Трое против дебрей

Жизнь лесных робинзонов была нелегкой, особенно в первое время. Кольеры были небогаты. Немногие, с трудом заработанные доллары уходили на покупку самого необходимого для жизни в глуши. Зато какую радость доставляли здесь простые и столь нужные предметы — инструменты, оружие, капканы, разное промысловое снаряжение, необходимый набор книг! В тайге вещи, обилие которых в цивилизованной жизни часто становится ненужным и даже тягостным, приобретали истинный смысл, пронизанный необходимостью их как орудий труда. Кольеры все для себя делали сами. И это тоже доставляло огромное моральное и физическое удовлетворение и наполняло жизнь простым и настоящим содержанием.

Постройка просторного и удобного дома была важной вехой в становлении их лесной жизни. Значение «своего дома» как настоящей основы для жизни приобретало в глуши свой изначальный, истинный смысл — прочного фундамента семейного очага.

Особенно трудно было наладить нормальную жизнь для маленького Визи, которому при переезде в лес не было и двух лет. Мальчик начал суровую и порой опасную, но полную интереса жизнь среди природы. Здесь не было разнообразия в пище, любое заболевание могло обернуться грозной опасностью для жизни. Однако мальчик не болел, рос крепким, смышленым и самостоятельным. Родители сами обучали его наукам, и Визи легко и с интересом познавал то, что с трудом давалось детям города, развивающийся интеллект которых был засорен массой шелухи от цивилизации.

В общем, природа отплатила Визи сторицей за любовь и преданность. Он вырос настоящим мужчиной, способным преодолевать серьезные трудности.

Кольеры сразу же стали мелиорировать угодья постройкой плотин на реке. По сути дела они не занимались устройством новых сооружений, а ремонтировали старые заброшенные бобровые плотины. После этого река стала более полноводной и появились возможности для вселения бобров. Угодья стали более благоприятными для обитания водяной дичи и ондатры. В центре внимания поселенцев были, конечно, бобры. В ручей Мелдрам было выпущено две пары бобров, и только через четыре года здесь появилось шесть активных колоний, в которых насчитывалось примерно 36 зверей. Бобры расселялись медленно и не хотели покидать первоначально освоенные места. Для того чтобы заставить бобров шире осваивать угодья, пробовали даже взрывать плотину. Бобры упорно восстанавливали ее. Тогда было признано более целесообразным отлавливать животных и самим переселять их в новые места. Так постепенно упорным трудом Кольеры создали на своем охотничьем участке мощное бобровое поселение, и промысел стал приносить ощутимый доход.

Кольеры всей душой полюбили новую жизнь, полную свободы и труда, доставляющего глубокое удовлетворение. Они охотились за пушным зверем, лосями, всевозможной дичью, ловили рыбу, строили. Полной мерой они познали свободную жизнь среди дикой природы и считали, что нет лучше места на Земле, чем их охотничий участок. Здесь они счастливо прожили почти 30 лет, то есть жизнь целого поколения.

Конечно, счастливой была и мысль Кольера, когда он решил написать книгу о жизни трех людей среди дикой природы. Таким образом, их впечатления стали в известной мере достоянием многих людей.

Нет сомнения в том, что книга Кольера найдет множество почитателей в нашей стране, где имеется самая богатая в мире северная лесная природа, похожая на канадскую, а любителей природы, охоты и рыбной ловли — неисчислимое множество. Книга хороша не только с художественной стороны. Она имеет также большое познавательное общегеографическое значение. Книга насыщена интересными фактами о природе и диких животных Канады. С большим интересом и пользой для себя ее прочитают и взрослые, и молодежь. Очень интересна книга также и для специалистов в области охотоведения, ресурсоведения в целом и дела охраны и рационального использования природных богатств.

Не лишена повесть и некоторых недостатков. Так, по-видимому, Кольер иногда слишком увлекается при описании образа жизни диких животных, бывших его близкими соседями. Кажется не вполне правдоподобным, например, поведение лосей, превратившихся в повести в животных, почти не боящихся человека и даже докучающих поселенцам. Невероятно также, что «голодный волк может съесть оленя за один присест...». Кольер склонен несколько преувеличивать суровость природных условий Британской Колумбии, где, на взгляд, например, сибиряка, климат довольно мягкий. Устрашающе неправдоподобно сделано описание лесного пожара в конце повести. Есть в книге и некоторые биологические неточности.

Перечислять недостатки такого рода, которых в книге немного, не имеет смысла. Их всегда можно найти практически у любого автора, включая наиболее известных писателей-натуралистов.

Книга Кольера, безусловно, хороший подарок советскому читателю. Она заставляет задуматься. Чем больше будет написано и издано подобных книг, тем больше внимания будет привлечено к одной из важнейших проблем современности — взаимоотношению человека и природы.