Трудно быть другом

Денис пошел провожать друга и решил заодно заскочить к бабе Жанне, доложить о победе группы «Ветер» и про салют у больницы для Муравья, который ему устроил класс.

Затылок Гольда исчез за кустами, и Денис достал мобильник.

– Привет, Денис! Что новенького?

– Товарищ Барканова не раздумала попотеть над нашей шхуной?

– Не раздумала.

– Тогда первое ответственное поручение: подыскать ткань, пригодную для парусов. Они должны быть красивые и крепкие, чтоб под иглой не расползались. Есть вопросы у матросов?

– Когда нужна ткань?

– Чем быстрее, тем лучше!

– Поручение принято!

Поговорили. Теперь бабулю Жанну навестим.

Возле дома, под древней липой, где обычно дневала и ночевала коляска Толяна, пусто. Значит, бабуля укатила в сквер, там дышит кислородом и беседует с будущим академиком. А заодно собачку прогуливает. Первый раз в жизни у нее появился бизнес без подоходного налога.

Денис давно заметил, что баба Жанна совершенно не тяготится одиночеством, да и какое там одиночество, если в коляске покрякивает на разные голоса Толян, а по скверу снуют знакомые. Они всегда рады покалякать с бабой Жанной, поделиться последними новостями, а то и поплакаться. А бабулька всегда найдет доброе слово и успокоит.

Если никого нет, то она достает книжку из спецкармана, что сама пришила к задней стенке коляски. Кроме книжек там что только не лежит, но главное – это плоскогубцы и отвертка: в антикварной «карете» часто заедают колесики, и тут никак не обойтись без инструмента. Бабуля уже сама запросто производит срочный ремонт коляски, не ждет Дениса.

Покрутил головой по сторонам: не видно бабули. Пробежал по главному «прошпекту», от которого расходятся дорожки, покрытые асфальтом, а кое-где просто присыпанные мелкой галькой, что противно шуршит под ногами и всегда попадает в кроссовки. Выковыривать ее потом оттуда – жуткая мутотень. Тишина. По кривым дорожкам, где камушки, бабуля не ездит, но любит иногда свернуть в сторонку и посидеть за кустами на складном стульчике, который всегда при ней, – отдохнуть. Сидит, больную ногу поглаживает и какую-нибудь книжку читает. А то читает вслух Толяну стихи, хочет, чтобы «молодой человек уже сейчас впитывал подлинную красоту слова». И вполне можно ожидать, что когда Толян заговорит, то сразу в рифму и изобразит что-нибудь вроде: «У Лукоморья дуб зеленый…»

И тут ему показалось… Ну да! Знакомый скулёж – так только одна Бася умеет.

Прислушался – где-то невдалеке.

Негромко свистнул: у догини слух отличный и она всегда выходит из кустов на его зов.

Скулёж сильнее! Нехороший какой-то… Неужели опять какой-нибудь урод покалечил ее?

Шагнул в кусты.

– Бася! Где ты? Отзовись!

Зашуршала листва на земле, показалась морда собаки и тут же исчезла.

– Эй, ты куда?!

Денис раздвинул ветви. Догиня где-то рядом… Еще пара шагов. По лицу хлестнула ветка. Он пригнулся и увидел между кустами знакомую коляску. Как-то криво она стоит.

Собака рядом тихо поскуливает.

Рванулся к коляске. Толян сидит засунув палец в рот и обсасывает его. Увидел Дениса, вытащил палец и пропел тонко-тонко: «А-а-а-а!..» И снова палец в рот.

– Отлично! Ля второй октавы! А где наша бабуля? И что ты тут делаешь?

В ответ – сопение Толяна. Петь больше не желает. Исполнил свою коронную партию.

– Баба Жанна! – Голос среди пожухлых кустов прозвучал глухо. И тогда Денис закричал: – Баба Жанна! Где ты?! Баба Жан-на!

Тишина.

Нет рядом догини. Куда рванула? Только что здесь стояла.

– Бася! – Громко свистнул. – Ко мне!

И опять жалобное поскуливание.

Шагнул на голос догини.

За деревом, на траве, нелепо раскинув руки, лежала баба Жанна. Шляпка ее валялась рядом. Глаза закрыты.

– Баба Жанна… Ты это чего?.. Что с тобой, баба Жанна?!

Наклонился. Лицо у бабы Жанны белое как бумага. А на шее из-под кофточки видны глубокие царапины и синяки.

Еще громче и жалобней заскулила догиня и ткнулась Дэну в ногу, обдала горячим дыханием.

– Баба Жанна, что с тобой?! Отвечай!

Лицо у нее… Вспомнил сейчас! Он вбежал тогда в комнату – его бабушка лежала на диване. Все пропахло лекарствами, даже сейчас помнит те запахи. И лицо у нее белое-белое… вот такое же, как сейчас у бабы Жанны…

Неужели стало плохо с сердцем? Она жаловалась на боли. Но почему оказалась в этих кустах?

Осторожно тронул руку – проверить пульс: рука холодная! Совсем! Прямо ледяная!

А где часики? Они всегда висели на цепочке у нее на груди!

Убили, ограбили и затащили сюда! И коляску завезли, чтобы никто ничего не увидел!

– Баба Жанна… Ну как же так?.. – Слезы потекли из глаз Дениса. – Ты здесь всех-всех знаешь, и тебя знают, любят… Кто это был? Кто, баба Жанна?! – закричал Денис, но голоса своего не услышал.

В голове все смешалось. Надо позвать кого-нибудь… Кричать? Уже поздно… Уже никто ничем не поможет…

Дрожащей рукой снял с пояса мобильник: надо позвонить! Кому? Ясно кому! Высветилось: «Д-р Серж».

– Привет, Дэн! Я тебя слушаю!

– Серж… – Голос у Дениса срывался. – Серж… Я сейчас… Я в сквере… Ты знаешь его… У нас тут…

– Говори медленнее. Я ничего не понимаю. Какой сквер?..