Тролли пекут пирог

– Нет! Я сказал «пшёл!» Это значит: УХОДИ ОТСЮДА! – объяснил мистер Приддл и сам попятился к двери. Пояс от халата был завязан на нём не слишком крепко, и козёл вцепился в конец пояса зубами и принялся тянуть.

– Отпусти, зверюга! – закричал мистер Приддл.

Он видел, что нужно либо попрощаться с халатом, либо вступить в унизительную схватку с козлом и сразиться с ним в перетягивании каната. Оставалось надеяться на то, что никто из соседей сейчас не смотрит в окно.

– Приддл! – вдруг проревел знакомый голос. – Ты нашёл её!

Две больших всклокоченных головы показались из-за живой изгороди. Мистер Приддл отчаянно заревел: и как это он сразу не догадался, что всё это – дело рук троллей!

– Розмари! – строго прикрикнул на козлёнка Ульрик. – Непослушная козлина! Я же запретил тебе выходить из нашего сада!

– Она тут ест наши растения! – возмутился мистер Приддл. – Не говоря уже о моём халате.

– Козлы едят всё, что попадётся! – подтвердил мистер Тролль. – Растения, ягоды и даже халбалты.

– Мне плевать, что они там едят! Я хочу знать, что эта коза делает у меня в саду! – проорал мистер Приддл.

– Она убежала, – объяснил мистер Тролль. – Мы привязали её к забору, но она перегрызла верёвку.

– Где вы вообще её взяли?

Ульрик собирался было рассказать про ферму, но мистер Тролль его перебил.

– А, это почтовый людь её привёз.

– Почтальон? – уточнил мистер Приддл. – Почтальон привёз вам козу?

– Да. Она – подарок, – сказал Тролль.

Розмари тем временем заметила на двери у Приддлов праздничный венок из остролиста и, встав на задние ноги, пыталась до него дотянуться.

– Оставь в покое венок! – прикрикнул на неё мистер Приддл. – Здесь нельзя держать коз. На это нужно разрешение.

– А, нет-нет, мы не планируем её держать, – заверил соседа мистер Тролль.

– Не планируем? – удивился Ульрик.

– Конечно же, нет. Козлы – они для еды. Мы всегда едим пирог с козлятиной в канун Троллества.

Ульрик закрыл руками уши Розмари. По его мнению, папа мог бы, по крайней мере, говорить потише.

– Пойдём, Розмари, – сказал он. – Найдём тебе чего-нибудь на завтрак.

Мистер Приддл смотрел, как они уходят, и задумчиво завязывал обслюнявленный козлёнком пояс от халата.

– И чтобы я больше не видел её у себя в саду! – крикнул он вслед соседям.

Вернувшись домой, тролли принялись обсуждать, что делать дальше, а Розмари ходила туда-сюда по первому этажу дома, выискивая, чего бы ещё съесть.

– Почему бы ей не остаться у нас во дворе? – спросил Ульрик.

– Нет, это не годится, – сказал мистер Тролль. – Она опять убежит. К тому же тогда Злодедушка уж точно увидит её раньше времени. Никакого сюрприза не получится.

Они решили пока не рассказывать Злодедушке о Розмари. Мистер Тролль предвкушал, как просветлеет от радости лицо его отца, когда в канун Троллества он обнаружит среди праздничных угощений пирог с козлятиной.

Миссис Тролль бросила взгляд на Розмари, слизывающую со стены засохший соус от консервированных бобов.

– Наверное, мы могли бы просто… ну, как бы… – начала она.

– Что? – не понял мистер Тролль.

Миссис Тролль перешла на шёпот:

– Приготовить её прямо сейчас.

– НЕТ! – запротестовал Ульрик.

– Она ведь всего лишь козлятина, волосатик, – объяснила миссис Тролль.

– Ну можно она поживёт у нас до конца Троллества? – стал упрашивать Ульрик.

– Но где же она будет жить, грязнуля? – спросила миссис Тролль. – Не можем же мы спрятать целую козлятину!

– Я знаю, где она будет жить! – вдруг радостно выкрикнул Ульрик. – В ванной! Злодедушка туда никогда не заходит.

– Что правда, то правда, – подтвердил мистер Тролль. – Он уж лучше поцелует гоблина, чем помоется.

– Но ведь кому-то придётся её кормить, – с сомнением произнесла миссис Тролль.

– Я буду её кормить, мам! – с готовностью вызвался Ульрик. – Я буду ходить к ней туда каждый день.

Миссис Тролль задумалась.

– Ну а что, – сказала она наконец. – Ей было бы невредно немного отъесться, а то начинка у пирога будет слишком жилистая!

После ужина в тот вечер Ульрик незаметно проскользнул в ванную. Под свитером у него была спрятана целая миска еды. Родители и Злодедушка сидели внизу в кухне и о чём-то спорили. После своего похода в город старый тролль стал ещё более ворчливым и сердитым, чем раньше. Он жаловался на то, что пещера, в которой они живут, чересчур просторная, а комнаты в ней слишком несырые и невонючие. Улицы наводняли толпы бледнолицых человеков, и он беспрестанно спрашивал, когда же его познакомят с кем-нибудь из здешних троллей. Большую часть времени он просто сидел и дулся у себя в комнате и выходил из неё только тогда, когда все садились за стол. Ульрик понимал, что Злодедушка действует родителям на нервы, но зато скоро Троллество, и все наконец-то будут счастливы.

Он заглянул в ванную. Розмари поднялась на ноги, она была очень рада его видеть. Папа говорил, что козлы едят всё, поэтому Ульрик положил в миску понемногу всего, что смог найти. Холодных печёных бобов, морковку, раскрошившегося печенья и небольшую горку шоколадных кукурузных шариков. В последний момент, спохватившись, он присыпал всё это сверху горстью травы.