Тем временем король распустил совет, но задержал меня.
— Пошли со мной, — махнул рукой монарх, увлекая куда-то во внутренние помещения дворца.
Мы проследовали через несколько залов и коридоров, миновали уже известную мне лестницу в подвал, свернули направо и двинулись вдоль стеночки куда-то, где я ещё не бывал.
Наше сопровождение состояло из двух магов и четверых охранников, на вид весьма суровых и бывалых вояк. Не то, что пацаны, присутствовавшие на приёме.
Вскоре на нашем пути выросла массивная стальная дверь. За ней находилась ещё одна лестница, на сей раз винтовая, ступени которой уводили довольно-таки глубоко. Насколько — не скажу, но спускались где-то с четверть часа. Дальше шёл длинный туннель. Хорошо освещённый, но крайне узкий. Передвигаться по нему только приходилось в колонну по одному. На противоположном конце обнаружился пост охраны, состоящий из четырёх лукарей и ещё одного мага. Увидев эту пятёрку, я оглянулся на оставшийся позади отрезок пути и присвистнул. Позиция отряда устроена так, что они, совершенно не мешая друг другу, могли простреливать весь коридор и, при необходимости, сдержали бы хоть целую армию нападающих.
— Это что же здесь такое сторожат? — задал вопрос в никуда.
Тем не менее, мне ответили:
— Королевскую сокровищницу, что же ещё?
Дверь королевского сейфа, конечно же, не походила на современную банковскую, но внушала не меньшее уважение. А вот отпирающий ключик оказался на изумление небольшим, если не сказать крохотным. В тренажёрном зале, куда мы с Тайкой (я — регулярно, а она периодически — лишь, когда у неё случался очередной приступ похудения) хаживали в реале (господи, как же давно это было!), на шкафчиках от раздевалки и то больше.
Вымуштрованные солдаты, без напоминания повернулись к Величеству спинами. Мне же подглядывать никто не запрещал. Как король вставил ключик в скважину на уровне груди и сделал несколько круговых движений. При этом он беззвучно шевелил губами, очевидно, считал количество оборотов. Раздался приглушенный лязг, но вопреки ожиданиям, дверь не отворилась. Монарх, как оказалось, лишь запустил долгую и сложную процедуру идентификации личности.
Не знаю, как называются все вмонтированные в двери проверяющие штуковины, но магический сканер сетчатки глаза, волшебный анализатор отпечатков пальцев и замешанный на чарах детектор ДНК (хотя, скорее пикселов) там точно присутствовали. Признаюсь честно, от первоначального скепсиса не осталось и следа. Проход в сокровищницу уже не представлялся мне бутафорией.
Окончательно убедившись, что Лирилейл Четырнадцатый действительно тот, за кого себя выдаёт, главный государственный "Сейф" светлых эльфов подключил механику. Зажужжали шестерёнки, защёлкал пружинки, загрюкали засовы.
— Открывайте! — скомандовал венценосный спутник, как только шум прекратился.
Два охранника тут же кинулись тянуть на себя тяжеленые створки.
Те, впрочем, довольно легко и бесшумно провернулись на хорошо смазанных петлях. В помещении за ними автоматически вспыхнули светильники явив, нашим очам небольшой предбанник и ещё одну такую-же дверь, только с маленькой калиточкой в правой створке.
— Всем ждать здесь, Филадил со мной! — велел самодержец и принялся открывать калитку. Тем же самым ключиком, кстати. Только теперь оборотов было чуть меньше. И по-моему, был ещё какой-то секрет, но я не успел разглядеть, из-за того, что спина короля заслоняла обзор. Ну да ладно. Грабить казну же не собираюсь.