Тропа в Огнеморье

- Ага. - Подтвердила Феличия и помахала журналами, которые были у нее в левой руке.

Изабелла взяла журналы у подруги. Это были скромные и симпатичные "Истории Полуночников" с рассказами орхиенских школьников, и шикарный и симпатичный "Альманах Лунатиков" - издание, знаменитое на все Волканы.

- Твой "Цветочек" тоже напечатали здесь? - Спросила она, показав на "Истории".

- Нет.

- В этом и заключается сюрприз? - Огорчилась Изабелла.

- Нет. В "Историях" написали про мой рассказ. Про то, что мой "Цветочек" вошел в десятку рассказов, авторы которых становятся претендентами на Корону Карнавала Лунатиков. И сам рассказ напечатали здесь! - Она показала на "Альманах".

- Не может быть! - Изабелла раскрыла "Альманах Лунатиков" и наткнулась на заголовок: Феличия Оэно, "Проклятый Цветочек".

- Ровенка! - Она кинулась к спящей подруге. - Фели стала знаменитым писателем!

- Тихо, вы, - пробормотала Ровена, - дайте поспать.

- Ладно, - понизила голос Изабелла, - пусть пока спит - у нее вчера был трудный день. На тренировке окончательно определили список основного состава. Ровенка вошла вторым номером.

- А ты?

- Ну, и я - третьим. Первый - Арсен, четвертая - Акула.

- Так мы, выходит, все крутые?

- Мы не все. - Уточнила Изабелла. - Мы - Три Вальхии...

5. Парк Карнавалов

Что превращало Чоару в город неповторимый, отличный от всех иных городов? Были тут и огромные дворцы, и уютные маленькие домики, и обшарпанные развалюхи. И все же, такое можно встретить и в других местах.

Но парк, оказавшийся почти в самом центре вальхианской столицы огромный, необъятный Парк Карнавалов был странно прекрасен и ни на что другое не похож. Лишь в нескольких шагах от оживленных улиц начинались почти дикие рощи, также внезапно переходящие в ухоженные аллеи и клумбы с фонтанами, скульптурами, прудами и тут и там разбросанными маленькими кафе. И здесь же в парке, на огромной Площади Львов проводился первый вечер Карнавала Лунатиков...

До вечера еще было несколько часов, но люди уже стекались к площади. Правда, сегодня многие из них мало были похожи на людей. И даже гномы и заезжие эльфлорийские туристы демонстрировали экстравагантнейшие наряды.

Утопленники и привидения дружно налегали на мясо, поджаренное на углях, вампиры потягивали лимонад, лешие призывали народ не мусорить в парке.

Вот появился Роман Георомантик, певец из древних легенд в сопровождении своей знаменитой группы "Здубц". Как и полагалось, Роман одет был в черные шаровары и красную рубашку, лицо же его покрывал зеленый грим.

Спустя минут десять еще парочка таких же Георомантиков появилась здесь. Завидев третьего, они бросились брать у него автограф. Народ вокруг дружно зааплодировал...

Агастан и Илона сидели за столиком кафе у Площади Львов. Верхнюю часть головы Агастана закрывали шлем и маска, изображающие Рогатого Стервятника. Илона отдала предпочтение менее вычурной Черной Маске.

- Они точно должны быть там? - Спросил Рогатый Стервятник, кивнув в сторону толпы.

- Я даже их вижу. - Отозвалась Черная Маска.

- Где же?

- Видишь двух гномов, наряженных скелетами?

- Которые уселись на мраморных львов?

- Да. От них - чуть левее - и вперед.

- Теперь вижу. Ну что ж, примерно такими я их себе и представлял. Как много Силы! Как мало Знания!

- Просто полная противоположность тебе. - Усмехнулась Черная Маска...

Один из Романов Георомантиков вскочил на помост, возвышающийся над площадью.

- Хэй, ромалэ! - Закричал он.

Потом ударил по струнам своей гитары и запел:

Я родился в таборе

На лесной поляне,

С детства стал бродягою,

Как и все цыгане.

Но однажды засиял

НЛО в тумане,

И похитили меня

Инопланетяне.

Цыгане! Цыгане! Цыгане!

И инопланетяне.

Экипаж зеленокожий

Воспитал меня как мог,

С ними я прошел немало

Галактических дорог.

Но забыть не мог никак

Те леса с холмами,

И теперь я снова здесь.

Снова вместе с вами.

Все прочие Георомантики и группы "Здубц" дружно подхватили припев:

Цыгане! Цыгане! Цыгане!

И инопланетяне.

В конце концов, вся площадь запела и пустилась в пляс. Три Вальхии раскачивались и прыгали вместе со всеми.

Не смотри что с виду я

Инопланетянин,

Парень я простой в душе

Как и все цыгане.

Хочешь, карты разложу,

Ну а ты послушай

Про любовь и про судьбу,

Про родную душу.

Цыгане! Цыгане! Цыгане!

И инопланетяне.

- Вигг, - сказал один из маленьких скелетов другому, - я не могу больше спокойно смотреть на эту Оэно! Она становится все сексапильнее с каждым часом! У тебя и вправду есть насчет нее серьезный план?

- Есть, - ответил второй скелет, задумчиво восседая на мраморном льве, - И ты очень скоро в этом убедишься...

6. Тур первый

"Лунный Рыцарь" начался с парада участников в огромном Дворце Мечей. Под шум оваций арену обошли четыре команды: "Кузнецы", "Фальконе", "Кометы" и "Бригантина".

Во избежание "досрочного финала" в первом туре фехтовальщики двух самых сильных команд прошлого турнира не встречались друг с другом. Очень не повезло единственной девушке из "Бригантины", выступавшей под именем "Пиратка": ей в противники достался Гепард.