подарки поклонников.

По местным неписаным, но свято соблюдавшимся законам, подарки требовалось демонстрировать. Подарил тебе перстенёк владелец мясной лавки – будь добр, выгуляй перстень в том районе, где живёт мясник. Лавочник должен видеть, что подарок оценён, тыкнуть пальцем в него, показывая домочадцам и приятелям – Я подарил!