Трудно быть храбрым

— Не уверен даже, что он меня понял, — прошептал Стас, когда они уже садились в «Вольво», принадлежащую издательству. Они втроем поместились на заднем сиденье, Борис сказал шоферу:

— На Долгоруковскую! — И поднял стекло, отделяющее заднее сиденье от переднего.

— Первый раз вижу в «Вольво» такую штуку! — удивился Стас.

— Сделано по специальному заказу, — объяснил Борис. — Иной раз приходится вести коммерческие переговоры в машине.

— Борис Валентинович, вы знаете, кто этим занимается? — спросила вдруг Даша.

— Чем «этим»?

— Похищениями, и вообще…

— Во всяком случае, могу себе представить!

— Они вас шантажируют?

— Как видно, решили, что пришла пора…

— Пора чего?

— Дашенька, детка, зачем тебе вникать во все это? Это серьезные взрослые дела, таким девочкам, как ты… ни к чему…

— Как воровок ловить, так я достаточно взрослая! Как организовать спасение Дениса — тоже, а как на вопрос ответить, так я деточка! — оскорбилась Даша. — Я ж не просто так спрашиваю, я хочу вам помочь!

— Но как ты можешь мне помочь?

— Ну, к примеру, выяснить, кто конкретно за этим стоит!

— Ну, ты и крутая! — засмеялся Борис.

— Вы напрасно смеетесь! — заметил Стас. — У нее голова не хуже, чем у Шерлока Холмса!

— Даша, ты на меня не обижайся, но сейчас для меня главное — убедиться, что с Яной все в порядке, а потом уж я позабочусь о себе. Обещаю, если мне что-то понадобится, я обращусь к тебе! Непременно!

— Между тем они уже подъезжали к Долгоруковской улице. Борис сидел как на иголках. Когда машина подкатила к подъезду, они вышли из салона.

— Мы пойдем с вами! — сразу заявил Стас. — Мы тоже беспокоимся!

— Хорошо!

Они вошли в темный запущенный подъезд, поднялись на лифте на третий этаж. Одна из трех дверей была обита новенькой темно-вишневой искусственной кожей, две другие были старые и обшарпанные.

— Борис нажал на звонок у вишневой двери. Никто на него не откликнулся. Он позвонил еще раз. Тщетно. Дверь никто не открыл.

— Странно, почему не лает Бася.

— Может, они вместе куда-нибудь вышли? — предположил Стас.

— Будем надеяться, будем надеяться! — Борис вытащил из кармана связку ключей и быстро открыл дверь. Вошел в переднюю и прислушался.

— Стас и Даша вошли следом за ним.

— Их нет дома! — сказала Даша. — Наверняка в магазин пошли.

— Борис заглянул в комнату.

— Давайте подождем! — предложил он. — Садитесь, в ногах правды нет! — улыбнулся он.

— В дверь позвонили. Он кинулся открывать.

— Бася! — воскликнул он. — Как она к вам попала?

— А Яночки дома нет? — раздался женский голос. — Я Басечку во дворе нашла! Иду домой, смотрю, сидит под лавкой, я сперва глазам своим не поверила, думаю, либо это не Бася, либо Яночка где-то поблизости. Пригляделась, нет, думаю, все-таки это Бася, у нее ошейничек такой приметный, а Яночки нет. Может, думаю, Яночка не заметила, а она удрала. Ну, я взяла ее к себе, чтоб не потерялась, а потом слышу, дверь открылась, ну, думаю, Яночка вернулась. Возьмете Басю или мне ее у себя еще подержать?

— Спасибо! Это было бы очень мило с вашей стороны! Еще раз спасибо вам! Яна будет вам тоже страшно благодарна. Скорее всего она сейчас где-нибудь бегает, ищет ее! Она к вам зайдет.

— Если нужно будет, вы тоже заходите!

— Спасибо, спасибо! — Борис уже не знал, как отделаться от этой назойливой дамочки.

— Наконец она удалилась.

— Мне это не нравится! Мне это очень не нравится! Чтобы Яна бросила Баську… Этого просто не может быть! Да и Баська трусиха страшная, ни на шаг от Яны не отходит!

— Так вы думаете, что…

— Я почти уверен, что Яну забрали…

— Знаете, что? — подала вдруг голос Даша. — Яна тут давно живет?

— Всю жизнь, она тут родилась, и родители ее тут жили… А что?

— Надо поспрашивать во дворе, может, кто-то ее видел…

— Правильно, сестренка! — закричал Стас. — Идем скорее!

— Борис внимательно поглядел на Дашу.

— А еще говорят — женская логика! — усмехнулся он. — Пошли поспрашиваем!

— Они спустились во двор. На той лавочке, где вчера они болтали с Яной, сейчас сидел какой-то немолодой мужчина, явно подвыпивший. Борис сразу направился к нему.

— Добрый день!

— Добрый, коли не шутишь!

— Вы здешний?

— Это в каком же смысле?

— Вы в этом дворе живете?

— А что?

— Так в этом или не в этом?

— В этом, ну и что? Разве нельзя?

— Да что вы, можно! Я хочу спросить, вы Яну Ковальскую знаете?

— Янку-то? Знаю, как не знать.

— Вы ее сегодня видели?

— А в чем дело? Ты чего ко мне пристал?

— Я просто ищу Яну! Думал, может, вы видели ее..

— Внезапно окно второго этажа распахнулось, и оттуда высунулась девочка лет десяти.

— Дяденька, вы тетю Яну ищете?

— Борис поднял голову.

— Да! А ты ее видела?

— Видела. Она уехала.

— Куда? С кем?

— Дяденька, дайте десять долларов, скажу!

— Борис поперхнулся, закашлялся, а Даша крикнула девочке:

— А ну, говори, поганка! А то я не знаю, что с тобою сделаю!

— Даша, тихо! Хорошо, я дам тебе десять долларов, вот они! — Борис вытащил из портмоне две бумажки по пять долларов. — Но если твоя информация окажется негодной…

— Почему это негодной? — возмутилась девчонка. — Я сейчас спущусь.

— Вскоре она выскочила из подъезда.

— Сначала деньги! — потребовала она.