Трон

Бейн отвечал за расселение подменышей, и Туве не раз с ним сталкивался мимоходом, но повода для разговоров у них никогда не возникало.

Пронзительно-голубые глаза маркиса Бейна переливались от густой сини до нежной бирюзы, этим он разительно отличался от кареглазых соплеменников. Кроме Бейна Туве знал только одного трилле с голубыми глазами. Скорее всего, в предках у Бейна затесались тролли из племени скояр, известные своей привязанностью к воде. Впрочем, это мать Туве была помешана на родословных, а ему самому никогда не было дела до генеалогических сплетен.

– Я хотел пожелать вам удачи.

– Что ж, спасибо. – Туве вежливо улыбнулся.

– Должен сказать, я немного удивился, узнав, что ее высочество остановила свой выбор на вас… – Бейн заметно смутился. – Нет, нет, вы прекрасная пара, но вы… Я только…

Туве наклонился к собеседнику и тихо сказал:

– Уверяю, я и сам поражен до глубины души тем, что женюсь на принцессе.

Бейн был ненамного старше Туве. Изящного, даже хрупкого сложения, он чем-то напоминал Джонни Деппа в юности, а его аквамариновые глаза притягивали почти с магнетической силой. Бейн посмотрел на Туве пристально и задержал взгляд немного дольше, чем дозволяет вежливость.

– Что ж, теперь, когда вы будете жить во дворце, полагаю, мы будем видеться чаще.

– Это замечательно, – ответил Туве и смешался. – Э-э… до встречи.

Бейн учтиво кивнул и отошел. Туве проводил его долгим взглядом, повернулся и заметил, что канцлер все еще истязает Венди нескончаемой тирадой.

– Ваше время истекло, закругляйтесь.

Канцлер поперхнулся и застыл на полуслове.

– Прошу прощения? – Пуговичные глазки вельможи сделали отчаянную попытку увеличиться в размере.

Аврора закашлялась, намекая сыну на излишнюю грубость, но Туве проигнорировал ее сигналы.

– Вы меня прекрасно поняли. Вам пора.

Канцлер что-то возмущенно пропыхтел и двинулся прочь. Венди едва успела благодарно улыбнуться Туве и прошептать одними губами «спасибо», как на месте канцлера возникла новая поздравительница. Однако женщина быстро пожелала всяческих благ, и эта перемена в темпе поздравлений так обрадовала Туве, что он решил сказать ответное слово, да чуть не оконфузился – память снова подвела его. На его счастье, Венди очень ловко и вовремя ввернула имя марксины.

Казалось, что череде чествующих не будет конца. Туве понял, что упорно выискивает в толпе ярко-голубые глаза, и это осознание, как ни странно, укрепило его уверенность в том, что брак с Венди – единственно правильное решение. Совесть снова кольнула Туве за то, что он, втягивая Венди в авантюру, поступает как конченый эгоист, но ведь только власть способна изменить устои и подарить каждому трилле свободу следовать зову сердца в выборе любимых. Он должен стать королем.

Три Локи

28 октября, суббота

Локи мерил шагами камеру и с тоской наблюдал, как под потолком в агонии мерцает лампочка. Темница вызывала у него отвращение, но не ужас, который, видимо, пытался внушить Орен. Сырость, грязь, стражи-карлики за дверью – все было настолько нарочито и предсказуемо, что не имело абсолютно никакого устрашающего эффекта.

Поначалу Локи приковали к стене тяжелыми цепями, но кладка была совсем дряхлой от времени, и ему не составило особого труда вырвать оковы вместе с кирпичами. Так, с куском стены на привязи, он и расхаживал по камере.

Брякнули железные затворы, и Локи, вторя им, скрипнул зубами.

– Сэр, если вы собираетесь проводить со мной так много времени, не проще ли поселить меня в уютную спаленку по соседству с вашими покоями? Это сохранит вам время и силы.

– Это всего лишь я, извини, – сказала Сара.

Локи замер от неожиданности. Сара поклялась не иметь с ним больше никаких дел, если он провалит задание, а ведь именно это и случилось. С момента возвращения Локи в Андарики королева витра с ним и словом не перекинулась – и вот вдруг собственной персоной является в подземелье, да еще с подносом в руках. Разносолов, конечно, узнику не полагалось – так, жалкие объедки да кружка воды. Локи окинул Сару быстрым и цепким взглядом – убедился, что ни синяков, ни ссадин на ней нет.

– Зачем явились?

– Ты разговариваешь со своей королевой, – хладнокровно напомнила Сара.

Захлопывая дверь, Сара заметила, что та закрывается слишком туго, – уж не Локи ли повредил? Парень хоть и говорит, что ему наплевать на собственную жизнь, но разве стал бы тогда рваться на свободу столь отчаянно?

– Ах, простите, ваше величество, за грубость! Не наказать ли меня? Давайте посадим меня в тюрьму!

– Ты знаешь, что это не моя идея. Я никогда не хотела лишать тебя свободы.

– Не хотела? Но ты не помешала ему.

– Локи, а что я могла сделать? Ты подвел короля и сам прекрасно это понимаешь.

Локи отвернулся. Рубашки на нем не было, и Сара видела, что к старым следам от побоев на его спине добавились совсем свежие.

Король пока что разминался. Всем было известно, что этот человек способен растягивать наказание на месяцы, а то и годы, изобретательно подвергая свою жертву бесчисленным мукам.

– Я принесла тебе поесть.