Трое

— Что мне ей говорить? — пожал он плечами. — Между нами ничего серьезного не было!

Тогда Иван вскочил с места. До этого момента он был спокоен и внимательно слушал его объяснения.

— Слушай! — сказал он. — Ты заверял ее в любви!

— Да! — ответил Младен.

— Значит, ты обманул ее! — повысил Иван голос.

Младен хотел сказать, что благие намерения и любовь — это одно, а требования жизни и работа — другое. Но нервы его подвели:

— Хотя бы и так!

Иван повернулся и пристально посмотрел на него.

— Знаешь ли ты, что делаешь? — угрожающе спросил он. — А?

Младен не ответил.

— Если только посмеешь уехать, — сказал Сашо, — я тебе шею сверну. Ясно?

— Я пришел сказать вам это как приятелям! — сказал задетый Младен. — Мог вам и не говорить, а просто-напросто действовать без вас.

— Скажи, почему ты идешь на это? — спросил Иван. — Какие у тебя причины?

— Пойми, Иван, — начал мягко он, — мне предлагают должность начальника производственного отдела на заводе в С. Знаешь ли ты, что это значит для меня? Такая возможность! Передо мною откроется широкое поле деятельности, я смогу работать так, как хочу…

— Делать карьеру! — вставляет Иван.

— Одно с другим связано. Раз работаешь, будешь делать и карьеру! Не пользуюсь же я чужим трудом, к нечестным методам не прибегаю… А с Виолеттой просто получилось недоразумение…

— Недоразумение! — воскликнул Иван. — Обмануть человека, не знающего жизни, не знающего людей, обмануть слепого, толкать его в воду, вместо того, чтобы вывести на дорогу! Это, по-твоему, недоразумение?

— Что вы хотите, чтобы я женился на ней? — с иронией в голосе спросил он.

— Это твое дело! Но ты должен сначала поправить положение! А потом можешь катиться, куда угодно!

— Посади свинью за стол, она и ноги на стол! — вмешался Сашо.

— А известно ли тебе, что ты для нее? — сказал Иван с неприязнью. — И как только ты сумел представиться таким ангелом!

— Она сама вообразила!

— А кто пошел знакомиться с нею в дом Марты? Ты что, забыл, что ли?..

Помнит ли он, скольких дюймовая нагнетательная труба насоса? Три четверти. Тогда он сможет обойтись личным инструментом и пойдет еще этим вечером. Можно не заходить в инструментальную. Завтра с утра понадобится скипидар. Может получиться вынужденный получасовой простой, а те непременно попытаются сыграть на этом, да и капитан может его вызвать…

Они виделись час тому назад. Точно перед заводскими воротами. Капитан шел ему навстречу. Смотрел на него издалека. Младен знал, что этот взгляд не обещает ничего хорошего.

Потом капитан остановился, поджидая его. Ни слова. Младен хотел пройти мимо, но не посмел. Замедлил шаг. Почувствовал любопытный взгляд часового за спиной.

Капитан смотрел на него строго, испытующе. Младен застыл в ожидании.

Капитан продолжал на него смотреть. Младен не смог выдержать и опустил голову. Услышал срывающийся голос капитана:

«Дисциплина без морали! Страшно!»

Затем размеренные, звучные шаги.

Часовой ухмылялся.

Младен вздохнул и продолжил свой путь… его ждал человек из С.

Но почему он не ляжет? Ведь все в порядке. Ничего не потеряно. Он по-прежнему начальник участка, а когда переедет в С, то станет начальником производства, что равносильно должности заместителя главного инженера, а это равносильно многим другим приятным вещам…

Кто-то опустил потолок его комнатки совсем низко, до самого рта, до уровня груди. Потолок давит на него.

Кто-то соскреб со стен штукатурку. Человек среди извести.

Кто-то закрыл от него мир плотным черным покрывалом ночи, чтобы оставить его одного.

Кто-то оставил зажженной лампочку с противным «красным верблюдом», чтобы он увидел все…

А еще вчера все было совсем по-другому. Вчера… Сашо рассказывал о своей свадьбе с Данче, интересовался, кто и что ему подарит. Иван обещал сервиз — полный комплект на двенадцать человек. Младен собирался подарить ему кухонный буфет. Сашо сказал, что они должны сделать какой-нибудь подарок и дочери Данче, так как он хочет ее удочерить. И еще, что им придется написать письмо инспектору Барову, и дать ему совет вести себя прилично. Это письмо подпишут «начальник участка» и «начальник лаборатории». Ведь инспектор Баров очень любит титулы и громкие звания. Но ни в коем случае не следует писать, что сын его маляр и карабкается по лестнице с ловкостью обезьяны, а что он «специалист седьмого разряда».

Сашо был готов болтать до полуночи, если бы не явился капитан. Сославшись на бессонницу, капитан сказал, что пришел проведать ребят.

— Если немного потеснитесь, и я бы прилег с вами! — сказал он им.

Младен был рад, что капитан считает их такими близкими и любит их.

Потом заговорили о звездах. Иван рассказал о звездной материи, которая имеет невероятный вес. Наперсток такой материи весил бы на земле много тонн. И они удивлялись. Потом о двойных и тройных разноцветных звездах. Иван сказал, что если бы вокруг этих звезд существовали планеты, то жизнь на них была бы просто невообразимой, фантастической…

И тогда южный ветер свистел в трубах, и тогда чувствовалась весна.

— Наша третья весна! — воскликнул капитан.

А Младену хотелось сказать: «Пусть весна всегда будет с ними!»