Трое в долине

– Прости, – быстро отвернулась Ана, когда увидела мое изменившееся лицо. – Я дура, да? Тешу себя напрасными надеждами?

Я тихонько вздохнула и, приблизившись, положила руку ей на плечо.

– Я не считаю тебя дурой. И в чем-то ты действительно права. Но давай не будем его делить, ладно? Когда он очнется, мы спросим, что он думает по этому поводу, ну а пока просто попробуем помочь… ему и себе.

– Что ты предлагаешь? – не поднимая глаз, прошелестела она.

– Я еще не очень хорошо его ощущаю, но он, наверное, сделает это лучше. Пока я рядом, ему нет нужды куда-то перемещаться. Но если я попробую отойти и позвать его, как утром… как думаешь, он откликнется? Он за мной пойдет?

– Зачем ты хочешь уйти?

– Здесь открытое место, – пояснила я. – Мы тут как на ладони. Скоро стемнеет окончательно. А в здешних лесах наверняка водятся крупные хищники, тогда как ты явно не боец, а я в одиночку смогу сдерживать их очень недолго. У меня скудный резерв, и без Ника мне его не наполнить.

– Ник – это твой друг?

– Он – абсолютный маг. И мы с ним связаны нитями судьбы, поэтому он будет искать меня так же, как мрон – свою пару. Но это может занять какое-то время, поэтому нам нужно найти укрытие и хотя бы на время спрятать мастера Миррта от солнца, хищников и прочей напасти.

Ана ненадолго задумалась.

– Частые перемещения могут ему навредить, поэтому тебе придется отойти подальше, если ты не хочешь, чтобы он быстро истощился.

– Хорошо, тогда ты останешься с ним и, если что, крикнешь.

«Я прослежу, – скупо заметил Норр, когда я отвернулась и быстрым шагом направилась прочь, прикидывая про себя, как побыстрее добраться до леса. – На случай, если девушка была не очень честна и умышленно забудет тебя предупредить, если мрон опять замерцает».

«Думаешь, она захочет меня обмануть?» – несколько напряглась я.

«Оставить тебя здесь было бы неплохой идеей для соперницы».

«Когда Миррт придет в себя, он все равно узнает и найдет меня, если, конечно, Ник не сделает этого раньше».

«Влюбленные женщины способны на любую глупость, – мысленно пожал плечами призрак. – Иногда их решения не поддаются логике, так что совсем уж далеко от мрона не уходи».

Я послушалась и, отойдя на пару сотен шагов, решила, что для эксперимента этого хватит. Если мастер Миррт способен меня услышать, то расстояние для него не помеха, а я в случае чего смогу вернуться к нему в считаные секунды.

Ну начнем, пожалуй…

– Адан Ми-и-ир-р-рт!

В стремительно сгущающихся сумерках было хорошо видно, как вокруг неподвижной туши оборотня возникла легкая сероватая дымка. Его шерсть явственно засветилась. Затем над спящим оборотнем задрожал воздух. Еще через миг что-то неразборчиво вскрикнула Ана, после чего огромный зверь несильно вздрогнул и… исчез. А спустя миг тяжелой тушей рухнул у моих ног, едва не смяв громадной мордой меховые сапоги.

Я только икнула, когда поняла, какую ошибку только что совершила. Вернее, даже не одну, а целых две, потому что, во-первых, не подумала, что порталы мрон может делать практически мгновенно. И во-вторых, забыла предупредить Ану, поэтому та не успела схватиться за оборотня и теперь растерянно озиралась посреди поля, кажется, решив, что осталась одна.

Я торопливо ей помахала, и девчонка, с облегчением выдохнув, со всех ног ринулась к нам.

– Извини, – сконфуженно пробормотала я, когда она до нас добралась. – Но в целом эксперимент можно считать успешным. По крайней мере, мы выяснили, что мастер Миррт меня слышит.

«Угу. Похоже, у химер это на уровне инстинктов – следовать за своей парой».

– Попробуем еще раз?

– Погоди, – остановила меня Ана, стоило мне прикинуть расстояние до леса и отойти на несколько шагов. – Раз уж он на тебя реагирует, то, может, нам и не понадобятся жертвы?

– В каком смысле?

– Попробуй представить какое-нибудь место, куда ты хотела бы попасть. Попробуй мысленно показать ему это место. Он же вожак. Да еще и в звериной форме. Возможно, сейчас он сможет ощущать твои мысли лучше обычного и реагировать на них так же, как и на любого оборотня в стае?

Что ж, еще одна дельная мысль. По крайней мере, попробовать точно стоит.

Я послушно закрыла глаза и постаралась представить ту самую комнату в доме аму Нарина, откуда мы недавно переместились. Деревянные стены, высокий потолок, разворошенная постель, которая, наверное, еще остыть не успела… Ник с Ланкой там небось уже с ума сходят, не зная, куда мы подевались. Да и весь остальной Норн наверняка успели поднять на ноги.

Интересно, а кто-то из ари сможет последовать за своим вожаком? Может, между ними и сейчас сохранилась какая-то связь?

– Уа-у-у! – вдруг некстати выдернул меня из размышлений раздавшийся вдалеке многоголосый вой. – Уу-у-у! Ау-у-у!

– В-волки… – тревожно замерла Ана. – А мы не только без оружия и без магии, но еще и со спящей химерой на руках.

Я суматошно заозиралась.