Трое

Иногда ему вдруг казалось, будто он нашел то, что искал. Но это ТО являлось только на короткое время, чтобы неуловимо, загадочно исчезнуть, отчего становилось еще более привлекательным. Ему казалось, что наступит день, когда ТО откроется полностью перед ним, и он уже его не упустит.

Что могло означать это ТО?

Нечто подобное вольному простору полей, полету птицы, необыкновенному происшествию с крестьянкой, прозрачной родниковой воде…

ТО было окутано таинственной неизвестностью.

Теперь, после ссоры с отцом, после противной истории с Куклой, ему казалось, что ТО ушло куда-то очень далеко. А может быть, и вовсе не существует.

Его душит отчаяние. Ему хочется плакать.

— Неужели, — спрашивает он себя, — я должен буду занять какое-то место в банке, вставать в шесть тридцать и возвращаться в четыре, надевать сатиновые нарукавники, складывать и вычитать цифры, считать чужие деньги и, наконец, жениться на какой-нибудь жирной гусыне, которая придется по вкусу папаше…

Нет. Хватит!

— Что же все-таки делать? Куда податься?

Он пересекает город и по старой привычке направляется к дому Кокки. Сам не знает, почему идет к нему. Может быть, друзья ему помогут. Может быть, придумают что-нибудь, рассеют его?.. А не лучше ли вернуться домой, уехать куда-нибудь. Куда?

Окно Кокки светится. Сашо проходит садиком и приникает лицом к окну.

В комнате в густом табачном тумане плавают лица его приятелей. Как всегда, играют в карты.

Сашо всматривается в них. Знакомая картина, в которой отсутствует только он. Видит, как Кокки хитро передернул карту. Его детские глазенки невинно моргают, а пальцы ловко орудуют. Подсвистывает, как опытный воришка, ловко обделавший дельце… Это уродливое круглое лицо, в котором прячутся алчность, холодный расчет… его приятель Кокки.

Глаза Бандеры прищурены. Обычное для него состояние безразличия. Сашо впервые внимательно наблюдает за ним. За этим безразличием он сейчас видит другое — отталкивающую пустоту. Как жил Бандера? Подпирал заборы. А еще? Лежал. Еще? Ел. И еще? Играл в карты! Еще?.. Другого нет. И никто не замечал за ним каких-либо других способностей… И ничего толкового, теплого, товарищеского, ничего интересного… Как можно обращаться за советом к такому животному! Как мог он думать, что Бандера умен. Скорее он ненормальный.

Сандо? Он как будто лучше других. Только слишком слаб умом и даже глуп, чтобы понять его, Сашо. Сандо, которого они будут водить за нос, пока им это не надоест или кто-нибудь не вытащит его отсюда…

В комнате вспыхивает ссора. Сандо уличает приятелей в шулерстве, бросает карты и ругается. Кокки огрызается, притворяется обиженным, обвиняя его в мнительности. Бандера ждет, чтобы они сцепились.

Сашо наблюдает еще немного. Потом бесшумно идет назад и выходит на улицу.

Бесцельно шатается по улицам города. Проходящие по тротуару знакомые девушки задевают его. Он даже не оборачивается.

«Дело не в ночевке, — думает он. — Легко можно найти, где переночевать, но не в этом дело».

Перед большим городским кафе-кондитерской его восторженно встречают бывшие одноклассники, приглашают войти. Сашо веселый парень и в компании незаменим.

Он проходит мимо.

Несколько дальше его поджидает молодая вдова Стояна Портного.

— Сашо? — Ее глаза блестят в темноте.

— Что?

— Почему не пришел тогда? Я ждала тебя…

— Занят был! — отвечает он.

— Зайди! — она хватает его за руки. Вся трепещет.

Смотрит на него, вспоминает… Он мог бы зайти…

— Не могу! Извини! — И он осторожно освобождает руки. Слышит за спиной быстрые шаги. Обиделась.

Теперь вокруг него тихо. Никого нет. Окна гаснут одно за другим.

Он вынимает сигарету, зажигалку, которую подарил ему Иван.

Иван!

— Почему бы не поехать к нему?

И вдруг, неожиданно, как только он на это способен, принимает решение:

— Да, к нему! Только к нему!

Он убежден, что только «профессор» его поймет, примет и поможет ему.

— Сейчас же! Немедленно!

Ускоряет шаг. Останавливается. У него совсем нет денег. А до Софии около трехсот пятидесяти километров. Может, взять у Кокки взаймы?

Нет! Ни у кого он просить не будет! Пойдет пешком! За неделю доберется! А может быть, какая-нибудь попутная машина или грузовик его подвезет. И он завтра же будет в Софии.

Мысль совершить трехсоткилометровый переход окрыляет его. Другим этого не совершить!

Иван!

Он быстро пересекает город и без всякого сожаления расстается с его последними домами. Когда среди ночи он оказывается в поле, его охватывает решимость — никогда больше не возвращаться в этот город.

23

Нет ничего светлее утра, когда снова приобщаешься к миру…

Нет ничего радостнее дня, когда властвуешь над временем…

Нет ничего ласковее вечера, когда, усталый, погружаешься в воспоминания…

И так каждый день, каждый день и пусть так будет вечно.

Иван