Трудно быть мобом

   До места проведения практики мы добралась, когда светило достигло западного края горизонта. Туманная Долина полностью оправдывала своё название. Поднявшись на невысокий, холм, я глянула вниз и залюбовалась окрашенными в багрянец крышами домиков и деревьями, торчащими из такого же насыщенного красным цветом тумана.

   Туман выползал из дальнего леса, клубился, перебирался через невысокие заборчики, путался между кустами лесной малины, медленно, словно кисель стекал в овраги и низины. Зрелище было, как это часто пишут в книжках, одновременно завораживающим и пугающим. Казалось, будто живой, обладающий разумом монстр с наступлением темноты подбирается поближе к чужим жилищам.

   Однако тёмные эльфы, чья трудовая ночь только-только начиналась и которые начинали покидать свои дома, туман, похоже, совершенно не пугал.

   Солнце практически скрылось за деревьями, тени сгустились у земли, и волшебная мистерия заката сменилась не менее волшебной ночью. Зажглись фонарики магических огней на деревьях, громче зазвучали серенады ночных насекомых, над головой хлопнули крылья летучей мыши.

   Шилен получила от меня мысленную команду и послушно припустила рысцой вниз к посёлку дроу.

   - Доброй ночи, лерра. Куда путь держите? - спокойный, уверенный в себе голос, остановил меня на середине спуска.

   Лёгкое шевеление кустов и вот, передо мной на тропке стоит высокий сородич в классическом одеянии стражников.

   - И вам ночи! - вежливо откликнулась я, ожидавшая чего-то подобного, и потому не испугалась. - Я студентка магического университета. Прибыла на практику.

   - Позвольте бумаги? - протянул дозорный руку.

   - Конечно, - полезла я в сумку. - Вот, возьмите.

   Дроу развернул свиток, внимательно изучил его содержимое, затем коснулся перстнем на левой руке печати университета. Узор на оттиске слабо засветился золотым.

   - Все в порядке, лерра Тинувиэль, можете проезжать. Добро пожаловать в Туманную Долину!

   Приложив два пальца к виску, дозорный исчез так же стремительно и бесшумно, как и появился.

   - Благодарю, - ответила я уже в темноту и направилась дальше.

   Спрашивать, где находится дом владетеля, к которому адептам надлежало явиться, смысла не имеет, так как он располагается на самом видном месте - у площади для собраний в центре поселения.

   Здесь туман был не таким густым, как казалось с вершины холма, но всё равно просматриваемое пространство едва превышало тридцать метров. Встречаемые эльфы с любопытством разглядывали меня, провожая молчаливыми взглядами.

   Владетель Кимирэн манерой поведения неуловимо напоминал Амарисэя. Наверное - общая черта, накладываемая их должностью. Но это и хорошо. По крайней мере я знаю, как лучше построить с ним общение, чтобы получить доступ к интересным заданиям.

   - У вас весьма неординарная внешность, лерра Тинувиэль, - обратился ко мне Кимирэн, когда мы пили отвар из брусничных листьев приготовленный супругой почтенного Владетеля.

   Сама же лерра Тристариэ, в этот момент была вся в хлопотах - приводила в порядок выделенную мне комнату.

   - Вы не поверите, лерр Кимирэн, но мне это постоянно говорят, - улыбнулась я в ответ.

   - Да вы что? - оценил шутку собеседник. - Кстати, а вам доводилось слышать историю о наших топях?

   - О храме и странных беловолосых дроу? Да, слыхала. Отец рассказывал.

   - Храме? - добродушно засмеялся владетель. - Забавно так говорить об этом месте.

   - А что с ним не так? Почему вас это насмешило?

   Но мужчина мой вопрос проигнорировал, а сам задал встречный:

   - Ну а древнее название Мангровых Топей вам известно?

   - А у них было другое название? - отплатила я той же монетой.

   - Было, - хмыкнул рассказчик. - Когда-то эти места именовали Садом Богов.

   - Это из-за того храма, да? - предположила я.

   - Не совсем. В центре тех некогда прекрасных земель действительно располагалось строение, напоминающее храм.

   - Лишь напоминающее? - ухватилась я за конец фразы.

   - Именно, - подтвердил лерр Кимирэн и, понизив голос, словно опасался, то нас подслушают, добавил: - На самом деле это нечто другое.

   - И что же? - прошептала я затаив дыхание.

   - Обитель Богов Ала-Арна!

   - Обитель Богов? Очередная метафора или?..

   - Или! Истинная Обитель! - кивнул дроу. - Гигантская башня, достигающая небес. Башня, с вершины которой Великая Тэя наблюдала за своими детьми. Башня, над которой бьётся сердце магии этого мира.

   Что-о?! Уф, знал бы он, как моё сердце сейчас заколотилось! Ведь это первый случай, когда НПС заговорил о небожителях. До этого момента вообще складывалось впечатление, что божественная тема в игре опущена. Что весьма странно для фэнтези-вселенной.

   И вот, совершено нежданно-негаданно владетель отдалённой деревушки завёл речь, да не о ком-нибудь, а о Тэе! О той самой богине, чьё имя упоминал Монов, и гибель которой стала причиной неудачи первого запуска сервера.

   Ура! Похоже, я вновь вышла на след злополучного квеста!