Трудно быть храбрым

— Ну и задачка у нас! Облазить все дома так, чтобы никто не заметил! — вздохнул Петька.

— Не все! А только которые из красного кирпича, — поправила его Даша.

— Уже легче! Ладно, пошли! — сказал Стас. — Действительно, каждая минута на счету.

— Да, вам хорошо, а я должен переть этот дурацкий ящик с инструментами, — канючил Петька.

— Бедненький Петрушенька, совсем ослабел! — насмешничала Даша. — Устал, мой маленький? Давай я понесу!

— Еще чего, — обиженно шмыгнул носом Петька. — Совсем от своего Дениса сдурела.

— Петро! Похоже, от Дениса ты сдурел, — заметил Стас. — Что ты за мужик, если от такого чемоданчика гнешься?

— Ничего я не гнусь! — возмутился Петька.

— Смотрите! — воскликнула Даша. — Кирпичный дом!

— В самом деле, в ряду других обычных подмосковных домов красовался новый особняк из красного кирпича, трехэтажный и какой-то очень тут неуместный. Видимо, его построили совсем недавно, на участке еще валялся строительный мусор.

— : Как бы нам его сзади обойти? — задумался Стас.

— Да, задачка не из легких, — подхватил Петька.

— Знаете что, вы отойдите, а я одна пойду туда…

— И что?

— Зайду на участок и что-нибудь спрошу.

— Что? — в один голос крикнули Петька и Стас.

— Еще не знаю. Само придумается.

— А если там злая собака? — предположил Петька.

— Была бы собака, она бы уже тут бегала и брехала! — ответила Даша и решительно толкнула калитку.

— Лавря! А вдруг там бультерьер?

— Замолчи, дурак! — одернул его Стас.

— Даша смело шла по посыпанной гравием новенькой дорожкe. Но на самом деле сердце билось у нее где-то в горле. Ей было страшно. И чем ближе к дому, тем страшнее. Но ни одной живой души, ни человечьей, ни собачьей, ей не попалось. Тогда она двинулась в обход дома. Вот было бы здорово, если бы это был тот самый zom! Тогда, может быть, ей удалось бы поговорить с Денисом. Но нет. Не только синей тряпки в окне подвала не было, но не было даже самих подвальных окон. Убедившись в этом, она бегом бросилась назад.

— Ну, что?

— Ничего! Это не тот дом, — выдохнула Даша.

— Жаль! А я-то думал… — проговорил Петька.

— Индюк тоже думал… — тихо заметила Даша.

— Даш, не груби! — одернул ее Стас. — Я понимаю, ты, наверное, переволновалась.

— А ты как думал? — буркнула Даша. — Ладно, пошли дальше.

— На этой улице поселка больше красных кирпичных домов не было. И на следующей тоже. А вот на третьей им сразу бросился в глаза красивый одноэтажный дом, очень причудливо построенный, длинный, с какими-то, словно бы небрежно налепленными, верандами.

— Ну и дом, сроду таких не видел! — заявил Петька. — Идиотский!

— Нет, не скажи, интересный дом! — не согласился с ним Стас. — Мне он нравится, он уютный!

— Вообще-то, да, — сказала Даша. — Мне кажется, в таком доме не могут держать заложника, он какой-то добрый…

— Во дает! — присвистнул Петька. — Добрый! Ну ты, Лавря, и скажешь!

— Но главное все-таки увидеть этот дом сзади! — напомнила Даша.

— Кажется, к нему можно подобраться! Обойдем ряд домов, а за ними, по-моему, поле!

— Действительно, за домами расстилалось большое поле. Они подобрались к забору странного дома, обнаружили калитку.

— Теперь я пойду! — вызвался Петька. — Ждите меня!

— Он открыл калитку.

— Эй, вы что тут делаете? — раздался вдруг чей-то голос.

К ним приближался пожилой мужчина с красивой седой бородкой. В руках у мужчины были удочка и ведерко, где плескались три какие-то рыбки.

— Здравствуйте, — вежливо произнес Стас.

— Вы к кому? — поинтересовался мужчина, подходя к калитке.

— Да, собственно, ни к кому, — начал Стас, — мы, видите ли, готовим очерк для молодежного журнала…

— Даша и Петька очумело уставились на него. Что он такое плетет?

— …Очерк для молодежного журнала о…

— Так о чем же? — насмешливо спросил мужчина.

— О новой архитектуре Подмосковья, а точнее, о строительстве домов из красного кирпича. Нам заказал его один кирпичный завод, в целях рекламы, — вдохновенно врал Стас.

— А почему вы через заднюю калитку идете, и почему этот очерк поручили столь юным созданиям?

— Ну, видите ли, поручили это мне, я готовлюсь поступать на журфак, а это моя сестра и младший брат, они мне помогают, у них же каникулы, — очень мило и вежливо объяснил Стас. — А что касается калитки, мы просто никого не видели на участке и подумали, может, кто-то есть в огороде…

— Что ж, объяснение здравое, — заключил мужчина. — А что бы вы хотели узнать о доме?

— Так это ваш дом? — обрадовался Петька.

— Да, представьте себе, мой. И я могу вам немало рассказать о нем, проходите, проходите, ребятки, я все вам подробно расскажу!

— Он пропустил их вперед, закрыл калитку.

— Вот сюда, по тропочке.

— Даша быстро оглядела дом сзади. Подвальное окно там имелось, но синей тряпки не было.

«Опять не то», — подумала она. Не мог Стас что-нибудь попроще выдумать? Теперь они черт знает сколько времени потеряют! Но делать нечего. Слово — не воробей!

Они вошли в дом через заднюю дверь, и хозяин каким-то извилистым коридорчиком провел их на террасу. Там стоял большой стол и красивые плетеные стулья.

— Садитесь, садитесь, ребятки. Пить хотите?

— Хотим! — хором ответили они.

— Но у меня только минералка. Сойдет?