Трудно быть мобом

   Попытка номер три оказалась успешной и плавно переросла в старт экспедиции вглубь проклятой локации. Пришлось, конечно, прилично повозиться со структурой гасящего звук заклинания, прикручивая к ней дополнительный блок обратной связи, чтобы тот поглощал паразитные колебания воздуха внутри самого купола. Но, слава мне, такой умнице, получилось!

   И вот уже более часа мы топаем по унылой пропитанной водой плоской как стол поверхности. Пейзаж разбавляют изредка выступающие из густых клубов тумана чахлые стволы с густыми широколиственными макушками и причудливыми корнями-ходулями, приподнимающими деревья над поверхностью. Это и есть мангры. Движемся, естественно, не по прямой, а обходя глубокие и топкие места. Охотник приглядел пару растений поровнее и просто выдернул их из хлипкой почвы. Несколько взмахов топорика и вот уже готовы два довольно длинных и прочных шеста, которыми можно проверять дно или использовать как опору в случае попадания в трясину.

   Болотная живность на нас теперь совершенно не реагировала. Пару раз расплывчатые тени мелькали в нескольких десятках шагов, но не задерживались и пробегали дальше по своим мобьим делам.

   Неожиданно почва пошла вверх, хлюпающая грязь под ногами исчезла, и мы взобрались на довольно большой холм. Очень кстати.

   - Привал? - предложила я Туру, когда мы достигли вершины.

   Монотонная ходьба и однообразный пейзаж всё же утомили. К тому же надоело топать по колено в воде. Ощущение сырой обуви и холодных ног, программисты передали весьма точно. Растительности на этом "оазисе" хоть никакой и нет - поскольку почва здесь твёрдая, как камень - зато очень даже сухо.

   Возможно, более опытные путники обратили бы внимание на подобное несоответствие - пресыщенный влагой воздух и сухая, растрескавшаяся как в безводной пустыне, земля, но нас с Туром данный факт не насторожил.

   - Благодать, - блаженно протянул следопыт, вытянувшись во весь рост прямо на плоской вершине.

   Я прилегла рядышком, повторив позу напарника.

   - Далеко нам ещё идти? - лениво поинтересовался спутник.

   - Не знаю, - пожав плечами, так же неохотно ответила я. - В этом тумане заклинание поиска как-то криво работает. Указывает теперь только направление на цель, а расстояние - величина неизвестная.

   - Жаль.

   - Ну хорошо, хоть так. А то бы вообще наощупь искать пришлось.

   - Не, я хотел сказать, что ты летательных заклятий не знаешь. В раз бы донеслись до нужного места, а не плелись по этим проклятым топям.

   - Было бы не плохо, - мечтательно вздохнула я. - Но, к сожалению, ничего подобного в библиотеке академии, я не встречала. Да и затратное это, наверное, по расходу энергии дело. Если и получиться взлететь, то вряд ли надолго. Хотя, скорее всего наработки какие-то есть, просто они не получили дальнейшего развития из-за бесперспективности.

   - Да-да, что-то должно быть. Я вот, например, слышал, что некоторые маги могут с высоких скал летать. И довольно далеко, - помолчав несколько минут, выдал парень.

   - Да? Любопытно. Но всё равно левитация парения и левитация полёта не одно и то же. Те маги просто медленное планируют вниз. А нам бы вверх научиться. Хотя, умение быстро и без последствий спускаться с большой высоты, - бесспорно, тоже очень полезная вещь. Нужно будет обязательно выучить.

   Некоторое время мы просто лежали, наслаждаясь покоем.

   - А ты заметила, что этот холм тёплый? - неожиданно спросил Тур.

   - Угу, потому-то и сухой, - промычала я, не размыкая век, и провела ладошкой по шершавой поверхности островка, скорее даже горячей, но всё равно приятной, особенно после болота и ледяных вод подземной реки. Эх, просто сказка!

   - Хм, знаешь, что-то мне этот бугор разонравился, - внезапно объявил следопыт и решительно поднялся. - Пойдём-ка отсюда скорее!

   - Ты серьёзно? - опешила я и уселась глядя на собеседника снизу вверх.

   - Да. Что-то у меня плохие предчувствия.

   - Ну, ладно, идём, - нехотя выдохнула я и начала было подниматься, как холм под ногами вдруг вздрогнул. Да так сильно, что меня снова повалило на спину

   - Тур! - взвизгнула я. - Что это?!

   Толчки следовали один за другим, не давая принять вертикальное положение.

   - Это Туманник, Ти! Мы, взобрались на туманника, химеры его подери!

   - Что еще за "туманник"?! - беспомощно проскулила я, борясь с ходящей ходуном почвой.

   - Стражи Мангровых Топей! Истинные хозяева этих проклятых болот! Именно они укутывают здесь всё химеровым туманом. Я всегда считал, что это бабушкины сказки и страшилки для детей! - проорал охотник, пытаясь удержаться на ногах. - Попытайся добраться до края! Скорее, пока он не раскрыл пасть!

   Парень пытался обрести равновесие долго, но, в конце концов, тоже не устоял, упал и при этом придавил меня сверху. А потом земля разверзлась, и мы полетели в бездну.

   Точнее полетели бы, если бы не шест Тура, который он успел схватить. Двухметровая жердь упёрлась своими концами в противоположные края образовавшейся трещины. Дроу повис на ней, уцепившись одной рукой. Второй успел схватить визжащую меня.

   - Ту-у-ур, мы упадём! - с ужасом предрекла я, пялясь в утыканную каменными зубами глотку.