Трофей генерала драконов

Эта женщина начинала меня пугать своей догадливостью.

— Да, она сестра, а остальные, так... просто дети моего отца и матери. А почему вас это интересует?

— Ох, нравится мне это твое "вы". Хоть кто-то да с уважением и почетом, — она прямо просияла.

— А как иначе? И все же вы не ответили.

— Ой лера, лера. Узнаешь. А пока давай, поучу тебя, как мужу готовить надобно.

Следующие полчаса меня посвящали в кулинарные тайны драконов. Учили мариновать мясо в травах, лимонах, томатах... Набивать им свиные кишки. Нанизывать сочные кусочки на тонкие металлические спицы...

Это оказалось увлекательным. Забывшись, я болтала с женщинами на равных, уже и не вспоминая, что между нами пропасть войны. Они отвечали мне тем же. И вроде как нога ныть начала, и замерзла немного, а в замок возвращаться совсем не хотелось.

— Ну вот, — Матиль подняла тонкую спицу, на которую я насадила жирные кусочки мяса, подобрав примерно одинаковые по размеру. — Не помрет муж с голоду. Одобряю.

— О, вы слышали, и даже не поворчит, — поддела пожилую драконессу светловолосая Маръяна.

— А чего ворчать, если все по уму. А вот у тебя кусок жира свешивается, попадет он на угли — вони будет по округе. Исправляй.

Я тихонько рассмеялась, глядя, как блондинка демонстративно оттянула кусочек сала, что совсем немного торчал в сторону, и отрезала его ножом, бросив в таз с мясом для колбасок.

— Смешно вам, — Маръяна взглянула на меня, — а говорили, что лера холодна и высокомерна. Калле нашим побрезговала. Отвергла...

— Что? — Я непонимающе уставилась на нее.

— Ну, за генерала нашего замуж ведь не захотели. Он вон сколько лет зверем ходил, маялся. Говорят, даже дом свой, что построил, — спалил, в аккурат, как сюда идти.

Я бестолково хлопнула ресницами и взглянула на Матиль, надеясь, что она мне прояснит.

— Что ты болтаешь, девка? — рявкнула она на блондинку.

— Так это она же... Та самая. Он же с ума сходил…

Теперь на меня посмотрели разом все.

— Я действительно не понимаю, о чем вы. Генералы прибыли сюда не так уж и давно, — я оправдывалась, правда, не понимая в чем. — Предложение мне никто не делал. А уж чтобы дом из-за меня спалить...

— Нет, как же. — Черноволосая молодая драконесса почесала лоб. — Все же знают, что...

— Катья, — резко перебила её Матиль, не дав договорить. — Наша лера непременно оценит Калле, и на этом все.

— Но это она же, — не унимались все.

Я же просто стояла столбом, силясь понять, о чем они толкуют.

— Не она, я вам говорю, — с нажимом рявкнула пожилая драконесса. — Ошибка-то была. Не Алисия.

— Объясните кто-нибудь, о чем спор, — не выдержала я. — Генералы прибыли больше двух недель назад. С кем вы меня путаете?

— Да не слушай, — отмахнулась Матиль.

— О чем не слушать? — я желала разобраться. — Не сватался ко мне Орм. Да и какая из меня невеста? — Я подняла трость. — Смех один.

— А может это из жалости она, чтобы он обузу на себя не взваливал? — медленно протянула черноволосая девушка.

— Катья! — зверем рыкнула Матиль. — Дела моего племянника не обсуждаются! Ему передам, он вам быстро языки к нёбу пришьет. Я тебе что сказала? Не лера Алисия! Ясно твоей глупой голове? А ну, за мясо и на шампуры. Нечего здесь лясы точить.

Всё ещё ничего не понимая, я подняла скользкий от томатного сока кусок. Неужели они меня с прежней невестой Калле спутали? Маялся. Дом спалил. Выходит, любил он ее.

Странная горечь разлилась на душе.

Мне была неприятна сама мысль, что этот мужчина мог любить другую.

Выходит, что глубже мои чувства к нему. Куда глубже.

Глава 21

Поднимаясь в свою комнату, я всё думала о той... другой. Невесте, что предала Калле.

Любит ли он ее до сих пор?

Смог ли смириться с тем, что его отвергли? Или он пытается ее забыть?

Хочет заменить ее другой. Мной.

А что если, глядя на меня, он видит ее? Что если это его месть своей избранной?

От таких мыслей у меня сердце заныло.

Я ревновала. Понимала, что глупо, но ничего с собой поделать не могла.

А еще где-то в глубине души родилась легкая зависть. Ведь он знал, что чувств больше нет. Да, это больно. Но, перетерпев эту боль, можно закрыть дверь в свое прошлое. Сжечь мосты и сделать шаг вперёд.

Я вдруг ощутила себя потерявшимся на тропинках ребенком. Моё прошлое не отпускало. Крепко связывало по рукам и ногам и не давало вырваться. Я жила его реальностью и всё никак не могла дождаться будущего. Его не было. Просто, оно так и не наступило.

Моя жизнь замерла на закате того дня, когда я провожала взглядом того, кого любила наивной детской незрелой любовью.

Я словно осталась жить в тех мгновениях.

Понимала это, но ничего не хотела менять.

Лишь верить, что однажды… Когда-нибудь...

Остановившись на лестнице, подняла голову. С верхних ступенек на меня смотрела заплаканная Талья. Шмыгнув носом, она попыталась улыбнуться, но не вышло. По ее щекам снова потекли слезы.

— Что? — Страх мгновенно сковал сердце. — Что случилось? Стейн? Он обидел тебя?

Она яростно замотала головой. Открыла рот, но не смогла выдавить из себя ничего вразумительного.

— Богиня-мать! Да что случилось? Звать стражу? — переполошилась я не на шутку.