Тролли пекут пирог

– Ха! Так я и знал! И все эти сивые враки про охоту в лесах!

– Я всё выдумала, – призналась миссис Тролль. – Розмари мы нашли на ферме у человеков.

– Видали?! – ткнул Злодедушка своим коротеньким пальцем. – А ещё тролли! Вы даже к себе домой вернуться боитесь!

Ульрик слушал весь этот спор, скармливая Розмари морковку. Теперь и он поднял голову:

– Ну и что, – сказал он. – Все тролли иногда чего-нибудь боятся.

– Что за чушь! – фыркнул Злодедушка. – Вот я никогда в жизни ничего не боялся!

– Нет, боялся, Злодедушка, – напомнил ему Ульрик. – Помнишь, как сегодня утром ты испугался Розмари, когда она зашла к тебе в комнату?

Злодедушка вдруг страшно сконфузился.

– Это другое дело, – заявил он. – Она меня разбудила!

– Но ведь ты кричал: «Помогите! У меня в комнате дикий козёл!»

Мистер Тролль уставился на отца.

– Ты? Испугался крошечной козочки?

– Конечно же, я её не испугался! – рявкнул Злодедушка. – Я пытался её поймать!

– И для того, чтобы её поймать, ты полез в окно? – нахмурился Ульрик.

Злодедушка раскрыл рот, но на этот раз так и не нашёлся, что ответить.

Мистер Тролль расхохотался.

– Бесстрашный охотник на козлов! – охал он.

Отважный тролль снова сел. Он вдруг весь как-то съёжился, словно сдувшийся шарик.

– Когда ты в последний раз ловил козлятину, папа? – спросил мистер Тролль.

– Уж несколько лет не ловил. Козлы такие быстрые, я за ними не поспеваю.

– Но дело ведь не только в этом, правда? – спросила миссис Тролль.

Злодедушка грустно покачал головой.

– Всё дело в том, как они на тебя смотрят, когда собираются боднуть. Наверное, я подрастерял свою смелость.

Мистер и миссис Тролль переглянулись. Годы напролёт они слушали хвастовство Злодедушки о его охотничьих талантах. А теперь оказывалось, что его охотничьи дни давно прошли. Теперь миссис Тролль, пожалуй, понимала, почему он так много времени проводит в своей комнате. На самом деле его пугало много чего – не только козлы, но и, наверное, машины, шум и человеки.

Злодедушка поднялся.

– Не волнуйтесь, я сегодня же соберу свой мешок, – пробормотал он. – И к Троллеству меня здесь не будет.

– Эгги, скажи что-нибудь, – прошептала миссис Тролль.

Но дело взял в свои руки Ульрик: он подошёл к Злодедушке и обнял его.

– Не уезжай, Злодедушка, – попросил он. – Пугаться – это нормально. Со мной это часто бывает.

– Правда, Ульрик?

– Да. Но знаешь, что я тогда делаю?

– Что?

– Я тогда громко рычу. ГРААРРГГХХХ!

Злодедушка рассмеялся и обнял Ульрика.

– Знаешь, что? – сказал он. – По-моему, ты рычишь уже гораздо лучше.

Счастливого Троллества!

Ульрик сел в постели. Интересно, что в это Троллественское утро делает Розмари. Хорошо, что вчера вечером им удалось тайком протащить её обратно на ферму. Она, похоже, обрадовалась, увидев свою маму. Вот здорово было бы взглянуть на лицо фермера, когда тот обнаружит, что пропавшая козочка вернулась.

Ульрик посмотрел на папин живот, который во сне мерно поднимался и опускался, и запрыгнул на него.

– ПРОСЫПАЙСЯ, ПАПА! Троллество!

– А-а-а? – проревел мистер Тролль.

– Уже шесть часов! Можно мы уже спустимся? Я хочу разворачивать подарки!

– Хорошо, грязнуля. Пойди-ка посмотри, Злодедушка уже проснулся?

Через несколько минут Ульрик с топотом летел вниз по лестнице. На нижней ступеньке он остановился и замер в изумлении. Мистер Тролль всё-таки затащил гигантскую ёлку из сада в дом, не считая отломанной верхушки. Теперь дерево стояло в гостиной и сверкало огоньками. С лап свисали носки, набитые подарками.

– Счастливого Троллества, волосатик! – просияли мистер и миссис Тролль.

Злодедушка тоже спустился в гостиную, и все взрослые дружно смотрели, как Ульрик распаковывает свои подарки. Родители подарили ему набор для рисования грязью и книжку сказок под названием «Сыроежка и семь троллей». От Злодедушки Ульрику досталось что-то маленькое и твёрдое, завёрнутое в коричневую бумагу. Ульрик с нетерпением разорвал упаковку.

– Камень! Спасибо, Злодедушка!

– Это непростой камень, Ульрик. Это камнебольный мяч. Он принадлежал мне много лет, но теперь настало время передать его тебе.

– Мой собственный камнебольный мяч! – восторженно произнёс Ульрик. – А можно нам прямо сейчас сыграть?

– Попозже, – ответил Злодедушка. – Я научу тебя кое-каким трюкам.

– Но для начала, – напомнила миссис Тролль, – нам всем надо позавтракать.

– А когда мы пойдём рыковать, пап? – спросил Ульрик.

– Как только стемнеет, – пообещал мистер Тролль. – Начнём прямо с соседнего дома.

Миссис Тролль обеспокоенно посмотрела на мужа.

– Может, не нужно? – с сомнением произнесла она. – После того что случилось с их телевизором и парником, миссис Приддл с нами не разговаривает.

– Тем более нужно её повеселить! – уверенно заявил мистер Тролль. – Лучший способ создать праздничное настроение – это послушать хороший рык!

В соседнем доме праздничным настроением и не пахло. Рождество в компании Храпперов оказалось невыносимо скучным.

– А вот это – станция Унылые Дожди, – сказал мистер Храппер, пуская по кругу очередную фотографию. – В тот день было довольно туманно, поэтому видно не очень хорошо.