Триумвират

Тяжелые десантные корабли неуклюже преодолевали последние отрезки пути до берега. На палубах собирались туземцы и ашминиты. Первые потрясали оружием, вторые едва шевелились. Гастос вручил дикарям много трофейного оружия. В основном это были ти-шадайские и сулимские образцы. Копья, цзи, дротики. Но попадались и самобытные образцы вооружения. Что-то смахивающее на двуручную, веслообразную палицу с острой рукояткой.

(Тайаха, традиционное оружие маори)

И снова наступал момент, когда сердце мое замирало. С тревогой ожидал я предстоящего боя. Среди руин черного квартала встали боевые порядки двух моих легионов. Я не стал размещать войска прямо вплотную к пирсам. Лучше пусть блокируют проходы на улицы, прикрывшись переносными укреплениями. Перед позициями рассыпали немного шипов типа чеснок. Ашминитам на них пофиг, но вот туземцы могут не обрадоваться. Велиты Двадцать Первого разворачивали стационарные арбалеты и скорпионы. Мы прихватили самые мобильные из них. Немногочисленные лучники занимали позиции, заодно проверяя заброшенные дома на предмет опасности. Для этой же цели маги уже разослали два десятка умертвий, дающих мне обзор в разных частях порта. И все же, зная привычки Гастоса, я волновался. Не разверзнется ли под нами земля, не поднимется ли с моря девятый вал? Черт. До чего мерзкий тип мне достался в качестве врага.

Туземцы скалили татуированные лица, кричали, пучили глаза и высовывали языки. Типа запугивают. Ну-ну.

Корабли Гастоса мешались друг другу на подходе к берегу. Одно торговое судно напоролось на древние руины, скрытые под водой. Находившиеся на борту ашминиты начали грузить своих монстров на немногочисленные лодки. Обычные же трутни, как я понимаю, будут пытаться добраться до берега вплавь. Какой же #лядский цирк. И это флот под предводительством легендарного пирата? Впрочем, на сохранность личного состава Гастос давно положил болт. Свои игрушки он ломал с той же охотой, что и чужие.

Одна из причин, по которой я так спокойно вывел легионы в гавань — не самый мощный осадный парк врага, которым он пользовался довольно вяло. Неуклюжие корабли зачастую даже не пытались выйти на удобную для стрельбы позицию. А тем, кто пытался, мешались соседи. Тем временем к небесам от черного квартала воспарила огненная точка. Она на пару мгновений зависла над гаванью, а потом спикировала к одному из передовых десантных кораблей. Грянул добротный взрыв. Такой, будто туда крупнокалиберный снаряд влетел. Всё же Меликс не соврал, что его команда специалисты по боевой магии. Однако я попросил их не тратить пока силы и ждать моего сигнала. Но даже работая в экономном режиме маги были достаточно эффективны. От пострадавшего корабля во все стороны полетели щепки, а из трюма повалили дым. Десант туземцев принялся хвататься за лодки-каноэ и любые деревянные предметы, чтобы добраться до берега. Отлично. Вторая огненная точка спикировал до самой воды, подорвав бок корабля с десантом ашминитов. Судно быстро начало тонуть. Однако остальные практически две сотни кораблей, предназначенных для падших дворцов еще были на плаву и приближались.

Несколько участков неестественно низких грозовых облаков попытались сформироваться над гаванью, но рассеялись сами собой. Спецы Фальвуса и подавление блокировало вражескую погодную магию.

Корабли толкались, садились на мель, врезались в пирсы. Для практически каждого из них этот рейс был билетом в один конец. Гастос не жалел свои расходники.

«Пращники! Скорпионы — выцеливаем монстров».

В ответ летели немногочисленные дротики вражеских скорпионов и арбалетов, а также снаряды стихийной магии, рассеиваемые подавлением. Несколько раз сирены пытались поднять из воды морской смерч, но каждый раз он опадал только приблизившись к гавани.

— Михаир, есть вопрос. — обратилась ко мне Орина, когда я вышел на пару мгновений из стратегии.

— Только быстро.

— У вас есть навык прямого управления осадными машинами?

— Нет. А у тебя он есть?

— Иначе бы не спрашивала.

— Отлично. Сейчас я сообщу своим расчетам скорпионов, чтобы к тебе добавились. Этот навык как единство ограничен двадцатью минутами в сутки?

— Точно не знаю. У меня есть крепкая связь так что и единство работает очень долго.

— Понял. Все, мне надо обратно.

Многие вражеские корабли уже выгрузили свой десант. Толпы ашминитов и туземцев заполнили узкие каменные пирсы. Нашим пращникам было некуда промахнуться. Да уж, Гастос, как же тебе на них всех насрать. Даже Сандис в сравнении с тобой светочь гуманизма, ценящий судьбу каждого солдата. Ладно. Если враг хочет об меня самоубиться, то я готов оказать ему в этом любую помощь.

Ударные и ветеранские когорты составили фронт нашей обороны. Цестинцев я напротив поставили в тыл, ожидая что противник будет атаковать со всех сторон. Помним про тоннели.