Трудно быть мобом

   Сначала в глубине стояла кромешная тьма, затем забрезжил слабый жемчужный свет, который накатывался, словно скорый поезд мчал из глубины тоннеля. Явление сопровождалось тихим рокотом, который нарастал по мере приближения непонятного марева.

   - Блин, а это ещё что?

   - Держись! - крикнул Тур и крепче вцепился в нашу малонадёжную "спасительную соломинку".

   Снизу ударил поток гнилостного воздуха и всё вокруг затопил непроглядный туман. Такой густой, что даже кончика собственного носа не видать.

   - Ту-у-ур, - тихонько проскулила я.

   - Спокойно, Ти, сейчас попробую нас вытащить.

   Чувствую, как жилы на руках парня вздулись. Он хочет подтянуть меня выше. Однако незакреплённая деревяшка постоянно норовит провернуться и заставляет следопыта все силы тратить на то, чтобы удержаться.

   - Жабий камень! Ти, используй жабий камень! - велел эльф.

   - Нет! Я не брошу тебя! - замотала головой.

   Мысль о том, что из-за меня погибнет ещё один житель Туманной Долины, невыносима.

   - Да, тише ты! - шикает он. - Не дёргайся! А то сорвёмся!

   - Тур, я тебя не оставлю! - повторяю я.

   - Нет! Я не удержу двоих! Спасайся!

   - Но как же ты?

   - Если у меня будут свободны обе руки, то сумею выбраться, - заверил эльф.

   Умом-то понимаю, что он прав, но всё равно бросить его тут одного кажется предательством. С другой стороны, если воспользуюсь телепортом, то у обоих появится шанс.

   - Уверен?

   - Да, Ти, только быстрее.

   - Хорошо, - сдалась я. - Но пообещай, что как только выберешься, сразу же возвратишься в посёлок. Не знаю, куда меня саму забросит, но тоже постараюсь как можно быстрее добраться туда.

   - Давай уже, - прохрипел Тур, который явно держался из последних сил.

   Я потянулась к шнурку на шее и извлекла из-за ворота трофейный камешек. Пальцы крепко прижали его к ладони. Кулак мягко осветился голубым. Резкий зуд пробежал от руки по всему телу. Свет разгорался. Зуд нарастал. Через несколько секунд от него заломило зубы, а кости черепа противно завибрировали, отдавая слабым жужжанием в ушах. Казалось прошла целая вечность, но в действительности не более трёх-четырёх секунд. Яркая вспышка ослепила, окатила, обожгла. В какое-то мгновение вдруг оказалось, что меня больше никто не держит, и я с воплем рухнула вниз...

   Полет оборвался так же внезапно, как и начался: Снизу раздался всплеск, ноги погрузились в жидкую грязь (опять!), я не удержалась и свалилась в воду, окунувшись с головой. Вынырнула, отплевалась, пофыркала. Поднялась. Огляделась.

   Взгляд привлёк замаячивший впереди огонёк. Спустя миг я узнала его. Видела когда-то на картинке. Это йу-эллин - маленький болотный дух. Крохотное создание кружит перед глазами, то отлетает на несколько метров вперёд, то, повисев десяток секунд в отдалении, возвращается назад и снова начинает выплясывать передо лицом. Такое впечатление, будто зовёт за собой.

   Глава 33

   Аномальная местность вокруг совершенно незнакома. Толстые, в несколько обхватов, древесные стволы, не в пример тем, что до этого попадались нам с Туром, теряются в плотном тумане. Но туман тоже не тот. Он не стелется по земле. Нижняя кромка его начинается в паре метров над головой. Однако от этой хляби то и дело отделяются огромные сырые куски и, плавно снижаясь к земле, растекаются по ней грязно-жёлтыми кляксами. Под ногами хлюпает болотная жижа, перемешанная с прелыми листьями.

   Кругом один и тот же безрадостный можно даже сказать мрачный пейзаж, глядя на который становится совершенно безразлично, куда идти. А если направление не важно, то почему-бы и не принять приглашение крошечного сгустка эктоплазмы?

   Зеленоватый огонёк танцует где-то впереди между стволами. Вокруг ни звука, кроме лёгкого шороха моих шагов - сырая хмарь над головой глушит звуки не хуже толстого ватного одеяла. Воздух жаркий, влажный, как в тропическом лесу. Где я?..

   Удивительно, столько часов бреду по заболоченному лесу, а ничего не меняется. Может злой дух водит меня кругами?

   Решаюсь отклониться от маршрута. Делаю шаг в сторону. И тут же, где-то вверху, возникает тревожащий подсознание и быстро нарастающий шум. Едва успеваю отскочить и прижаться к заросшему толстым слоем бурого мха дереву, как из туманной пелены вылетает огромное бревно. Со страшным чавканьем и фонтаном грязных брызг оно вонзается в податливую почву, всего в нескольких сантиметрах от того места, где только что топтались мои ноги. Однако!

   Следующие две попытки проигнорировать указания призрачного навигатора завершаются похожим образом. Тут уж и глупец поймёт, что сворачивать с проторённой тропы не стоит. Ладно, урок усвоен. Пойдём, куда велят...