Тропа Кайманова

Собирая вырезки из газет и журналов для занятий с рядовыми и командирами, Самохин знал наизусть все, что публиковалось об этой, такой насущной проблеме.

Франклин Рузвельт во время переговоров В. М. Молотова с А. Иденом и У. Черчиллем дважды подтвердил обещание открыть второй фронт в 1942 году.

Официальное заявление об этой встрече было опубликовано 12 июня: «При переговорах была достигнута полная договоренность в отношении неотложных задач создания второго франта в Европе в 1942 году».

Газету с этой фразой зачитали едва ли не до дыр.

Снимок, как А. Иден и В. М. Молотов подписывают договор в присутствии У. Черчилля, знал каждый.

Второй фронт ждали. Надеялись, что опубликование коммюнике означает развернувшуюся подготовку к осуществлению удара в тыл немцам на западе Европы.

Вот почему с такой тревогой старшие офицеры Туркестанского пограничного округа прибыли на совещание к начальнику войск.

Генерал Емельянов, еще более осунувшийся, с красными от бессонницы глазами, резкими складками у рта, открыл совещание.

— Вы все прекрасно знаете, — сказал он, — насколько серьезное положение сложилось сейчас на всех фронтах...

Генерал помолчал, собираясь с мыслями, и, не поднимая головы, продолжал:

— Двадцать седьмого июля мы узнали о том, что наши части сдали Ростов и Новочеркасск. Немцы подходят к берегам Волги, к горам Кавказа...

Снова пауза, будто Емельянов обдумывал, как перейти к главной теме своего сообщения.

— Мы очень ценим помощь наших союзников — американцев и англичан, — медленно произнес он. — Вам, конечно, известно, что одиннадцатого июня текущего года представитель США Корделл Хэлл и советский посол Литвинов подписали новое соглашение по ленд-лизу... Но вот, — продолжал Емельянов, — двенадцатого числа этого месяца в Москву прибыл господин Черчилль... Что привело его к нам в столь тяжкое для Советского государства время?..

— Приехал с сообщением об открытии второго фронта, — не выдержал полковник Артамонов.

— Вашими устами да мед пить, Аким Спиридонович, — заметил на это генерал. — Если бы так... К сожалению, причина его визита совсем другая... Как нам стало известно, английский премьер беспокоится, а не прорвут ли немцы оборону Кавказа, не перевалят ли через Главный Кавказский хребет, откуда рукой подать в Афганистан, а там недалеко и до Индии. По всем данным, господин Черчилль прибыл к нам с целью уговорить наше правительство, Государственный Комитет Обороны и лично товарища Сталина дать разрешение разместить английские воинские соединения, главным образом авиационные, в районе Закавказского фронта, с тем чтобы надежнее перекрыть путь гитлеровцам в Индию...

Гробовое молчание воцарилось в кабинете генерала.

— Ясно, что не эти заботы господина Черчилля побудили нас созвать совещание старшего командного состава округа, — тихо говорил Емельянов. — Как нам сообщили из Главного управления погранвойск, господин Черчилль официально уведомил наше правительство о том, что вплоть до лучших времен Англия прекращает отправку конвоев с караванами судов Северным морским путем вокруг Скандинавии в Мурманск и Архангельск...

Глухой ропот раздался среди присутствующих. Несмотря на привычку к дисциплине, многие не удержались от реплик:

— Вот тебе и второй фронт!..

— Удружили союзнички!..

— Выбрали самое подходящее время!..

— И это когда немец у стен Сталинграда!..

Генерал Емельянов, подождав, пока утихнет шум, продолжал:

— Англичане не хотят рисковать своим боевым флотом в Северной Атлантике. Из тридцати пяти транспортных кораблей шестнадцатого конвоя уничтожено гитлеровцами, базирующимися в фиордах Северной Норвегии, восемь судов. Двадцать семь транспортов благополучно прибыли в Архангельск. Соотношение допустимое, поскольку война есть война... Но вот семнадцатый конвой англичане бросили, по существу, на произвол судьбы. Причины? Немцы перебросили в Баренцево море линкоры «Тирпиц», «Шарнхорст» и другие надводные корабли кроме уже действовавших там подводных лодок и самолетов. Узнав об этом, начальник английского военно-морского штаба адмирал Паунд отозвал свои крейсеры и, таким образом, оставил транспорты семнадцатого конвоя без защиты. Немцы тут же воспользовались этим и потопили двадцать три транспорта из тридцати четырех... На этих транспортах было военное снаряжение для нашей армии, стратегические материалы для нашей военной промышленности. Вы сами понимаете, насколько важно было для нас получить эти грузы. Но англичане судят со своей колокольни, преследуя не общие, союзнические, а сугубо национальные цели. С их точки зрения, в случае утраты таких боевых единиц, как крейсеры, Англия лишится военно-морского преимущества в Атлантике, не сможет сопровождать войска и продовольствие через океан из Америки... А переправляют они в Европу десятки тысяч американских солдат. Потеря боевого флота в Атлантике, как объяснил нам господин Черчилль, сделает безусловно невозможным открытие второго фронта в Европе и в сорок третьем году.

В кабинете генерала воцарилось гнетущее молчание.