Трое в долине

– Похвальная скромность. Я тут подумал: может, мне пора взять вас на поруки? А? Как вы на это смотрите? – со смешком предложил старый колдун, заставив меня вскинуть загоревшийся безумной надеждой взгляд.

– А возьмете?!

– Такую колдунью грех не взять. Да еще и в паре с абсолютом… думаю, нам всем было бы крайне интересно приложить руку к вашему обучению. А потом посмотреть, что из этого выйдет.

– Какой же ты тщеславный, – притворно вздохнул Орин эн Тариа, тем не менее оценивающе приглядевшись к нашей ведьмачке. – Сколько лет, уже дед дедом, а все к чужой славе примазаться норовишь… Впрочем, девчушка и впрямь интересная. Эрта… кажется, Норие?

– Д-да, – пролепетала обомлевшая от счастья Ланка.

– Пойдете ко мне ученицей? Скажем, на годик или даже на два?

– Да! ДА! Это такая честь!

– И я пойду, – подчеркнуто спокойно сообщил Ник, когда леди эн Тариа вопросительно на него посмотрела. – Но должен сразу предупредить – у нас довольно проблемная команда, в которую входят берсерк, маг без стопора, колдунья с урезанным даром, а также одна воинственная и чрезвычайно умная кошка, к которой прилагается самый настоящий мрон. Вас это не смутит?

Фениксы переглянулись.

О мроне они явно не слышали. Да и информация о Злюке была для них новой.

– Чем сложнее задача – тем интереснее искать решение, – в конце концов философски пожал плечами ведьмак. – С мронами мне раньше не доводилось работать. Думаю, это будет познавательно. Кошку тоже не обидим – Нала без ума от животных. А что касается вашего берсерка…

Он с резко возросшим любопытством оглядел отчаянно покрасневшую Ланку.

– Думаю, мы это уладим. Особенно если в боевой транс ее толкают эмоции, которые можно взять под контроль.

– Вообще-то в последние несколько месяцев она очень хорошо себя контролирует, – сочла нужным я заступиться за подругу. – Мы даже без успокаивающих отваров обходимся. Да и поддаваться на провокации она стала намного меньше.

– Моя заслуга, – шепнул на ухо ведьмачке Ник. – Цени.

Та в ответ пихнула его локтем, но, к счастью, не попала, потому что Линнель уже давно изучил ее повадки и, как обычно, успел вовремя уклониться.

– Держи, – нэла Тариа бросила магу какой-то амулет. – Мой переговорник. Личный. Когда освободимся, сами вас найдем. С ректором тоже все уладим. Ну а работать начнем сразу, как только выберемся из этой заварушки.

Выразительно покосившись на не до конца разрушенную скалу, возле которой бродили раздраженно порыкивающие химеры, она приветственно махнула нам рукой и первой направилась все в ту же палатку, где собралась весьма внушительная компания. Я даже подумала, что для такого количества народу пространства внутри будет маловато. Но Фениксов это явно не смущало, поэтому вскоре они один за другим скрылись внутри, оставив нас в состоянии некоторой оторопи.

– С ума сойти! – прошептала Ланка так тихо, словно боялась спугнуть свое счастье. – Меня будет учить сам Орин эн Тария! Вот наши придурки обзавидуются-а-а…

– Да, такая удача случается раз в жизни, – так же тихо отозвался Ник. – Надо ловить момент.

Я только кивнула, соглашаясь с ними обоими, а потом покосилась по сторонам, заметила совсем уж обалдевшие, порядком вытянувшиеся лица наших одногруппников и вот тогда почувствовала, как стремительно поднимается испортившееся было настроение.

А и пусть завидуют. Хорошего отношения от них ожидать так и так не стоило, но теперь они хотя бы задумаются, прежде чем затевать очередную ссору. По крайней мере я очень на это надеюсь.

«Ниэль, – вдруг шепнул у меня голове призрак. – Подключи „прозрение“. Быстро. Тебе ничего не кажется странным?»

Я обеспокоилась и сделала как сказал Норр.

«Амулет, – подсказал он, заставив меня опустить взгляд на лежащий в ладони Линнеля переговорник. – Видишь? Тебе не кажется, что это неправильно?»

И правда. Светящееся вокруг амулета крохотное разноцветное облачко магического фона выглядело неровным, искаженным и вместо круглой формы имело вытянутую форму. Причем вытянутую как-то однобоко – в одну-единственную сторону, словно шапка у одуванчика, который гнется к земле под сильным ветром.

– Дай-ка сюда, – попросила я и, не дожидаясь разрешения, забрала у Ника амулет. Потом присмотрелась повнимательнее, поднесла к самым глазам и только тогда обнаружила, что фон у амулета не просто вытянут и размазан в пространстве, а выглядит так, как если бы что-то вытягивало из него магию на себя.

Кто это? Что это?

В самый первый момент я не поняла. Но потом вскинула голову и, оглядевшись по сторонам, заметила одну необычную деталь. Над лагерем я и раньше видела следы отработавших или еще действующих заклинаний, но была готова поклясться, что еще полчаса назад ничего необычного в них не было. А теперь над лагерем словно подул невидимый ветер, и цветные «шапки» магического фона начали определенно смещаться. Да не абы куда, а строго в сторону тех самых частично осевших гор, над которыми возвышалась верхушка защитного барьера.

– Ого, – произнес Ник, взяв меня за руку и увидев ту же картину. – Это что-то новенькое.