Трое отважных

Благополучно спустившись с дерева, друзья подхватили свои сумки и быстрым шагом двинулись к водной преграде.

Глава 9. На переправе

Эту речку знали все окрестные ребята. Весной, в половодье, и во время сильных дождей она набухала и даже разливалась, затопляя кое-где низкие места. Но летом, когда вода спадала, Серебрянка — так звали эту речку — мелела, лениво, не торопясь текла мимо посёлка, где жили наши ребята, и скрывалась где-то в глубине Зелёного бора.

Там, среди леса, находилось небольшое, но настоящее озеро. Оно так и называлось — Лесное озеро. Вот в него и несла свои воды Серебрянка.

Никому из наших ребят ещё ни разу не доводилось бывать на том озере. Но часто старые рыболовы говорили им:

«Вот на Лесном рыбалка так рыбалка! Вот где можно взять леща или карпа килограмма в полтора весом!»

А кто из рыболовов не мечтает о такой удаче! Но каждый раз, когда Миша или Валерка просили пустить их порыбачить на озере, родители в один голос говорили, что рано ещё им уходить так далеко от дома и к тому же озеро глубокое. Короче говоря, советовали подрасти побыстрей. Вот и оставалось ребятам только мечтать о Лесном озере.

— Да какая это водная преграда!.. — разочарованно протянул Витя, когда ребята вышли к речке. — Это же наша Серебрянка!

— Ну и что ж тут такого? — спросил Миша.

— Всякая река на походном языке называется водная преграда, — пояснил Валерка.

— Ну, и что мы сейчас будем делать? — снова спросил Витя.

— Искать переправу, — ответил Валерка. — А то чего ради посылать нас к водной преграде!

Ребята спустились по крутому песчаному склону и сразу увидели на берегу следы от колёс.

— Это хорошо! — сказал Валерка. — Раз здесь телеги ездят — значит, близко есть настоящий брод. Пошли искать его!

Но раньше ребят этот брод нашёл Снежок. Когда ребята подошли к тому месту, где следы колёс сворачивали прямо к воде, Снежок уже стоял на том берегу и отряхивался в ожидании своих хозяев.

Но что такое? Вместо того чтобы быстро снять тапки и носки и последовать за Снежком на другой берег, его хозяева вдруг остановились в нерешительности у самой воды. А потом один из них, Валерка, строго крикнул:

— Снежок, сюда!

Пёс тотчас кинулся в воду и в несколько прыжков, поднимая вокруг себя фонтаны брызг, вернулся обратно.

— Туда нельзя! — сказал Витя, поглаживая пса. И, показывая на воду, таинственно добавил: — Там крокодилы… Понимаешь, кро-ко-ди-лы!

Снежок знал, что такое «нельзя», а по тону Вити понял, что путешественникам грозит какая-то опасность. И, как верный пёс, он начал громко лаять на воду.

— Да перестань ты! Ну тебя! — цыкнул Миша на Снежка.

Пёс умолк, отряхнулся от воды и растянулся на песке с таким видом: мол, как хотите, я своё дело выполнил, теперь меня ничто не касается. Снежку, конечно, было невдомёк, почему это вдруг ребята не решились итти вброд.

А дело в том, что у самого края берега из воды торчала вешка. На ней висел кусок фанеры. А на фанере было два рисунка. На одном из них из воды высовывали свои зубастые пасти страшные крокодилы, а на другом был нарисован мост и около него — стрелка.

— Эге! Всё понятно! — сказал Валерка. — Тут и гадать нечего: крокодилы показывают, что переходить вброд нельзя…

— Надо итти через мост! — догадался Витя.

— Точно! — подтвердил Валерка. — А стрелка — это чтоб мы зря не путались…

— Да вон он, мост! — закричал Витя. — Я вижу мост! Смотрите! Смотрите! — показывал он на видневшийся вдалеке мосток, перекинутый через речку.

— Да чего ты кричишь? Думаешь, мы не видим? — вдруг рассердился Миша.

Дело в том, что когда ребята искали брод, Миша надеялся: вот найдут они его, и пока будут переходить на другую сторону, он немного поплещется в воде. В жаркий летний день это совсем не плохо! А тут дело вот как обернулось…

— Чего это ты? — удивился Валерка.

— Да откуда в нашей Серебрянке крокодилы? — насмешливо спросил Миша. — Здесь такая мелкота — всё дно видно.

— А я будто думаю, что у нас крокодилы водятся? — сказал Валерка. — Это просто знак опасности.

— Да, знак! — вмешался Витя. — А может, и вправду здесь завелись крокодилы?

— Нет, это всё чепуха! Я считаю, можно перейти на тот берег, — сказал Миша.

— Ну да! — поддержал Витя. — А потом, всё равно нас никто не увидит.

— Подумаешь, «никто не увидит»! — возразил Валерка. — Раз сказано — нельзя итти вброд, значит всё. Пошли на мост!

Но Валерка хоть и сказал так, но он тоже был непрочь перейти Серебрянку вброд.

— Ребята, а я что придумал! — вдруг закричал Миша и от радости даже запрыгал на месте. — Чего нам тащиться до места? Давайте построим плот!

И Миша торопливо и сбивчиво стал объяснять друзьям, как можно сделать плот.

По его словам, всё было так просто, что и Валерке стало казаться, будто это совсем не трудное дело. А про Витю и говорить нечего: он сразу выразил желание строить плот.

— Путешественники всегда ездят по реке на плоту, — с видом знатока заявил он.

Но Валерку всё же одолевали некоторые сомнения.

— Одних брёвен мало, — сказал он: — нужны ещё гвозди, скобы железные, да и топора никакого у нас нету…