Трущобы империй

Вдвое больше приёмной, кабинет заставлен книжными шкафами, какими-то стеллажами с непонятными безделушками. Висели афиши и театральные костюмы, чучела животных, ружья и сабли на стене… Эклектично и явно призвано давить на психику как богатством, так и примитивным раздёргиванием внимания. Вон… даже Фред повёлся, стоит с открытым ртом и крутит головой. На актёров, у которых в большинстве своём психика не слишком здоровая, должно и вовсе убойно действовать.

Но у попаданца иммунитет – одна из подруг матери, живущая по соседству, в девяностых торговала турецкими и китайскими тряпками на местном рынке. Вкуса у неё не наблюдалось, да и денег не то чтобы очень… а показать богачество хотелось. Ну и воспоминания наверное, не без этого. Так что квартира была заставлена дешёвыми, но очень броскими сувенирами из Китая, Турции, Египта и Индии.

Вудфорт встал из-за стола и зарокотал что-то хорошо поставленным голосом, выдерживая нужные паузы и интонации. Видно, что человек и сам когда-то играл, причём неплохо.

Ничего конкретного антрепренёр не говорил, фразы такими же раздёрганные, как и его кабинет.

– … вот этого бобра мой приятель добыл, – тыкая в некачественно сделанное чучело. – Флинт, из ТЕХ САМЫХ Флинтов.

И тут же…

– Да, служебные обязанности будут немного шире, чем написано в контракте. Ну вы же понимаете, одна семья, выручать иногда придётся…

Не давая ответить, антрепренёр схватил Алекса за локоть и развернул его к афише на которой с глупым видом таращилась на зрителя пышнотелая брюнетка с приоткрытым ртом.

– Мисс Белби играла, до чего талантливая! Замуж потом вышла, какая потеря для искусства…

Вудфорт журчал и переливался, умело играя голосом и интонациями, прикасаясь то к локтю, то к руке или плечу. Он напомнил Алексу опытного пользователя НЛП, но парень закалён жизнью в двадцать первом веке и не поддавался. В отличии от Фреда… у того аж ниточка слюны изо рта потянулась.

– Поражён вашим актёрским дарованием, – со смешком сказал Кузнецов, кланяясь слегка, – а мой друг в полном восхищении.

Антрепренёр бросил на него острый взгляд и хохотнул. Дескать, ну не получилось… чего уж там.

– В молодости по глубинке поездил, – доверительно сказал он, взяв Алекса под локоток и наклоняясь к уху, – ну вы знаете, все эти чудодейственные эликсиры для пейзан[36]…

Ещё бы не знать… бывший студент и сам некогда числился аж в нескольких сетевых структурах, распространяя косметику и прочую ерунду. Лишь бы копеечка капала, мать помочь не сильно могла, а на стипендию и прокормиться-то не получалось, даже на повышенную.

Попытки заставить Алекса взять на себя дополнительные бесплатные обязанности антрепренёр оставил.

– Давай-ка пройдём на сцену, посмотрим, – и окинув взглядом Фреда, добавил, – ах да… ты тоже с нами.

На главной сцене шла сейчас репетиция, но Вудфорт достаточно беззастенчиво согнал актёров, давая новичку выступить.

– Быть иль не быть…, – начал Вудфорт и Алекс продолжил читать бессмертный монолог хорошо поставленным голосом, представляя Высоцкого в знаменитой роли, и как бы повторяя за ним. Когда он закончил, то некоторое время в труппе царило молчание, потом Саймон Вудфорт сказал тихонечко:

– Браво, – и вся труппа зааплодировала. Алекс раскланялся, подмечая – кто и как аплодирует, кто как при этом гримасничает… Важный момент, именно сейчас можно понять, как они относятся к новичку.

Потом стоящий с кислой физиономией мужчина с сильно загримированным лицом театрального красавца и вяло хлопающий, может натянуть улыбку и начать восхищаться талантом. Но пока можно увидеть актёров без прикрас. Разумеется, не все выдадут истинные чувства, но можно понять хотя бы, кого точно стоит остерегаться.

Некоторые, к слову, хлопали вполне искренне. Алекс прекрасно знал, что восхищение может быть искренним. Особенно если это актёры второго плана… или женщины… Словом – те, для кого он не являлся конкурентом.

– А нашу пьесу? – С интересом спросил антрепренёр, дав ему листы, где расписаны роли. Бегло прочитав их, парень кивнул понятливо.

– Да, всё ясно. Кого попробовать?

– Давай… Джима, Благородного Разбойника, монолог с его девушкой.

Вперёд вышла миловидная женщина с тонкими чертами лица, возрастом сильно за тридцать, что хорошо заметно вблизи.

Алекс представил себя типичным гангстером из Пяти Точек – из тех, кто претендует на некое благородство, таких там хватало. Дескать, он борец и защитник… борец за право переложить деньги из чужого кармана в свой… И защищать своё право на такие действия от всяческих недостойных…

– Что же ты, Мэри, – начал он, шагнув к партнёрше, на ходу закладывая правую руку за отворот сюртука. Та отвечала, играя по его мнению очень уж… как рыночная торгашка, решившая изобразить принцессу. Впрочем, играли-то здесь как раз для таких… так что молодец баба, всё по уму.

– Недурно, – с некоторым сомнением выразился антрепренёр, на что Главный Красавчик труппы явственно фыркнул и отвернулся. Вудфорт покосился на него и вздохнул…

– Мольера принесите…

Сыграл Алекс и несколько сцен из комедийных пьес.