– Ну, вот, – продолжил Печорин, – оболтусы нам все планы и порушили. Взяли карту, полезли в пещеру… А у нас уже всё было подготовлено, все сюрпризы-ловушки заряжены. Что прикажете делать? Просить: «Эй, вы, трое, подождите, пусть за вами остальные подтянутся»?
– Оболтусов было двое, дядечка, – внесла уточнение Ульяна.
– Ты тоже хороша! Почему не подняла крик в палатке? Их бы тут же сцапали, и всё пошло бы по намеченному. Если хочешь знать, ты больше всех виновата.
– Почему?
– Непрофессионально действовала. С них какой спрос? А ты знала, что идёт операция и что любой форс-мажор грозит её срывом.
– Дядечка!
– Что «дядечка»?! Рано я тебе такое ответственное поручение дал, надо было повременить.
– Хватыт, хватыт! – осадил Потапа Васильевича добряк Руслан. – Что-то вы на нэё слышком насэлы.
– Верно, – сказал Румянцев-старший, доедая свой шашлык. – Квалификация – дело наживное… чав-чав… На девочку не сердитесь: она мало того, что не робкого десятка и артистка первоклассная, так ещё и моих людоедов сутки в узде держала. Ей за это премию надо выписать, а вы ругаете.
– Не ругаю я, – смягчился Потап Васильевич. – На вид ставлю. Чтобы в будущем ошибок не повторяла.
– Вы про пещеру, про пещеру рассказывайте! – пришпорил его Люсьен.
– Что рассказывать? Засекли мы вас не сразу. Никто же не следил за подземельем ночью, тем более что первые камеры у нас только в зале Сюрпризов установлены. Хорошо, Рада спохватилась, глядит: ни вас двоих, ни Ульяны в палатке нет. Стала звонить вам на мобильники, а они не отвечают. «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Тут она и смекнула, куда вы подевались – позвонила мне, я дал команду, врубили камеры: а вы уже в зале Сюрпризов, и кругом всё сверкает… Кто-то из вас привёл в действие пиротехнику.
– А как она приводилась в действие? – вскинул голову Вилли. – Надо было потереть табличку на обелиске?
– Именно.
– Тогда это я.
– Предполагалось, что днём, когда группа подойдёт к могиле Белого Спелеолога, это сделает Рада. Типа случайно. А у тебя это вышло по-настоящему случайно. И, как говорят в таких случаях, поздно пить боржоми… Собрали мы экстренное совещание и решили: вести вас по пещере, как вели бы всю группу. Тут уже и другие, кто в палатке спал, проснулись, Рада Руслана поставила в известность, а он – отца вашего. Тот посмеялся сначала, потом согласился. Риска не было, а задумке такой колоссальной жаль пропадать.
– Хотел вас на смелость и сообразительность проверить, – объяснил мотивы своего поступка Денис Александрович. – Посмотреть, на что вы способны в экстремальной ситуации.
– Мы ведь не подкачали, пап? – спросил Люсьен с надеждой.
– Не подкачали. У меня бы и то лучше не получилось.
Довольный похвалой, Люсьен взялся догрызать шашлык. Вилли же, который со своей порцией расправился раньше всех, интересовался исключительно практическими сторонами проекта.
– Искры и взрывы – это, понятно, фейерверки. Дым из могилы тоже легко объяснить. А надпись на стене горящими буквами? «Отмщение ждёт всех». Неоновая вывеска?
– Собрали из маленьких лампочек – как гирлянду. Ничего сложного.
Вилли кивнул, соглашаясь. Он бы и сам такую спаял запросто.
– Потом был Синюшкин колодец.
– Он родимый. – Потап Васильевич одним махом, как стопку, опрокинул в себя стаканчик чаю. – Про него ты всё правильно растолковал. Башковит! Мои специалисты, брат, тоже физику с химией изучали и про эффект незамерзания воды при температуре ниже нуля знали. Правда, процесс этот сложный, а вода себя капризно ведёт, поэтому для надёжности опустили в колодец алюминиевый бак со стенками под камень, а в ту воду, что в него налили, добавили вещество одно… забыл название… там формула на две строчки с гаком. Оно куда прилежнее. Ты камушек бросил – водица в баке и замёрзла. Мы потом его обратно вытащили, так что никакого ущерба экологии… И то – знаешь, сколько пришлось с местной природоохраной воевать! Я лично двадцать пять расписок написал, что урона пещере наши игры не нанесут. Они и не нанесли.
– А сталактит, который в зале Возмездия грохнулся и чуть нас не придавил?
– Искусственный. Мы его сами слепили, подвесили и уронили в нужный момент. На вас бы он не упал ни в коем случае. Про остальные фишки рассказывать?
– Рассказывайте. Хотя я и сам догадываюсь… Чёртов Коготь – электромагнит?
– Очень мощный. Мы дождались, когда вы к нему подойдёте, замкнули контакты – и попался ваш дружок, как щегол в клетку. Задачку по арифметике про Диофанта вы решили на пятёрку, бросили монету… Механизм там простой, пропустим… Короче, дошли до озера Девичьих Слёз.
– Про Часовню влюблённых и Зеницу Плачущей Невесты тоже можете пропустить. Но плезиозавр мне понравился…
– Красавец! – Потап Васильевич сложил пальцы щепотью, чмокнул их губами и послал в пространство воздушный поцелуй. – Ювелирная работа. Внутри электромоторы, манипуляторы, снаружи – полимерное покрытие…
– А можно его будет насовсем купить? – Люсьен аж зачесался весь. – Пап, давай купим!
Я его на дачу отвезу, буду соседских девок в пруду пугать.
– Обсудим, – буркнул Денис Александрович, прихлёбывая чай.