Трое из Иудеи

Моавитский царь по имени Валак с большой тревогой в последнее время следил за израильтянами, нагло шастающими в окрестностях его владений. Всё ему неспокойно было, всё его одолевали нехорошие предчувствия и тревожные мысли. А что если оборзевшие наглецы заглянут прямо к нему во дворец? О, ужас!!! Ведь по слухам они ограбили египетского фараона и уделали самого… страшно подумать… царя великанов Ога, чьим именем матери часто пугали непослушных детей. Валак побоялся выступить против опасных скитальцев с оружием в руках, вместо этого решил он прибегнуть к помощи магии…

В городе Пефоре, что располагался на реке Евфрат, в то время жил знаменитый чернокнижник по имени Валаам. Не желая терять драгоценного времени царь Валак послал к этому самому колдуну своих старейшин с щедрыми дарами: коврами-самолётами, лучшим вином, позолоченными тканями и прекрасными смуглокожими рабынями. Взамен просил царь, чтобы могучий чародей наслал на израильтян страшное проклятие и тем самым изгнал их из близлежащих земель.

Валам внимательно выслушал старейшин, после чего спокойно заявил:

- За ковры-самолёты, ткани и вино спасибо. Ну а что касается рабынь… то не приму я сей щедрый дар, ибо годы, увы, уже не те.

- Ну а как быть с иудеями, поможешь? – затаив дыхание, дружно спросили старейшины, которым царь Валак пообещал отрубить седые головы, если они провалят столь ответственные переговоры.

Волшебник напустил на себя важный вид, пожевал губами, пошевелил бровями и так ответил посланцам царя:

- Хотя бы Валак давал мне полный свой дом серебра и золота, не могу преступить повеление сердца моего, ибо твердит оно мне, что быть беде великой, если мне вздумается вмешаться в это мутное дело…

Старейшины прекрасно поняли, на что намекал хитрый колдун, предоставив Валааму последний довольно весомый аргумент в виде солидного мешка с золотыми монетами.

Чернокнижник удовлетворённо хмыкнул и, взвесив мешок в руке, изрёк:

- Передайте вашему царю, что согласен я изгнать иудеев из его цветущих земель.

На следующий день как и договаривались, засобирался великий кудесник в дорогу, ибо дело было нешуточным и не терпело никаких отлагательств. Уложив свои скромные пожитки в заплечный мешок, Валаам вывел из сарая недавно приобретенную на рынке молодую ослицу и, оседлав ее, поскакал в далёкий Моав. Конечно, можно было воспользоваться ковром - самолётом, но погода в тот день была нелетная – синоптики предсказывали крупную пылевую бурю.

Ослица всю дорогу вела себя как-то странно, более того она вела себя крайне неестественно. Животное не только не уставало резво стуча копытцами, но и (удивительное дело!) не нуждалось в пище и воде. Поначалу чернокнижник обрадовался такому повороту дел, быстро подсчитав сколько сможет он сэкономить на этаком сокровище, но затем, подумав, испугался, ибо пахло тут магией высшего порядка, которая была не по плечу даже самому Валааму. Он попытался вспомнить торговца, который продал ему пару дней назад странную ослицу. Но проклятая память подсовывала что угодно, только не то, что нужно. В голове как назло крутились двадцать великолепных смуглокожих наложниц, присланных в дар колдуну щедрым царём. Наложницы всё никак не шли из головы, волнующе поводя телесами, исполняя то танец живота, а то и вовсе какие-то совсем уж неприличные телодвижения. И одежд на девушках было всего ничего – тонкая лента бисера.

Кудесник вытер взмокшее чело снятой чалмой, с ненавистью посмотрев на жаркое солнце. Странная ослица без устали несла его вперёд и чудилось Валааму в её невероятной выносливости нечто зловещее. Он нутром предчувствовал неприятности, и неприятности не заставили себя долго ждать.

***

Уже большую часть пути преодолел кудесник, как вдруг вьючному животному вздумалось проявить свой норов и оно взяло да и остановилось прямо посреди дороги.

Валаам громко выругался и, спрыгнув в пыль, пару раз перетянул ослицу по морде хворостиной. С таким же успехом он мог бы ударить лежащий у дороги камень. Животное не двигалось.

- Ах, что б тебя! – гневно запричитал чернокнижник. – Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого… Эй, что-то я не то говорю… Будь проклят тот день, когда я приобрёл это упрямое животное.

Немного поразмыслив колдун понял, что если он немедленно не примет какие-то срочные решительные меры, то опоздает к назначенному часу в Моав, а тогда уплаченное ему золото придётся вернуть. Ну уж нет, этого он ни за что не допустит.

И Валаам принялся за дело.

Он больше не бил своенравную ослицу, вместо этого он принялся с силой толкать её вперёд, уперев руки в твёрдый круп. Толкание так же как и хворостина не помогло. Тогда Валаам решил поступить с точностью наоборот и вместо того, чтобы толкать животное, схватил его за хвост и потащил назад.

Неожиданно короткий ослиный хвостик вытянулся. Волшебник испуганно вскрикнул, разжимая руки и оторванный хвост тяжело упал к его ногам.