Триумвират

Издалека наша цель казалась неприступной. Обороняй её дисциплинированный, хорошо обученный гарнизон с парой десятков подавителей и на осаде можно было бы положить легион в полном составе. Однако на наше счастье там с войсками все было печально. Несколько сотен головорезов местных воротил занимали исполинские, двадцати пятиметровые стены, размазавшись тонким слоем по просторному периметру. Они напоминали убогого, сгорбленного нищего, который нашёл старый, но еще роскошный костюм какого-нибудь тяжелоатлета и напялил на свои тощие плечи. Пиджак волочится чуть ли не по земле, а штаны готовы упасть от любого резкого движения.

«У меня очень плохое настроение». — обратился я к головорезам на стенах. — «Даю вам два часа, пока наш флот подходит, на полную капитуляцию. Иначе, когда мы закончим, то живые будут завидовать мертвым».

Удивительно, но враг не сдался. Фальвус предположил, что среди оставшихся в крепости есть много слишком известных персон, которым по имперским законам светит крест. Сияет, так сказать, на горизонте аки маяк. Октан предложил переждать ночь, предполагая, что негодяи сбегут под покровом темноты. Логично. Однако я жаждал боя и ждать не хотел.

«Возьму когорту, личную охрану, полуциклопа и парочку гомункулов. Этого хватит».

«Вы уверены?» — с осторожностью уточнил Октан. — «Вы сами хотите возглавить приступ? Я не опасаюсь тех негодяев на стенах, но что если в городе ждет засада? Тайкано до сих пор жив».

«Меня прикроют». — коротко ответил я.

В качестве штурмовых сил я взял семь центурий из Двадцать Первого, включая пять легионерских, одну антесигнанскую и одну превенторскую, добавив к ним пяток венаторов, Гинда, Касс и Децималу. В качестве монстропехоты полуциклоп и два гомункула, которых мне подарили в Трепане. Также с нами в снаряжении превентора отправился один из боевых магов Меликса.

Искусственная гавань Южного Када была обнесена стеной с множеством башен. Когда-то здесь стояли орудия, а промежутки для прохода кораблей, должно быть, запирались с помощью огромных цепей. Однако пираты всё это забросили. Слишком сложный и дорогой в содержании оборонительный комплекс для бандитской вольницы. Они удерживали лишь саму крепость. Поэтому наш потрепанный флот, разумеется соблюдая все осторожности, спокойно подошёл к древней твердыне.

Внутри ожидала полностью каменная площадь с гранитными пирсами. Канртегцы строили на века. За ней находилась сама крепость. Два обвода высоченных, нависших над портом черных стен, с выступами, башнями и шпилями, поражающими воображение. Наш отряд высадился на каменную площадку, под редкими выстрелами стационарных арбалетов врага. Путь нам преградили древние ворота из мореного дуба, обитые поржавевшим металлом. Конструкция мощнейшая, Однако ленивые жители, не желая каждый раз открывать и закрывать махину, врезали в нижней части несколько меньших врат.

Ни лестниц, ни таранов мы с собой не взяли. Я рассчитывал обойтись без них. До ворот метров сто. Пространство перед ними было на удивление пустым. Лишь черный гранит древних плит, покрытый пылью и мусором. Хотя чего тут удивительного. Искусственная гавань никак не защищала порт. Он был уязвим для атаки с моря. А ведь пираты боялись не только имперцев. С друг другом, я уверен, они тоже регулярно цапались. Вот никто и не хотел отстраиваться в опасном порту, предпочитая укрываться за стенами крепости, где уже есть готовые древние строения, которые можно занять. Я смерил взглядом расстояние до исполинских ворот. Сойдет.

«Души-преследователи».

Четыре взрывных фантома вспышками ядовито-желтого огня сорвались с моей руки и полетели в сторону ворот-врезок. Заставил их сдетонировать примерно по месту расположения петель. Четыре взрыва слились в один оглушительный удар. В отличие от древних канртегцев современных хозяева крепости строили не на века, а лишь бы держалось. Взрывы ворота не вышибли, но они сильно покосились. Древесина местами расщепилась, испуская едкий черный дым, закручивающийся по спирали. Темная магия Порчи. Узнаю ее признаки.

Я ударил снова по той же цели. От второго удара ворота раскололись на несколько фрагментов, которые едва держались. Отлично.

«Вперед!» — скомандовал я. — «Строимся и заходим».

Лично во главе штурмовой колонны я не пойду. Тут Октан дело говорил. Я прибыл сюда, чтобы играть роль артиллерии. Пусть знают, что из стратегов не один Тайкано способен на опасные фокусы. И только воротами я не ограничился. В надстройках над ними скрывались враги, готовые стрелять, сбрасывать камни и делать нам прочие не самые приятные вещи. Но к сожалению для местных пиратов, у этого имперского стратега есть самонаводящиеся бомбы из проклятого огня.