Тропою Толтеков

- Ну хватит! Давайте так: я расскажу вам про ту экспедицию и как сам повстречал Пернатого змея и еще одну прекрасную индейскую богиню. Но, чур, никому ни слова! Ты прав Игнат, я никому не рассказывал об этой экспедиции, но не потому, что боялся властей. Просто с этой поездкой связана одна тайна, которую я поведал только вашей прабабушке Наде, да еще, гораздо позже, рассказал детям – вашему дедушке и тете Лизе. Вот смотрите, - и дед, неуклюже расстегнув ворот рубахи, извлек на свет кулон, сделанный из зеленого камня.

- Ух ты! А кто это такой?

- Страшный немного…

- Да, эта страшненькая фигурка изображает одну из наиболее прекрасных индейских богинь, Чиракан, которая собственноручно подарила мне этот амулет, и он хранил меня и нашу семью всю мою жизнь.

- А что, он и нас хранит? – заворожено глядя на странную фигурку, спросил Ванюшка.

- Я надеюсь, да, - ответил тихо и торжественно старик.

- Ну ты загнул, дед! – воскликнул старший и поэтому более практичный правнук. – Как же богиня тебе могла его вручить? Она что, сама к тебе с небес сошла для этого?

Дед только усмехнулся:

- А вот об этом-то и будет долгий рассказ. Садитесь поудобнее и слушайте, - выдержав мхатовскую паузу, дед начал повествование. – Волею судеб и больших политиков ваш покорный слуга полвека назад оказался в составе совместной американо-советской экспедиции к руинам древних городов империи майя…

ГЛАВА 3. СТРАННЫЙ ГОСТЬ

(беседа третья)

Еще вечером того же дня Константина Алексеевича побеспокоил звонок. Вообще-то звонили ему много. Хотя ровесники и старшие, в основном уже отошли в мир иной, многочисленная поросль Ручейниковых не забывала своего патриарха и регулярно его теребила, обмениваясь последними сплетнями и справляясь о его здоровье. Но это был тот звонок, о котором говорил сын Коля.

- Здравствуйте, Вас беспокоит Евгений Котов, - раздался из телефона ровный и уверенный голос еще молодого мужчины.

- Здравствуйте.

- Я имею честь разговаривать с Константином Алексеевичем? – несколько высокопарно, но уважительно спросил человек.

- Да, имеете честь, - не удержался от шутки старик.

- Простите за напыщенность, но я не знал, как к Вам лучше обратиться, - сразу перешел на нормальный язык Евгений.

- Да так и обращайтесь. Вы лучше скажите, какими судьбами будете?

- Как бы это сказать, - после некоторой паузы задумчиво произнес собеседник. – Нам очень нужна Ваша помощь, можно сказать, жизненно необходима, но по телефону…

- Хм, кому это «Вам» нужна помощь выживающего из ума старика? – Константина Алексеевича явно смущал такой оборот дела.

- Я, наверно, не совсем правильно объясняю, но помощь нужна очень многим, в том числе и Вам самому, - явно замешкался собеседник.

- Какими-то тайнами Вы говорите, - уже заинтригованно произнес старший Ручейников. – Ладно, чего там. Приезжайте и расскажете все. Вы в Москве?

- Нет, но к утру могу быть. Это не составит труда, - обрадовано ответил голос.

- Тогда запишите адрес… - Константин Алексеевич продиктовал, куда ехать, и они договорились на одиннадцать утра, пока правнуки еще были в школе.

Назавтра, ровно в назначенное время, раздался звонок домофона и спустя минуту гость предстал перед хозяином. Среднего роста, возраста и внешности мужчина выглядел бы не особо примечательно, если бы не его глаза. Константин Алексеевич немало пожил на свете и привык доверять первому впечатлению. Так вот, эти глаза не давали ему покоя из-за какого-то противоречия. Несмотря на улыбку, они смотрели грустно и понимающе, как глаза старца. Он не знал, может и у него самого такой взгляд, но это другое дело – ему по возрасту положено. Но взгляд незнакомца располагал и гипнотизировал. Так и хотелось ему рассказать о всех своих бедах, хотя их и не было много, вернее была одна, да и та давнишняя…

Гость поставил портфель в сторону, поздоровался, еще раз представившись, и несколько смущенно протянул старику картонную коробку:

- Это Вам. Домашние ватрушки. Мама одного моего друга, физика, испекла. Она очень хорошо их делает, но, конечно, с Вашей супругой не сравнится…

- Откуда Вы?.. Прошу, не надо о ней... – сердце старика сжалось от приступа растревоженной тоски, и в углу глаза невольно появилась слеза. Он отвернулся, чтобы скрыть неловкость, но гость заметил:

- Простите, не хотел. Поверьте, это от всего сердца. В самом деле, у Вас великолепная супруга, - и с хитринкой в голосе спросил. – Как Вам удалось такую красавицу заинтересовать?

- Вы говорите о ней, как о живой… А впрочем… - пожилого человека вдруг захлестнула волна приятных воспоминаний. – Вы правы, ох и много ухажеров у нее было! Так что, не столько я ее, сколько она меня выбирала. Считайте, что в лотерею выиграл. Но что же мы в коридоре? Проходите в комнату. Может чайку, раз Вы с угощением?

- Давайте. Я не откажусь, прямо с дороги к Вам. Только одно условие: Вы сядете и будете мне говорить, что делать, а я все приготовлю.

- Ну, куда ж мне деться, действуйте! – согласился хозяин и провел гостя прямо на кухню.