Трое против дебрей

Два года спустя, несмотря на хромоту Лилиан и 18-месячного сына Визи (Veasy), семья решила перебраться в лес. Взяв фургон, трёх лошадей, палатку, минимум инструментов и провизии, а так же 33 доллара наличными, они добрались до долины Стэк (Stack Valley). Здесь они жили в заброшенной хижине траппера и плотника Тома Эванса (Tom Evans). Через несколько лет они переехали на десять миль дальше — к речке Мелдрам (Meldrum Creek) и построили собственную хижину.

Эрик и Лилиан обещали 97-летней индианке Лале, бабушке Лилиан, что они вернут в реки бобров, уничтоженных варварским промыслом и сделают эти места такими же полными жизни, какими они были до прихода белых. Кольер восстановил старые бобровые плотины на пересохших речках, а затем выписал несколько пар бобров и добился восстановления их популяции.

Бобровая хатка около старого дома Кольеров (современное фото)

Бобровая плотина на речке Мелдрам (современное фото)

Деревце около плотины, недавно срезанное бобром (современное фото)

Бобровая запруда на речке Мелдрам (современное фото)

Дерево, поваленное бобрами много лет назад (современное фото)

В 1939 году Эрик Кольер продал свою любимую ездовую лошадь, чтобы купить радио и слушать новости о Второй мировой войне. В 1946 году Кольер вместе с Эдом Боббсом (Ed Bobbs) основал Ассоциацию Трапперов Британской Колумбии (B.C. Registered Trappers Association) и стал её первым президентом. Помимо охоты и трапперства Эрик получал небольшой доход, работая проводником на Чилкотине. Он всё чаще занимался общественными делами и иногда выступал против официальной политики департамента охоты Британской Колумбии. Кольер стремился сделать ловлю животных более гуманной, он принимал участие в полевом тестировании капкана, изобретённого Френком Конибером (Frank Conibear). Этот капкан убивает животное сразу, не оставляя его мучатся многие часы. Кольер регулярно писал статьи для Северо-западного Дайджеста (Northwest Digest in Quesnel), Вильямс Лейк Трибьюн (Williams Lake Tribune) и Аутдор Лайф (Outdoor Life in the U.S.). В 1949 году он стал первым не американцем, выигравшим приз этого журнала за охрану природы.

Капканы Эрика Кольера

В 1950-х, поощряемый редактором Аутдор Лайф, Кольер решил написать книгу о своей жизни. Воспоминания о 26 годах семейной жизни в лесу были написаны от руки и перепечатаны на машинке ремингтон. «Трое против дебрей» были изданы в 1959 году, а вскоре вышла сокращенная версия в Ридерс Дайджест. Книгу перевели по крайней мере на семь языков по всему миру. Она достаточно известна, хотя и не упоминается в большинстве учебников по канадской литературе.

Эрик Кольер был тихим и скромным человеком. В 1960 году он с семьей переехал на Риск-Крик. 26 марта 1964 года Эрик продал свой охотничий маршрут Орвилу Стовеллу (Orville Stowell) и Вэлу Коултарду (Val Coulthard) за 2500 долларов. Эрик умер 15 марта 1966 года. В некрологе, напечатанном в Вильямс Лейк Трибьюн, сказано: «Смотреть на Эрика Кольера, шагающего по лесам было одно удовольствие... Ружьё привычно лежало в его руке, он продвигался вперёд с такой же легкостью, как городской житель, прогуливающийся по Гранвилл-Стрит.»

После смерти Эрика его жена Лилиан переехала на озеро Вильямс (Williams Lake). Она умерла в 1992 году.

Их сын Визи родился 28 июля 1929 года. Он жил с родителями, в школе учился экстерном. Затем участвовал в Корейской войне а после возвращения всю жизнь проработал в лесу. Женился на Джуди Борковски (Judy Borkowski), которая была единственной учительницей в начальной школе на Риск-Крик. После свадьбы она продолжила преподавать на озере Вильямс. Здесь же, в доме на южном берегу озера они с Визи жили после выхода на пенсию.

Визи Кольер в 2006 году

К Визи часто приезжали читатели книги. В 2006 году он дал интервью Джеймсу Стюарту (James Stewart), где рассказал о своём отношении к книге отца, о том все ли описанные эпизоды случились на самом деле, о последних годах отца и просто о жизни трапперов и своих взглядах на охрану природы. Эти записи (к сожалению, только аудио) можно найти на канале Джеймса Стюарта на Youtube. Так же о книге можно почитать на его сайте.

Визи Кольер даёт интервью Джеймсу Стюарту в 2006 году

Визи умер 11 ноября 2012 года. Джуди умерла 15 мая 2013 года. Сообщения об их смерти печатались в Вильямс Лейк Трибьюн.