Трое отважных

— Да нет же! — убеждал его Миша. — Это если строить большой, настоящий плот, тогда, конечно, надо и гвозди и скобы разные… А по моему плану всё это ни к чему.

— Ну, давайте, ребята, попробуем. Что мы теряем? Зато прямо приедем к мосту, — сказал Витя.

А Миша добавил:

— А может быть, не только к мосту… А вдруг угодим прямо на Лесное озеро! Вот здорово будет!

И Валерка сдался.

Приятели принялись строить плот.

Найти в лесу подходящий, сухой валежник оказалось совсем не сложно. Ребята сообща перетащили его к воде. Потом наломали гибких прутьев и начали вязать плот.

Они сложили рядком сухие стволы и стали переплетать их прутьями. В самом деле, здорово придумал Миша, как без гвоздей и скоб соорудить плот!

— Только крепче, крепче затягивай! — командовал Миша. — Не жалей прутьев!

Валерка с Мишей вязали плот, а Витя целыми охапками заготавливал прутья.

Ребята были так увлечены своей работой, что не заметили, как на противоположном берегу раздвинулись кусты и сквозь них выглянула чья-то голова. Видно, кого-то очень заинтересовало, чем это занялись друзья.

Но Снежок вдруг учуял чужого и залаял.

— Чего ты? — спросил Валерка и посмотрел, на кого это мог лаять пёс.

Но на другом берегу всё было как прежде. Кусты сомкнулись, и там никого не было видно.

Вскоре плот был готов. Ребятам пришлось ещё здорово поднатужиться, пока они столкнули его в воду. Зато хороший получился плот!

Миша стал на плот, потом осторожно прошёлся по нему Плот довольно устойчиво держался на воде.

— Порядок! — с гордостью сказал Миша. — Даю первый гудок. Ту-ту-у! — громки загудел он.

Вслед за Мишей на плот взошёл Витя, а за ним Валерка.

— Ту-ту-у! — снова загудел Миша.

— Стой, стой! — закричал Витя. — Снежок ещё не сел.

Но Снежок что-то не проявлял большой охоты примкнуть к ребятам. Пришлось Валерке сойти на берег, взять пса на руки и внести его на плот.

Наконец посадка закончилась.

— Ту-ту-у! — загудел Миша в третий раз. — Слушай мою команду! Отдай концы! — весело крикнул он.

— Есть отдать концы! — отозвался Валерка.

— Малый вперёд!

— Есть малый вперёд!

Ребята шестами упёрлись в берег, и плот тронулся с места.

— Ура! — закричал Витя. — Поехали!

Отталкиваясь шестами от дна, ребята вывели плот на середину речушки и поплыли вниз по течению, туда, где виднелся мост.

В это время на противоположном берегу зашевелились кусты, и кто-то, попрежнему скрываясь в их густой заросли, двинулся по берегу вслед за плотом.

Хорошо шёл плот! Течение у Серебрянки было спокойное, неторопливое, и плот шёл ровно и легко.

Миша стоял на носу плота и смотрел в бинокль, как настоящий капитан.

— Так держать! — командовал он.

— Есть так держать! — в тон ему отвечал Валерка.

А Витя стоял посреди плота и опирался на палку. На ней, как на мачте, развевался красный флажок.

И вдруг… Ну кто бы мог знать, что в этом месте под водой находится коряга! Весной, в половодье, река где-то размыла берег и унесла за собой поваленное дерево. А когда вода спала, дерево осело на дно, его занесло песком, и оно так и осталось под водой.

Плот ударился о корягу, и одно бревно сразу отъехало в сторону. Прутья начали расплетаться. Плот закачался, накренился набок, и Витя, потеряв равновесие, бултыхнулся прямо в воду.

Это была настоящая авария. Хорошо, что речка была мелкая. Витя вскочил на ноги и хотел было обратно на плот залезть, но плот всё больше и больше разъезжался.

— Давай скорей на берег! — крикнул Валерка.

Витя нехотя зашлёпал по воде к берегу. Вслед за ним спрыгнул в воду Снежок.

Валерка и Миша с трудом подвели полуразрушенный плот к берегу и выскочили на песок.

Тогда на противоположном берегу снова чуть раздвинулись кусты, и тот, кто следил за ребятами, решил посмотреть, что же они теперь станут делать.

— Это всё коряга виновата, — сказал Витя.

— Какой там коряга! — буркнул Валерка, помогая ему разуваться.

— Да… — покачал головой Миша, глядя с сожалением на остатки плота.

Ему теперь ясно стало, что дело не в том, что плот наскочил на корягу: всё равно на нём нельзя было далеко уехать.

— Теперь вот будем здесь загорать, пока всё не просохнет, — сказал Валерка, помогая Вите стягивать тапки и носки. — В мокром дальше итти нельзя.

— Ну да! — ответил Витя.

— А что ты предлагаешь?

— Итти я предлагаю. Что я, не могу босиком итти? Жди тут целый час, пока всё не просохнет! Только время зря терять!

И ребята тронулись в путь.

По песку-то Вите хорошо было итти, а вот когда кончилась песчаная коса и ребята поднялись на пригорок, тут уж Вите досталось. Разные колючки, шипы да шишки стали больно впиваться ему в ноги.

Витя терпел, крепился, но наконец не выдержал.

— Никуда я больше не пойду по колючему! — сказал он.

— А ты иди на цыпочках, — посоветовал ему Миша.

— Да я пробовал на цыпочках, всё равно больно. Вы идите одни, а я вас потом догоню…

— Подожди-ка, — сказал Валерка и снял с себя сумку. — Садись на закорки.

— Правильно! — согласился Миша. — Вон до той берёзы ты, а дальше я…

Витю не пришлось долго уговаривать. Валерка посадил его к себе на закорки, и отряд двинулся дальше.