Трое в долине

– Я вроде ясно все изложил, – ответил эрт Ларун, бестрепетно выдержав тяжелый взгляд ректора. – Согласно приказу императора и своего непосредственного начальства, я все описанное время неотлучно находился рядом с означенными студентами академии, представляющими особый интерес для империи. В моем присутствии и под моим чутким руководством… а также в присутствии официального представителя от наших союзников… нами была проведена тщательно подготовленная, хорошо продуманная и согласованная с высшими санами жреческого ордена (правда, согласованная задним числом, но не в этом суть) сложнейшая и важнейшая в истории спецоперация, итогом которой стало устранение угрозы распространения божественного проклятия за пределы вышеупомянутой долины, устранение собственно проклятия внутри самой долины, а также восстановление первохрама и обретение им нового хранителя. Все.

– Доверо ты, интересно, такой же подробный рапорт настрочил?

Ларун уставился на ректора кристально честными глазами.

– Абсолютно.

– И он поверил?

– Конечно нет, – фыркнул Дар, закинув ногу на ногу. – Но основные вещи я передал предельно правдиво, божественное благословение на своей шкуре тоже принес, насчет Вильгельма информацию ему предоставил, предостережение богинь передал. Я ему даже о вампирах правду рассказал, представляешь?

Эрт Торано скептически хмыкнул.

– Думаешь, она ему поможет, если, по твоим словам, сейчас это бывшие вампиры, да если еще и новый хранитель возьмет их под свое крыло?

– Уже взял, но это не мои заботы. Я давно не служу в ИСБ, поэтому трудности его начальника никоим образом меня не касаются. И вообще, отец Рион мои действия полностью одобрил… после того, как надавал по шее, разумеется… Так что со стороны службы имперской разведки ко мне просто не может быть никаких претензий!

– Так. А императору ты как объяснил, почему его главнокомандующий оказался не в курсе так называемой «спецоперации»?

– Как и всем остальным: в условиях острой нехватки времени я был вынужден принять нестандартное решение и, в полной мере осознавая возможные риски, помог очистить Лазоревую долину от скверны. Во благо императора, империи и всего живого!

– Про богинь не забудь, – проворчал ректор, остывая. – А то его святейшество обидится, что в рапорте ты уделил так мало внимания вопросам незыблемости веры и тому факту, что ваше триумфальное возвращение стало возможным исключительно благодаря высшим силам и вмешательству светлых богинь.

Ларун сделал вид, что обеспокоился.

– Так вот почему он на самом деле разобиделся… А я-то сперва решил, он осерчал, потому что его не пригласили в первохрам раньше других!

– Не паясничай, – едва заметно поморщился эрт Торано. – Орден своего в любом случае не упустит. Поэтому и тебя, и ребят еще будет ждать немало «интересных» встреч. Каждое ваше слово будут проверять, перепроверять, в том числе и на камнях правды… еще не зная, что на вас они больше не действуют. Я прямо рад, что случайно запамятовал об этом сообщить куда следует. Но на днях обязательно вспомню. Как только повестки придут, так и спохвачусь. Не думаю, правда, что это поможет: трясти вас будут знатно. И не только по причине того, что вы решили проблему, с которой лучшие умы империи бились много лет, но и потому, что пока вас не было, у нас такая буча на плато случилась, что если бы вы тогда подвернулись под руку, тебя бы точно отстранили от должности прямо там. А меня и подавно.

– А что там у вас, кстати, произошло? Братец отчего-то был не слишком многословным и не захотел делиться подробностями.

– Конечно, – кивнул ректор. – Это же ему первому влетело, когда выяснилось, что ценнейшие имперские кадры вдруг исчезли с поля боя вместе с непосредственным куратором. А до этого вопреки приказу вновь вмешались в ход сражения, тем самым едва не сорвав строй и привнеся в ряды наших доблестных воинов нешуточную сумятицу. Я как мог вас прикрыл, сумел убедить военного советника, что это не божественное пришествие, а всего лишь мои лучшие студенты хулиганят в сторонке… Экради сообразил сам, так что волнения быстро прекратились. Химеры, когда порвали последних тварей на куски, встали стеной и к ущелью нас пускать наотрез отказались. Фениксы на это и в ус не подули. Нородо вообще прилюдно заявил, что ты и твои детки всем нашим воякам, чинушам и святошам ловко утерли нос. А в довершение всего кто-то из дозорных заметил в горах стаю собачьих скелетов и поднял тревогу, признанную впоследствии ложной.

– Что за скелеты? – отчего-то встрепенулся Ларун.