Тринадцатый XII

— Не нужно умирать в привычном понимании этого слова. Нужно переродиться, используя энергию этого мира и его тёмной стороны, — закончил Харлам.

— Ты о мире мёртвых?

— Да, — кивнул он. — Меж двух миров кроется ответ.

На миг я застыл. Мне пришло озарение.

Точно! Где будет самая большая концентрация энергии обоих миров? В портале. Но тогда выходит, что это не только путь обретения силы.

— Ты предлагаешь мне стать бессмертным?

Этого я никогда не хотел. Слишком много вокруг меня смерти…

Но если быть откровенным с самим собой, я опасался превратиться в такого же психа, как Градимир или же Пожиратель душ.

— Не совсем. Сила позволит тебе жить долго. Но срок зависит лишь от того, как будешь ей распоряжаться.

Одно неотделимо от другого. И только так можно победить Градимира. Умерев и переродившись.

Весь разговор я внимательно наблюдал за магом. И даже без камня правды было понятно, он не лжёт. Харлам давно ждал такой возможности. Он и сам хотел власти. А я мог ему её дать.

Иронично, но только после смерти.

— Расскажи подробно о ритуале, — я говорил тоном, не терпящим возражений.

Харлам рассказал. Всё было довольно прозрачно и логично. Поэтому больше я не стал это откладывать. Вопрос был лишь в доверии, и я с ним разобрался.

Пусть же теперь каждый получит причитающееся от этой сделки!

Харлам протянул мне небольшую склянку с чёрным зельем.

— Держи. Выпей это сразу, перед тем, как войти в тень этого мира.

Казалось, что внутри флакона плещется чистая тьма.

Я направил энергию к ладони. Пальцы заискрились ярким светом. А приятное тепло от нарастающей мощи магии распространилось по всему телу.

Взмахнул рукой, и моя магия открыла портал на тот свет. Чёрный разлом образовался прямо посреди библиотеки. Но мне нужно было встать именно на стыке двух миров.

Я выпил содержимое флакона и сморщился. Кислятина редкостная.

Бросил склянку на пол и встал в разломе. А сам уже ощущал все последствия. Несомненно, это был яд. Самый мощный, что только можно было найти в этом мире.

Тепло в груди сменилось холодом. Оно распространилось от желудка по всему телу. Кожа покрылась мурашками… а потом на ней выступили чёрные полосы. Но боли не было. Ни капли.

Разум затуманился. Пора!

Я прикрыл веки и сконцентрировался на своём источнике, что находился рядом с сердцем, которое постепенно замедлялось. Тук… тук… тук… Так стучало у меня в висках.

Последний удар. Я едва удержался на ногах.

Но именно в этот момент через тысячи нитей, соединяющих меня и другими источниками дара видящих, начало проходить большое количество энергии.

Тепло противостояло холоду, также как свет в моей душе противостоял тьме, пытавшейся меня поглотить со стороны мира мёртвых.

Энергия в груди нарастала. И вскоре она добралась до каждой клеточки яда, уничтожая его. А затем… Меня обдало жаром.

Тук.

Сердце сделало первый удар. А в это время энергия света заполняла весь организм. Она сливалась с магическим фоном этого мира с одной стороны и тёмной маной того света — с другой.

Меня охватила эйфория. Вроде я и был на волосок от смерти, но мне было хорошо, как никогда. Всем нутром я чувствовал, как возрастает моя сила. А вместе с этим она заменяет старые клетки организма новыми.

Не знаю, сколько прошло времени. Пять минут или же целая вечность… Но вскоре я пришёл в себя. Посмотрел на руки. С первого взгляда — ничего не изменилось.

Вышел из портала, и тот сразу захлопнулся.

А вот взгляд мага изменился. Теперь в нём читалось уважение.

— Не ожидал, что у меня получится? — ухмыльнулся я.

Злости не было. Правда, я наслаждался новым телом, и мне не терпелось узнать, выдержит ли оно всю ту мощь, что я могу призвать.

— Только у каждого сотого бога получалось, — признался Харлам. — Но скажи я об этом раньше, и ты бы никогда не согласился на сделку.

А вот и вскрылся подвох. Но снова — никакой злости. А всё потому, что мне нужна была возможность. Эта сила. Сколько бы я себе не говорил, что хочу совершенно иного. Человеческие инстинкты не обманешь. Все мы хотим одного и того же.

Я сжал руку в кулак. Но не для того, чтобы разбить физиономию мага. Направил всю энергию в руку, и она засияла так, что свет от этой магии заполнил всё помещение. Харлам отвернулся и прикрыл лицо руками.

А я… Больше не чувствовал боли. Ни капли. Никаких ожогов! Магия больше не пыталась уничтожить меня изнутри!

— А теперь верни меня к дворцу. И я выполню свою часть уговора, — велел я магу и разжал кулак.

Он протёр глаза руками.

— Никогда я не видел такой концентрации магии в одном человеке. Правду говорил учитель. Такое подвластно только тем, у кого есть неограниченный доступ к силе, — задумчиво ответил Харлам.

Но мой источник не был безграничным. Просто я слишком много раз делился своим даром. И теперь черпал по капле из каждой из тысяч нитей.

Но ведь в теории, так количество энергии и может стать неисчерпаемым. Если я поделюсь своим даром хотя бы с несколькими людьми, то в этом мире появится новый источник магии.