Трое

— Освоишь профессию, неплохо будешь зарабатывать, больше ста!

Сашо рассказывает о своем отце, который получает всего-навсего 90 левов. Как он пошлет ему расписку в получении зарплаты. Пусть эта канцелярская крыса увидит своими глазами…

Иван смеется от всего сердца. Сашо делает смешную гримасу, хмурится, старается быть серьезным, но у него это получается как-то по-детски.

— Хорошо… — говорит он. — Подумаю…

— Можешь поговорить с капитаном, он заместитель директора…

— С капитаном! — Сашо разочарован. — Мы, кажется, не очень-то любим друг друга!

— А твоя лаборатория уже готова! — обращается Младен к Ивану. — Целый штаб у тебя будет! Разные аппараты выписывают! И вообще серьезно смотрят на твою работу!

— И лаборанток? — спрашивает Сашо.

— И лаборанток… Марта что, не вернется?

— Нет! — отвечает Иван. — Марта нашла свое место!

За три часа до их отъезда, она пришла к Ивану на квартиру вся трепещущая, взволнованная и уже на пороге заплакала. Иван сразу подумал — это подготовка к чему-то. Марта обняла его и начала целовать всхлипывая.

— Что с тобой? — спросил он.

— Я гадкая, я подлая, я… — приступила она к самобичеванию, обвиняя себя в тысячах пороков.

Он с удивлением смотрел на нее.

— Ты мне простишь — спросила она, взволнованная до предела. Впервые с тех тюр, как он ее знал, лицо ее показалось ему жалким.

— Что?

— Я люблю Ружицкого! — сказала она, виновато потупившись.

Он рассмеялся.

— Ну и прекрасно! — воскликнул Иван. — Люби себе его на здоровье!

— Ты ведь не будешь презирать меня, правда? — она снова заплакала.

— С чего это я должен тебя презирать!

— Мы в воскресенье расписались! — сказала Марта.

— Поздравляю! — он словно предчувствовал такое разрешение. Ружицкий был без ума от Марты в последние дни. — Марта, — продолжил Иван, — ваше решение великолепно! Он на редкость способный и дельный человек!

— Он великий! — воскликнула Марта.

— Положим, он не так уж велик! — рассмеялся Иван. — Но действительно может сделать чудеса… если ты сумеешь ему помочь!

— Я сделаю все для него! — торжественно и звонко сказала она. — Если потребуется, я умру за него!

Ему вдруг сразу стало как-то грустно. Он привык к ней, к ее детским выходкам, страстному стремлению к большому, иллюзорному, к ее теплоте…

Она поняла.

— Ну, солдат! Пожелай мне чего-нибудь! — тогда, во время первой их встречи, она просила его о том же.

Он поцеловал ее и проводил до улицы. Марта побежала по покрытому снегом тротуару сияющая, счастливая… Все походило на правду.

А в лаборатории Ружицкий попросил Ивана простить его. Он был очень забавен, непрестанно повторял «…за то, что произошло», «за то, что произошло…»

Иван рассказывает друзьям про роман Марты и Ружицкого.

— Они очень подходящие натуры, — замечает он.

— Браво, профессор! — восклицает Сашо.

Младен говорит о своей работе. Пока что все идет хорошо, но, по всей вероятности, ему придется переехать на другой завод…

Оба подпрыгивают.

— Это почему же?

— Перспективы! — заявляет он. — Здесь они ограничены…

Друзья подозрительно смотрят на него.

— Конечно, может быть, не так скоро… — однако он покраснел.

— А Виолетта? Как Виолетта? — спрашивает Иван.

Младен смущается.

— Все такая же…

— Я не спрашиваю тебя, какая она, а докуда дошли ваши отношения?

— Докуда они могут дойти! — удивляется Младен. — Мы друзья такие же, какими были!

Иван не верит этому. Сашо меняет тему. Спрашивает о том, что его больше всего интересует.

— Данче работает?

— Да, в том же цехе! Она развелась с тем болваном и живет у матери. — Младен охотно рассказывает про положение дел у Данче и хвалит ее поведение. — Вообще, она прекрасный человек! — заключает он.

Сашо молчит.

Иван расспрашивает Младена о некоторых товарищах по роте. «Без пяти двух», Стоиле… Младен осведомлен о всех.

— Слушай, — между прочим, говорит Иван. — Нам обоим негде жить. Можно нам остановиться у тебя! Временно! Как устроимся, сразу же уберемся.

— Конечно! — отвечает Младен.

— Спасибо, — говорит Иван. — Я никогда не сомневался, что ты не откажешься нас принять! Не будет ли у тебя каких-либо неприятностей с хозяйкой?..

— С хозяйкой? И спрашивать-то ее не буду! — отвечает Младен. — Чувствуйте себя, как дома.

— Браво, Младен! — восклицает Сашо. — Пойду куплю еще бутылку! Дай деньги, профессор!

Иван делает ему знак сесть на место.

— Будем жить дружно, — говорит он, — мы мужчины! Еще когда мы служили, я всегда мечтал о дне, когда мы останемся втроем и поживем вместе. Жалко было расставаться! Давай сделаем так, чтобы мы всегда были вместе!

Он пытается нарисовать воображаемую картину их будущей жизни. И ему кажется, будто то, что он говорит, неубедительно и фальшиво по сравнению с простым и ясным чувством, которое излучают их лица.

Сашо слушает его, растянув рот до ушей — наверное, уже задумал какую-нибудь очередную проделку.

Младен молчаливо улыбается. Словно в нем не осталось ничего скрытого, затаенного.

Сашо вскакивает.

— А помните, когда… — давно забытый случай… рота… наряд… мы втроем…

— А помните?.. — спрашивает в свою очередь Младен и рассказывает другую историю…

— Нет, не так было! — прерывает его Сашо.