Трофей для высшего

Я лихорадочно покрывал поцелуями лицо любимой, касался, не в силах поверить, что всё на самом деле, а не один их тех снов, что мучили меня в разлуке, вдыхал самый лучший в мире аромат.

– Я не дам тебе улизнуть от ответа, Хадаран эль-Оро, – пригрозила Кэт, но вопреки своим словам нежно прикусила мою нижнюю губу, а потом обвела её юрким язычком, заставляя утратить нить нашей беседы. – Хад! – возмутилась Кэтрин, заметив мой поплывший взгляд.

– Глупая. Я всегда видел только тебя – мою Аркану, мою сладкую пиратку, лишившую меня покоя. Я целый год следил за тобой, скрупулёзно собирая информацию о нападениях на склады. Искал способ поймать именно тебя, уговаривал Совет в целесообразности этой операции. Друзья подшучивали над тем, что меня так заинтересовала женщина, лица которой я даже не видел. Не буду спорить, то, что ты оказалась двойником Неи выбило меня из колеи, но не потому, что я хотел найти ей замену. Просто я удивился и всё. Мы не были счастливы с Леанеей. Молоды и влюблены? Возможно. Только особого взаимопонимания между нами не было. Прости, я должен был предупредить тебя о вашей схожести до того, как вывел тебя в свет, но просто побоялся, что ты надумаешь именно таких глупостей. Я люблю тебя, Кэтрин Прайс, и уже давно не замечал общих черт между тобой и моей бывшей невестой, – постарался максимально честно передать свои мысли по этому поводу.

– А то платье и причёска? – недоверчиво поинтересовалась Кэт.

– О, Небо! Кэти, неужели ты думаешь, что я сделал это специально? Клянусь, что не вспоминал вкусы Леанеи. Просто мне показалось, что оно тебе бы подошло. Да так и было. Только увидев тебя в нём, я понял, как сглупил. Причёска? Ты серьёзно? Мне безумно нравятся твои кудряшки в любом виде, – ответил я, наматывая на палец тугой каштановый локон.

– Тогда почему ты не ехал так долго?! – ударив меня кулачками по груди, сердито спросила Кэт.

– Я ждал, когда смогу прилететь официально. Мы почти заключили ряд договоров с Земным союзом, чтобы открыть наши границы для торговли и путешествий. Мой нынешний визит может вызвать скандал, – честно сказал я.

– И всё же ты здесь? Почему именно сегодня? Это из-за Макса, да? Ты следил за мной! – догадалась Кэт.

– Кэти, я с ума сходил без тебя. Ты можешь упираться, драться и обзывать меня, но я сегодня же увезу тебя назад на Альдеру. Прямо в Дворец единения. Ты станешь моей женой, даже если мне придётся нарушить десятки законов, – признался я в своём отчаянии.

– Хорошо, – просто ответила Кэтрин, касаясь поцелуем моих губ.

– То есть, ты согласна? Вот так просто? Я готовился тебя убеждать, удерживая в постели, пока не услышу твоё «да», а ты взяла и согласилась? – не мог поверить я своему счастью.

– Да. Я считаю, что нашему ребёнку нужен отец. Хотя, нисколько не против того, чтобы ты выполнил свои угрозы и немного меня «поуговаривал», – хитро улыбаясь, отозвалась Кэти.

– Ребёнку?! Кэти, ты?.. – громко сглотнул я, опустив взгляд на плоский животик любимой.

– Да. У нас будет малыш. Я только сегодня сделала тест, – призналась Кэти, с опаской ожидая моей реакции. От эмоций сдавило горло. Я не стал что-то говорить, опасаясь, что совсем не по-мужски не сдержу слёз. Опустившись на колени, я прижался лицом к животу Кэти, касаясь губами нежной кожи. – Хад, не надо! Я сейчас разревусь. Ты не представляешь, как меня штормит от переживаний в последнее время, – тихо сказала Кэтрин, зарываясь пальчиками в мои волосы.

– Забирай её и вези к себе. Я тебе ужасно завидую, альд, – неожиданно произнёс Макс Хардер, опираясь на дверной косяк. – Что? Вы мне спать мешаете, – проворчал человек, с грустью наблюдая за нами.

– Макс, в холодильнике полно еды. Передашь ключи маме? – спросила Кэт, а получив подтверждающий кивок от своего бывшего, кинула ему связку чип-кодов.

– Спасибо, Хардер, – сказал я, подхватывая Кэти на руки.

– Береги её, – буркнул мужик, удаляясь назад в комнату, а я понёс Кэтрин к флайту теневиков, который ждал внизу.

Эпилог

Кэтрин Прайс

Пятью годами позже

*

Удобно расположившись на садовой банкетке, я с улыбкой наблюдала за тем, как наш с Хадом четырёхлетний сын учится правильно подавать мяч, чтобы попасть в команду по альданскому аналогу игры в бейсбол. Сегодня выдался погожий денёк, поэтому я решила выбраться из мастерской и погреться на солнышке.

Помолодевший Эртон с присущей ему обстоятельностью растолковывал Шантару тонкости техники ударов, а малыш, поджав губы, сосредоточенно кивал. Я не уставала любоваться своим сыном – такой смышлёный и целеустремлённый. Свекровь говорит, что Шан вылитый Хадаран, а впрочем, это и так очевидно, особенно в те моменты, когда эта парочка чем-нибудь вместе увлекается. Например, мастерит что-то из конструктора.