Тропы междумирья

   Поэтому сперва фляжка с зельем была предложена мне. Я отхлебнула и демонстративно поморщилась. В принципе, жидкость была не такая уж и противная. Скорее, безвкусная, как будто в воде размешали толчёный мел. Но ощущения, возникавшие при питье, были далеки от приятности. Будто в организм проникло нечто чужеродное, противоречащее самой природе. Магическое восприятие отрубало быстро и качественно. Куда качественней, чем при наружном использовании порошка.

   Я сразу почувствовала себя ещё хуже, чем раньше. Хотя, казалось бы, куда уж хуже. Но, кажется, всё последнее время я держалась исключительно на пресловутой олльской магии, не дававшей мне совсем уж расклеиться. А как только её не стало - исчезла и сила, удерживающая меня в сознании. Я сморгнула, пытаясь понять, почему вдруг так смазались очертания людей и предметов. Не помогло - деревья, лица, горы и облака окончательно слились в одно целое.

   - Да чтоб вас...

   - Что такое, милая колдунья? Неужели тебя что-то беспокоит? - донёсся откуда-то извне странно искажённый, но от этого не менее противный голос эльфийского полковника. И я вдруг чётко поняла, что эта высокородная скотина всё знает. Знает, что мне плохо. Знает, почему мне плохо. И, возможно, даже знает, кто я. А не знает - так догадывается.

   Я кое-как сфокусировала взгляд на том месте, где, как мне казалось, стоял Арфеналме. Разглядеть его как следует мне так и не удалось, да этого и не требовалось. А вот на то, чтоб глубокомысленно бросить в пространство "Да пошёл ты..." меня ещё хватило.

   Кажется, он даже уточнил, куда следует идти.

   А потом... я бы, наверное, упала. Если бы не лежала.

* * *

   Утро началось с грохота.

   Олег резко сел в кровати, готовый мгновенно подхватиться и прыгать куда угодно - хоть в окно, хоть в портал... Но никакой опасности в пределах видимости не наблюдалось. В пределах слышимости тоже. Разве что пение Варвары наводило на мысли о сигнале противовоздушной обороны. По крайней мере, по ушам било так же, если не хуже.

   - Мам, ну я же просил тебя не исполнять при мне ваши национальные напевы. Орёшь, как стая голодных кошек. А если услышит кто-нибудь?

   - Да кто услышит-то? На этом пепелище даже птиц нет.

   - Странные у тебя представления о пепелищах, - пробормотал парень, оглядываясь по сторонам.

   Они находились в просторной светлой комнате, большую часть которой занимали огромный стол и печка. То есть исключительно то, что всегда было необходимо Варваре для комфортного существования. Она и сейчас занималась любимым делом - так увлечённо вымешивала тесто в большущей миске, что мука летела во все стороны.

   - А с чем пирожки будут, - поинтересовался Олег, подбираясь поближе.

   - Для тебя - с мышьяком. Или со стрихнином, на выбор.

   - Не понял. Я в чём-то провинился?

   - А ты как думаешь? Ничего не хочешь мне рассказать?

   - Ну... Тебе всё подряд, или что-то конкретное? А то столько всего произошло с того момента, как Арая нас поймала.

   - Вот-вот! Можешь начать именно с этого. Или с того, как ты стал её домашней собачкой, выполняющий любые приказы. Хвостом не вилял, нет? А туфли языком не облизывал?

   - Мам!

   - Да хоть "мам", хоть не "мам". Нашёл, кому служить!

   - Я просто не хотел, чтоб она тебя убила. Снова.

   - Балда. Во-первых, я ей не по зубам. А во-вторых... даже если бы и убила. Моё время давно вышло, больше бояться нечего. Это тебе надо наконец-то научиться думать своей головой и заботиться о себе самостоятельно. А то стоит мне умереть, как у тебя срывает крышу. Вот сейчас - сколько тебе понадобилось, чтоб нажить неприятности?

   - Да разве это неприятности? Подумаешь, руку прострелили.

   - Вчера, когда я тебя вытаскивала, ты не так беззаботно к этому относился. Даже встать сам не мог.

   - Мало ли, что было вчера! Сегодня-то всё в порядке, - отмахнулся Олег. После колдовства Варвары от боли и слабости не осталось и следа, а тонкий, едва заметный шрам можно было рассмотреть, только очень постаравшись. - И вообще, мам, ты кудесница!

   - Мог бы и сам вылечиться, если бы хотел, - буркнула ведьма, но было заметно, что похвала ей приятна.

   - Как? Нам же заблокировали всю магию.

   - Вот учишь тебя непутёвого, учишь... Все блоки такого рода ставятся исключительно на физическом уровне. А магия - понятие нематериальное, она в душе. Как ты предлагаешь душу блокировать?

   - Да я вообще ничего не предлагаю. Просто хочу понять, как ты это делаешь. Вот от Араи ты как сбежала?

   - А как все сбегают? Сначала ножками, а потом амулет свой забрала - и дальше через портал. Дел-то на пять минут, подумаешь.

   - Если на пять минут, то почему ты там до этого столько времени сидела?

   - Наблюдала. Изучала. Думала. И надеялась, что ты в кои это веки выкрутишься самостоятельно. А ты вместо этого во что вляпался?

   - Во что? - недоумённо переспросил Олег.

   Пока он обдумывал, что ведьма имеет ввиду, Варвара вытряхнула тесто на стол и принялась раскатывать. Делала она это вдумчиво и с полной самоотдачей. Казалось, ничего вокруг её больше не заботит. Даже сын.

   Олег выждал для приличия несколько минут, но ответа на вопрос так и не дождался.

   - Мам, так о чём ты? Что я ещё натворил?