Троллий пик

Внизу ветер ударил в окно так, что дрогнула рама. Грейс вздрогнула, но постаралась успокоить пульс и собраться с мыслями. Информация – твое оружие, разве нет? А еще мама советовала ей быть менее впечатлительной.

Нерешительно размяв пальцы, Грейс вбила в поисковую строку: «Дикая Охота».

Замечательно… Когда первое, что тебе бросается в глаза: «Группа всадников, состоящая из фэйри, призраков или покойников», вряд ли тебе захочется познакомиться с ними поближе. А если в воспоминании «Дикая Охота» соседствует с фразой «не за горами», это вообще плохой знак. Грейс прочла еще несколько строк и почти не удивилась, узнав, что жертвами Дикой Охоты становятся души людей.

Возле ее руки завибрировал телефон, и она подскочила, треснувшись лбом о низкий скат потолка. К счастью, тролли писать сообщения не умели. Или просто не знали ее номер.

«Привет. Как твои поиски?»

Несколько мгновений Грейс недоуменно смотрела на появившиеся на экране слова. Поиски чего он имеет в виду: троллей, двери в волшебный мир или охотников-призраков? Потом до нее дошло, что Томас спрашивает о Лоре.

Грейс стало стыдно, и она разозлилась на себя. Мама – единственный человек, который стоит ее усилий. Но, как назло, всё и все стремились ее отвлечь. Стоило ей найти ниточку, за которую можно потянуть, как ее будто швыряло в огромный парк аттракционов, вроде тех, где теряются маленькие дети. В них события сменяют друг друга так быстро, что не успеваешь сосредоточиться. Но когда карусели замирают, люди расходятся, а сахарная вата кончается, тебе приходится начинать все сначала.

Она еще раз взглянула на сообщение. Глупо винить Томаса, который просто хотел узнать, как у нее дела. Он не собирался ее ни от чего отвлекать – просто ему тоже нужно с кем-то поболтать в этом унылом городишке.

«Безуспешно, – написала она. – А твои?»

«Видела фотку у меня в «Инстаграме», где я в обнимку с бородатым мужиком? Это мой папа. Он искал меня все эти годы, полмира проехал. Мы с ним так плакали, когда встретились».

Грейс хмыкнула. Да, подумала она, моя встреча с отцом наверняка выглядела бы именно так.

«Он хотя бы миллионер?»

«Конечно! И болен раком, так что осталось ему недолго».

Грейс понимала, что шутка эта жестокая, но не могла рассмеяться. «Ладно, – подумала она, – оттого, что я повеселюсь, раком никто не заболеет».

Томас тут же, почти без пауз, бросился что-то писать. На экране появилось:

«Поехали на велосипедах на ТП?»

«ТП?»

«Я же тебе рассказывал! Троллий пик. В этом городке он виден из любого окна».

Грейс подошла к окну. Вокруг был только темный плотный лес. Снегопад уже закончился, и день казался тихим и ясным. Поверх древесных крон виднелся горб горной гряды.

Холодновато для велосипедных прогулок. Но если надеть термобелье, тайтсы и ветровку, а на лицо – балаклаву от встречного ветра, будет терпимо.

«Ты раньше туда поднимался?» – написала она.

«Тысячу раз. Это безопасно, хотя с виду и не скажешь».

Грейс никогда раньше не ездила в гору на велосипеде. Ей приходилось одолевать невысокие холмы, часами крутить педали вдоль реки и петлять по узким городским улочкам, где вовсе не было зоны для велосипедистов. Но так высоко она не поднималась ни разу.

Выбираться из теплого дома не хотелось. Значит, точно нужно это сделать. Все, что она могла прочитать, она уже прочитала. Дальше оставались только вопросы, адресованные Вивиан, а для них как минимум нужна сама Вивиан.

«Сколько туда ехать?»

«Около часа. Собирайся».

«Мне нужно позвонить тетке».

«Хорошо. Заберу тебя на трассе через 20 мин».

Грейс польстило, что Томас истолковал «позвонить» как «предупредить», а не «спросить разрешения», хотя второе было ближе к истине. Значит, он считал Грейс достаточно взрослой, чтобы уже не отпрашиваться погулять по вечерам.

Появилось даже искушение не рассказывать Вивиан, куда она идет и с кем. В конце концов, опекунша не сочла нужным оповестить ее, что их дом стоит прямо над дворцом троллей. С другой стороны, для Вивиан устроить племяннице проблемы гораздо проще, чем наоборот. Так что пока придется играть по правилам.

Вивиан ответила уже на втором гудке.

– Что-то срочное? Мне нужно разобраться с заказами, – отрывисто сказала она.

Грейс растерялась. Черт, она могла бы догадаться, что Вивиан временами все же работает, а не просто так забила свою мастерскую дорогим оборудованием!

– Извините, – пробормотала она, – хотела просто предупредить, что поеду покататься на велосипеде.