Триумвират

Размеренный день морского круиза ближе к вечеру прервали тревожные новости. Их предвестником стало уже знакомое мне ощущение чужого присутствия. Орина хотела связаться со мной. Уединившись в шатре, я сосредоточился на точке, откуда исходило ощущение чужого присутствия и вскоре полупрозрачный образ невысокой девушки начал вырисовываться на фоне тканевой стенки шатра.

— Полагаю, есть новости. — произнес я.

— Вы очень проницательны, уважаемый триумвир. Флот Гастоса идет на Канртег с мощным десантом. Уверена, что он собирается быстро захватить город. У нас возможны восстания ашминитов. К сожалению, в городе их много. Также мне известно, что флот Лин-Лаги направляется вам наперерез. Десант у него слабый. Скорее всего, они попытаются задержать вас, пока Гастос штурмует город.

Ага. Наш маршрут очень предсказуем из-за того, что большой военный флот постоянно нуждается в пополнении запасов воды. Они будут встречать нас у одного из островов. Ну посмотрим на что способны ти-шадайские пираты.

— Флот Лин-Лаги не стоит недооценивать. — предупредила Орина. — Он не похож на сброд из берегового братства Терионы. За последние десять лет Лин-Лаги уничтожил или подчинил практически всех других пиратов у побережья Ти-Шадая. Он подкупал чиновников, договаривался с ванами и долгое время избегал кары. Ти-шадайцы пошли по пути наименьшего сопротивления. Им казалось, что пусть лучше порядок поддерживает один пират, с которым можно договориться, чем бурлит хаос и хозяйничают множество мелких лидеров-головорезов. За годы такого попустительства они позволили появиться настоящему чудовищу. Сухопутная армия у Лин-Лаги не очень сильна, но флот ничем не уступает регулярным флотам крупных государств. У него есть опытные моряки, хорошие корабли, орудия, стратеги и магия.

Полный набор. Всё, чтобы создать мне ещё больше проблем

— У нас тоже это есть. — заверил я девушку. — Предполагаю, что в большем объёме чем у Лин-Лаги.

— Охотно верю и не сомневаюсь в вашем могуществе. Вопрос в другом: есть ли у нас время? Кажется, что у меня его очень мало. Город не готов к обороне. Боюсь, что слизняки из совета пустят к нам Гастоса. Попытаются с ним договориться.

— Ну отчасти разумная идея. — ответил я.

— Михаир, я долго собирала о нем информацию. С Гастосом невозможно договориться. Он просто зальет город кровью. Как бы его здесь ни встретили, итог будет один.

— Ты не думаешь, что он не попытается склонить Канртег на свою сторону? Направить против меня.

— Попытается. А когда мы исчерпаем свою полезность, то отправимся в пучину вслед за флотом Терионы.

— Лин-Лаги этого не понимает? Почему он на стороне Гастоса?

— Это для меня загадка, но они давно друг друга знают. Полагаю, дело не просто в выгоде. Гастос мог пообещать ему то, о чем ти-шадайцы давно мечтают. Бессмертие.

Ааа. Возможность закрыть давний квест, начатый ещё Шан-Асолом. Вполне логично.

— Ладно. Мы будем готовиться к бою. Постараемся прорвать блокаду и добраться до вас как можно скорее.

— Очень на это рассчитываю. — ответила Орина, прежде чем исчезнуть. — Поспешите, стратег.

Поспешим. Ну значит очередной жребий брошен. Новая задача — прорваться к Канртегу вопреки усилиям Лин-Лаги и успеть туда быстрее Гастоса. После брифинга с Ориной, я взялся за зеркало Каламет.

«Покажи мне флот Гастоса».

Мой взор начал постепенно погружаться в мутную поверхность волшебного артефакта. Затем я вовсе будто провалился туда, потеряв ощущения собственного тела. Из зелёного марева начали проступать контуры многочисленных кораблей. Огромное пространство водной глади заполнял вражеский флот, идущий свободным, разреженным строем. Я сразу понял, почему Гастос не хочет давать нам морское сражение и пытается как можно скорее добраться до Канртега. Более половины его кораблей составляли реквизированные торговые суда, да и с опытными моряками явно были проблемы. Многие команды состояли из рослых туземцев с татуированными лицами. Они едва ли раньше плавали на чем-то сложнее каноэ. На таких кораблях я заметил терионских пиратов в роли морских специалистов, но в бою это мало поможет. Скорее это способ не допустить банальные столкновения судов. Чтобы корабли держались относительно единого курса. Однако с десантом у Гастоса всё было в порядке.

Туземцам раздали железное оружие, щиты и броню. Со строевой пехотой в поле они не сравнятся, но в городских боях доставят проблем.

Часть кораблей была заполнена ашминитами. Эти существа двигались медленно и неуклюже. Моряки из них не очень, но зато трюмы доверху набиты десантом. Ашминиты могут долго обходиться минимумом еды, не требовательны к кислороду, защищены от болезней. Они лежали в трюмах едва шевелящимися кучами или даже штабелями. Бледное месиво тел, иногда покрытое какой-то влажной слизью. С первого взгляда похожи на трупы, но не сомневаюсь, что в назначенный час они оживут и пойдут в бой. Попытаются завалить врага своим мясом, насквозь пропитанным магическим наркотиком.