Трудно быть богом обитаемого острова

— Издалека всё видится иначе, — Сикорски тяжело вздохнул. — Мы с тобой здесь, а Земля — Земля далеко, и большое расстояние скрадывает несущественные детали, выходящие за рамки базисной теории развития социума. И вот это тоже, — он показал глазами на двоих учеников, нёсших мёртвое тело; рука трупа бессильно волочилась по земле, — мелкие детали, которые можно не принимать в расчёт, когда оперируешь большими числами и глобальными категориями. Мне давно надо было на свой страх и риск задавить всю страну полем, а не…

Он замолчал. Максим ждал.

— Заговорщики неплохо подготовились, — снова заговорил Сикорски, — и у них были шансы. Они рассчитывали посеять сумятицу, отвлечь мое внимание нападением на Город Просвещения, а под шумок нанести удар баллистическими снарядами тяжёлых систем по моему Департаменту специальных исследований и сжечь термическими боеголовками все передвижные излучатели, — Странник криво усмехнулся, — разумеется, вместе со мной. Пси-технологии расползаются — путчисты сумели тайком собрать и запустить довольно мощный генератор и задействовать для ретрансляции мотивационного излучения почти два десятка башен. У них был значительный запас мощности, однако им поневоле пришлось ограничить напряжённость поля, иначе вместе со всеми прочими, заговорщики-стандарты тоже утратили бы способность рассуждать здраво, а заговорщики-выродки попадали бы в обморок от боли. Расчёт был, надо отдать им должное, тонким, и хорошие специалисты-психологи у Мецената Каришту нашлись — один Гагу Ментор чего стоит. В целом столица пребывала в состоянии растерянности: в неустойчивом равновесии, которое определённым внешним воздействием — например, криком «Странник мёртв, да здравствуют новые Отцы!» — можно было качнуть в любую сторону. А непосредственным руководством к действию импульс пси-поля приняла лишь незначительная часть населения: те, кто уже истребили в себе почти всё человеческое — проще говоря, обыкновенная мразь. Они подспудно хотели убивать, и они пошли убивать, а не до конца озверевшие отсеялись по дороге. Меценат Каришту знал, на кого делать ставку.

— А почему же они тогда так долго сопротивлялись воздействию противополя? Ведь мой сигнал имел куда большую мощность, чем слабенькое излучение самоделки, особенно когда я увеличил напряжённость? — спросил Максим.

— Эффект толпы, — пояснил Странник. — Люди, собранные в толпу и подчинённые одной идее, начинают «подогревать» друг друга, многократно усиливая и подпитывая общее безумие. Толпа — это зверь, Мак, который очень часто становится неуправляемым. Об этом знали заговорщики — и Пацу Кредитор, и Епископ Буржа, и Ментор, и сам Каришту. Поэтому толпа и сопротивлялась твоему противополю — её сопротивление сломалось только тогда, когда я вывел из строя генератор путчистов, и «кнут» исчез. Пси-излучение — обоюдоострое оружие; если бы я не опередил эту шайку, и они включили бы поле на полную мощность, — Сикорски снова посмотрел на развалины, над которыми сочился бледнеющий дым, — то ещё неизвестно, чем бы всё кончилось… Жертвы у тебя здесь большие?

— Погибших около сотни, раненых и покалеченных свыше двухсот — точно сказать пока не могу, ученики ещё не закончили собирать тела. Могло быть хуже, Рудольф.

— Могло, — согласился Экцеленц. — И поэтому — хватит полумер. У меня есть право ни широкомасштабное применение пси-излучения, и я это право использую. Позитивное поле будет подано на всю страну, в фоновом режиме, с активацией всех башен. Мои помощники уже заканчивают расчёты, уточняют напряжённость и спектр — вероятно, придётся ввести кое-какие дополнительные составляющие для подавления агрессивности, чтобы вот такого, — Сикорски обвёл взглядом разорённую часть Города, — больше не повторилось. И если будет надо, я периодически буду дополнительно подавать мощные разовые импульсы — выродкам придётся потерпеть. Так что будь готов, пророк, скоро голос Святого Мака Просвещающего, — он без улыбки посмотрел на Каммерера, — будет слышен по всей Республике, далеко за стенами Святого Города.

А ведь он доволен, что так вышло, понял вдруг Максим, доволен, да, — у него теперь развязаны руки. Ай да Странник… Машина, идущая напролом, без сомнений и колебаний, и все её приоритеты жёстко заданы программой…

— А кроме проповедей, — глаза Странника недобро блеснули, — придётся использовать и розги. Легионеры встретили бегущую толпу на окраинах столицы, и…

— Они в неё стреляли?

— Нет, обошлось без этого, разве что было сделано несколько случайных выстрелов. Но арестованных много — ведётся их сортировка, и те, чья вина будет доказана, отправятся на Голубую Змею составить компанию доблестным воинам Островной Империи. Что же касается главарей заговора — тут, я полагаю, пора вспомнить старые добрые имперские традиции.

— Что вы имеете в виду?