Трое в долине

– Да, – задумчиво проговорил господин военный советник, искоса на меня взглянув. – Наслышан о вас, эрта… и о ваших способностях. Говорят, вам удалось освоить «прозрение»?

Я молча кивнула.

– Очень необычный талант. Особенно для студентки. Эрт Доверо, не напомните нам, сколько колдунов с таким талантом находятся сейчас у вас под наблюдением?

– Восемнадцать, – неожиданно подмигнул мне толстяк.

– Восемнадцать на всю империю… – так же задумчиво обронил господин Агилар. – Вы – девятнадцатая. И это в неполные двадцать лет.

– Если позволите, нэл Агилар, я немного поясню, – вмешался ректор. – В паре с абсолютом способности ребят растут в соотношении примерно два к одному. Чем сильнее маг, тем быстрее растут резервы и возможности связанного с ним колдуна.

Советник остро на него взглянул.

– Полагаете, дело только в этом?

– Нет, конечно. Пребывание в Рино и божественное вмешательство тоже сыграли свою роль. Но возможности Корно сейчас в полтора раза выше, чем были несколько недель назад. И есть предпосылки, что в ближайшее время ее резервы вырастут еще как минимум вдвое. Если, конечно, она за это время не перегорит.

– Надеюсь, этого не случится, – едва заметно нахмурился господин военный советник. – Это – ваша ответственность, эрт Торано. Такие таланты нельзя губить.

– Безусловно. Поэтому мы очень пристально следим за развитием этой тройки.

– Так пристально, что ваши лучшие студенты вдруг пропадают в столице посреди белого дня?

Под внезапно потяжелевшим взглядом господин ректор, к его чести сказать, не дрогнул ни на мгновение.

– Эрт Николас Линнель, – вдруг официально обратился к Нику господин Агилар. – Скажите, чем вы руководствовались, когда очертя голову бросались к разлому и рисковали своей жизнью и жизнями напарниц, когда в Дамане открылся полноценный разлом?

– Я руководствовался здравым смыслом, господин советник, – к его чести сказать, не стушевался наш маг. – И тем фактом, что разлом открылся в густонаселенном квартале столицы, что могло привести к большому количеству жертв.

– Но вы ведь сознавали свою важность для империи? Или вас совсем не заботило, что будет с нашей страной, если вы по глупости своей сложите головы? – продолжал давить на него Агилар.

– Безусловно. Но считаю, что не имею права отсиживаться в кустах, когда у порога моего дома безвозбранно бродит неупокоенная нежить, а над столицей и, значит, над императорским домом нависла угроза тотального уничтожения.

– Вы, эрта Норие, считаете так же? – повернулся к Ланке советник.

Та упрямо набычилась.

– Втроем мы сильнее, чем поодиночке, поэтому друзей я бы не бросила никогда.

– Вы, эрта Корно?

– Я не сомневалась раньше и не сомневаюсь теперь – тогда, в Дамане, мы поступили правильно.

– Вы уверены в этом?

Вот прицепился!

Но тут, к счастью, нам на помощь пришел эрт Торано.

– Наши студенты прекрасно знают, что такое долг и честь, милорд Агилар. Они не испугались трудностей и не отступили в Рино и точно так же решили не отступать в Дамане. На мой взгляд, это заслуживает уважения. Более того, они проявили не только твердость духа и решительность в борьбе с нежитью, но и недюжинную смекалку. Сумели выжить в трудных обстоятельствах сами и вытащили наших людей. Сохранили жизнь многим своим коллегам. Уничтожили опасного противника. Наконец помогли укрепить связи с представителями дружественного нам народа, которому сейчас так много уделяется внимания и со стороны императора, и со стороны жреческого ордена… Не так ли, отец Рион?

Отец-настоятель смиренно сложил руки на груди.

– Истинно так, эрт Торано. Орден в моем лице всецело поддерживает и одобряет вас и ваших воспитанников.

– Так что мне кажется, господин Агилар, нам стоит гордиться такими студентами, – невозмутимо закончил свою длинную речь господин ректор, тем самым донельзя изумив нас, заставив одобрительно кивнуть отца Риона, несколько озадачив Ларуна и заставив скептически приподнять брови эрта Доверо.

– То есть, по-вашему, нам не за что их ругать? – хмыкнул начальник ИСБ.

– Разве что за излишний энтузиазм, – сокрушенно развел руками ректор. – Но для столь юного возраста это вполне простительно.

– Если бы не чрезвычайная важность этих молодых людей для империи, я бы с вами согласился. Но…

– У нас все под контролем, – спокойно ответил эрт Торано. – И в целом молодые люди ведут себя вполне благоразумно. Чрезмерная их изоляция или давление только усложнили бы дело, поэтому считаю необходимым и дальше оставить им некоторую долю свободы. А чтобы их чрезмерная активность не поставила под угрозу планы императора, рядом с ними постоянно находится не только непосредственный куратор, но и в качестве дополнительной меры безопасности их с некоторых пор охраняют наши союзники. Мастер Миррт?